距今2300年前，中华大地上的诸侯争霸持续了数百年，社会动荡不断；为了解决社会问题，与诸侯争霸相伴而生的百家争鸣也延续了数百年；丰富的思想和主张活跃在刀光剑影中，铸就了华夏文明又一个黄金时期。
庄子，名周，字子休，大约生活在公元前369至286年，享年86岁，是我国战国时期著名的思想家、哲学家、文学家，他继承和发扬了老子学说，是道家学派的代表人物，后世将他与老子的思想体系尊称为“老庄哲学”。
庄子的代表作《庄子》，留存于世的只有33篇，名篇有《逍遥游》、《齐物论》、《养生主》等。《庄子》一书与《周易》、《老子》并称为“三玄”，在哲学、文学和美学上都有很高的研究价值。唐玄宗天宝初年，诏封庄周为南华真人，称其著作《庄子》为《南华经》，是道家经典之一。
庄子的文章，想象奇特，文笔变化多端，具有浓厚的浪漫主义色彩，并采用寓言故事形式，语言幽默，文字犀利，对后世文学艺术影响深远。
庄子是人类史上不可多得的天才思想家，他对自然、社会和人生的理解深刻，远远超过中国同时代的任何一位思想家。庄子哲学，博大精深，充盈智慧，历经2000多年，至今仍洋溢着鲜活的现实意义；庄子思想，云遮雾罩，古今中外众多学者潜心钻研，至今难以被完全认识。然而由于史料阙如，人们对庄子的身世更是莫衷一是，这便给古今中外关注他的学者留下了研究课题。
那么，庄子有哪些不为人知的秘密呢？
《史记·庄子传》记载：“庄子者，蒙人也。名周。周尝为蒙漆园吏。”这15个字是历史留给我们的有关庄子身世的最权威的记录。其它史料虽然也提到庄子，但都是基于这15个字的解释和补充。《史记》说，庄子是蒙人，显然蒙不是庄子国属，因为春秋战国时期，从来就没有叫蒙的诸侯国，蒙应该是一个地名或者区域的名称。
那么，庄子到底是战国时期哪个诸侯国的人呢？
关于庄子国属的争论，由来已久，存在多种说法。认可度较高的说法有两种，楚人说和宋人说。楚人说源自宋代的《太平寰宇记》。后世一些学者认为，楚庄王的后裔以他谥号姓，形成了楚国的庄氏家族，庄子的祖上就是这个家族的成员；后因吴起在楚国变法，庄子的祖上联合贵族抗拒吴起，遭到镇压，为躲避灾祸，庄氏家族的一支移居宋国蒙地。这一说法虽然无法考证，但肯定了庄子生长在宋国。
湖南大学岳麓书院张松辉教授在他的《庄子研究》一书说，庄子是不是楚国人，在他的著作《庄子》中就可以找到答案。《庄子·乐至》篇中有这样一段话：“庄子之楚，风空髑髅（独楼），髐（消）然有形，撽（翘）以马捶，因而问之。”如果庄子是楚国人，那么他到楚国去，就是回国，应该说是“庄子反于楚”，而不应该说是“庄子之楚”。孔子不是楚国人，所以当他去楚国时，《庄子》总是说“孔子之楚”，而当某人从他国回到故国时，《庄子》则用“反于”或者“反”，如《庄子·列御寇》记载“宋人有曹商者，为宋王使秦。……反于宋。”
张松辉教授进一步论证说，《韩非子·难三》中有这样一段话：“故宋人语曰：‘一雀过羿，羿必得之，则羿诬矣。以天下为之罗，则雀不失矣。’”韩非子引用庄子的话，并明确是宋人说的。韩非子之所以说庄子是宋国人，因为他的老师是荀子。荀子说，“庄子蔽于天而不知人”一语中的，可见他对庄子十分了解。荀子生活的年代大约在公元前313至 238年，他年轻的时候，庄子还在世。因此，荀子的学生韩非子关于庄子的表述应该是可信的；更何况庄子去世后6年，韩非子出生，他与庄子生活的年代相近，作为战国后期著名的思想家，出现常识性错误的可能性不大。
张松辉教授还根据《庄子》一书提到的庄子活动的地点，绘制了一张庄子活动区域图：
1、商太宰向庄子请教有关仁的问题，发生地商丘；
2、庄子濮水垂钓、拒绝为相邀请，发生地濮水；
3、庄子去魏国拜访惠施，发生地开封；
4、庄子与惠施濠上观鱼，发生地安徽凤阳；
5、庄子去楚国，发生地淮河和长江流域；
6、庄子去见魏王，发生地开封；
7、庄子去见鲁哀公，发生地曲阜；
8、庄子去劝说赵王，发生地邯郸；
9、曹商出使秦国返回宋国，到庄子处炫耀，发生地宋国；
10、有人得到宋王赏赐后，到庄子面前显摆，发生地宋国；
11、庄子弃鱼的故事，发生地商丘东北。
从这张图上我们可以看出，在交通不发达的先秦时期，庄子作为一名隐士，他的活动范围南到淮河、长江流域，北至邯郸，东至曲阜，西到大梁，向东南西北呈椭圆形展开，那么，这个椭圆的中心区域，很有可能就是庄子的故国、故里之所在。宋国正位于这个椭圆的中心。这似乎也佐证了庄子是宋国人。
但如果宋国没有叫蒙的地方，庄子是宋人的说法也很难令人信服。
那么，宋国到底有没有叫蒙的地方呢？
要弄清楚这个问题，我们首先要弄清宋国的由来。公元前1046年，周武王伐纣，商朝灭亡。武王将当时沦为奴隶的商朝贵族微子启封为公爵，到宋地建立公国。宋地就是今天的河南商丘及周边地区，这也是商朝的发祥地。由于宋国君主是商朝王室后裔，所以宋国沿用商制和商地名。
据《汉书·地理志》和王国维的《观堂集林·说亳》等文献记载，商汤灭夏后建立商朝，都城建在亳，后称南亳，位于今河南商丘市虞城县西南。“亳”是“高”和“宅”字的组合，代表都城尊贵的地位。西晋学者皇甫谧（秘）的《帝王世纪》记载：“蒙为北亳，即蒙亳，汤所盟地。”意思是说，商汤把灭夏时与各部族会盟地方称“蒙”，后称北亳，位于今商丘以北的曹县、定陶一带。蒙是“商汤革命”的发祥地，用“草”和“家”字的组合，一些学者认为，“蒙”字强调商部族的祖先是游牧部落；还有一种说法是纪念商汤会盟，因为“蒙”与“盟”同音，兼有启蒙之意；另有文献记载，商汤和几位先王死后葬在蒙地。无论这些说法是否正确，但宋国有蒙这个地方似乎可以肯定。公元前1600年，商汤将都城西迁至今河南偃师县附近，称西亳。公元前1320年，商王盘庚迁都殷，今河南安阳县小屯庄。殷也叫北蒙，是相对商丘之北、商汤时期的蒙而言，可见“蒙”字在商文化中十分神圣。
虽然有关蒙的文献记载不多，但我们还是发现，自商汤命名蒙地之后，蒙的概念越来越大。商朝初年，蒙也许是个地名，到了盘庚迁都殷或者北蒙后，对于商朝人来说，蒙已经是一个神圣的区域，而到了先秦时期，蒙成为商丘以北广大地区总称，既不是地名，也不是行政建置单位，就如同今天的冀、鲁、豫等这样的区域简称。
由此可见，宋国不仅有叫蒙的地区，还是著名圣地，甚至可以说是宋的代名词，宋即蒙，蒙即宋。这也许就是《史记》只提庄子是蒙人，而不提宋的原因，因为对公元前学的者来说，把庄子写成宋蒙人，就如同今天把一个河北人说成河北冀人一样可笑。随着时间的推移，先秦对域名的约定俗成，已不为后人所知，就如同今天的许多年轻人不知道中州在哪里一样。
如果说庄子是宋国人，那么，他的身世又是怎样的呢？
当代学者张松辉教授在他的《庄子研究》一书中，对庄子的身世，提出了自己的观点。他认为，虽然历史文献关于庄子身世的资料很少，但有一点是可以肯定的，庄子不可能是平民出身，理由有二：
一、在先秦时期，一个出身平民的人，不可能像庄子那样掌握如此丰富的文化知识，也不可能具备充裕的时间和精力从事学术研究，更不可写出像《庄子》这样的鸿篇巨著。
二、在先秦时期，一个出身平民的人，不可能像庄子那样与当时的贵族，如商太宰荡、魏相惠施等人，以平等的姿态交往，也没有资格去向监河侯这样的贵族借粮，至于被楚王聘请为相的可能性，在贵族政治盛行的楚国，更是微乎其微。
张松辉教授强调，庄子虽然是贵族，但不可能是一个地位显赫、握有实权的贵族，《庄子》书中对庄子贫穷生活的描写，已经足以证明这一点。那么，就只有一种可能，庄子是一位没落贵族。至于没落到什么程度，也不像有些学者认为的那样，曾经靠织草鞋为生。说庄子以织草鞋为生，是对《庄子》一段原文的误解。宋人曹商出使秦国大获成功，回到宋国后见到庄子十分得意，“夫处穷闾（驴）厄巷，困窘织屦，槁项黄馘（序）者，商之所短也；一悟万乘之主而从车百乘者，商之所长也。”曹商的意思是，过去“夫处穷闾厄巷，困窘织屦，槁项黄馘（序）者”，是自己的短处；“一悟万乘之主而从车百乘者”，这是自己的长处。因此，曾经靠织草鞋为生，是曹商对自己过去生活的描述，而不是指庄子。
前面我们提到，从宋代开始，很多学者推测庄子的先祖是楚庄王后裔的一支，是有道理的，但推测毕竟是推测，没有确凿的证据支持。至于说楚国有庄氏，其实宋国也有庄氏，而且宋国的庄氏家族还是名符其实的公族。《史记·宋微子世家》记载，公元前710年，重臣华督杀了宋殇公，从郑国迎立宋穆公的儿子庄公即位。宋庄公在位19年去世。春秋时期著名的宋襄公就是宋庄公的孙子。辅佐宋襄公的大司马公孙固是襄公的堂弟，也是宋庄公的孙子。与宋襄公相比，公孙固文化造诣很深，不仅政治智慧突出，外交能力超群，而且宋襄公在做出重大决策时要是采纳他建议，宋国绝不会沦为二流国家。
张松辉教授认为，先秦时期，王室后代以先祖谥号为姓的情况十分普遍，宋国的庄氏家族很有可能始于公孙固，因为在宋庄公的子孙中，公孙固的学识和文化素养十分突出，他能够熟练地引用古代名篇为自己的政论助力。庄子出生在这样有文化传承的家族，具备丰厚的文化知识，才会顺理成章。
公元前609年，宋文公时，“武、穆、戴、庄、桓之族”发动叛乱，所谓“武、穆、戴、庄、桓之族”，是指此前的宋武公、宋穆公、宋庄公、宋桓公的后裔发动叛乱。可见，这个时期的庄氏家族依然是一个比较有势力、能够影响宋国政局的家族。张松辉教授推测，庄子应该就是“武、穆、戴、庄、桓之族”中庄氏家族的后代。后来，宋文公平定了五族叛乱，再加上庄氏后裔与王室的血缘关系越来越远，到了庄子时代，庄氏家庭成员只有贵族名誉，不在担任要职，有的甚至成为平民。
我们虽然没有找到证据证明庄子是宋庄公的后裔，但外围的证据已经构成了一个较完整的链条：庄子是宋国人——没落的贵族——宋国有一个没落的庄氏贵族——这个庄氏贵族比较重视文化，于是，我们说，庄子是这个家庭的一员。
庄氏家庭最早肯定是居住在都城里的，随着家族的没落，庄子的近代祖先，已经流落于民间，定居在都城以外的地方，这个地方就是蒙。于是《史记》上说，庄子者，蒙人也。结合我们前面的论证，可以断定，庄子故里、为吏的漆园、垂钓的濮水、隐居的南华都应该在蒙这个区域内。也就是说，在那个被确定为庄子所在的蒙地，要找到漆园、濮水和南华存在过的证据，否则，此蒙非彼蒙，不足以令人信服。
目前，我国有三个地方，声称是庄子故里：一是安徽蒙城，二是河南民权，三是山东东明。很多学者认为，应该是两个地方，因为河南民权和山东东明相距很近，都在商丘西北百公里的范围内，虽然现在的行政区划分属于两个省管辖，但在先秦时期属于一个地区。
张松辉教授认为，庄子故里在商丘以北的可能性非常大，因为这一带不仅是宋国的固有领土，还有文献证明庄子时代确实叫蒙。有学者对山东东明在春秋战国时期属宋国提出质疑，是有道理的，因为那个时期诸侯国争端不断，领土变化频繁，各国版图成了国家强弱的晴雨表。宋国自春秋以来，既失故土，也占新地，领土发生过多次重大变化。现在，我们探讨与庄子生活的时代有关的几次领土变化。
公元前638年，宋襄公为争夺霸主地位，与楚国进行了著名的“泓水之战”，结果失利，宋国不仅丧失了南部大片领土，宋襄公本人受了伤，于次年去世。
宋襄公去世6年后，也就是公元前632年，楚国攻打宋国，包围了宋国都城商丘，宋国重臣公孙固到晋国搬救兵，晋国出兵救宋，爆发了历史上著名的“城濮之战”。战争的结果是，晋文公以弱胜强，大败楚军。晋文公顺理成章地登上新霸主宝座；宋国不仅收复了被楚国占领的全部领土，还从曹、卫收回了大部分故土。
“城濮之战”后，宋国疆域，如果用今天的地名表述，就是北到山东东明，南到安徽宿县，东至江苏徐州，西到河南兰考。
公元前487年，宋景公虏杀了曹国君，吞并了曹国，版图再次发生变化。随后的几百年中，虽然宋国领土有所变化，但没有重大变化。
庄子生活的年代，大约在公元前369至286年，这个时期，今天山东西部、河南东部、安徽和江苏北部，都在宋国的版图内。
公元前333年，也就是庄子36岁的时候，宋康王即位，迁都彭城，也就是今天的徐州。他对内修王政，讲仁义，对外发展武力，连续击败齐、魏、楚，并灭掉滕国，宋国再次强大起来，然而这是回光返照式，从此，宋康王沉湎享乐，暴政不断。公元前286年，齐愍王发兵攻宋，宋国亡。
梳理历史资料，是为了让我们在文献与现实中找到一条正确的研究方向。如果我们研究庄子的方向是正确的，那么，庄子生前的活动区域蒙，也就是今天的鲁西豫东的交界地带，就应该有庄子文化遗迹出现，至少民间也应该有口口相传的线索。
事实证明，我们的判断正确的，在我们圈定的地区，除了河南民权，近年来，山东东明在整理和发掘庄子文化遗存的过程，获得了一系列令人振奋的发现。
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