近日各大视频网站都在播放“大宋宫词”这部电视剧，主人公刘娥想必大家都有所了解，其实影视剧中的刘娥只是被美化了 。而在北宋历史上真有一位皇后，一生都在为大宋江山努力付出，辅佐大宋三代皇帝，垂范后世。他就是宋仁宗的第二位皇后曹氏。
曹皇后剧照
曹氏，宁晋（河北宁晋县）人，宋仁宗赵祯的皇后。其祖父曹彬，是北宋的开国元勋。曹氏十八岁奉诏入宫，第二年九月，册立受封为皇后。1080 年冬，曹后逝世，终年六十四岁。谥号为「慈圣光献皇后」，葬永昭陵。
在宋代历史上，皇后的出身不如其他朝代要求严格。在北宋的历史上，曹皇后的出身算是比较高的了。曹皇后出身官宦家庭，其祖父曹彬是北宋的开国元勋，可以说是文武兼备，是一个内外兼修的不可多得的人才。出生、生长于这样良好的家庭，受到如此良好的家风的熏陶，成年的曹皇后也是一个令人敬佩的女子，颇具胆识和谋略。在面对危机之时，可以临危不惧，稳若泰山，心思缜密，颇有巾帼不让须眉之风范。
1048 年，就是庆历八年闰正月的一晚，宋仁宗留宿于曹皇后宫中。宋仁宗与曹皇后的感情一直不是很合拍，今天好不容易来到曹皇后这里，好梦没有，倒是在生死边界上走了一遭。就在这一夜发生了历史上著名的夜半平宫乱事件。
闰正月十八日，亲军武官颜秀等人作乱，乘夜直逼皇帝寝宫。宋仁宗与曹皇后睡至夜半，突然听见宫外一片杂乱之声，期间还听见宫人的惨叫之声，想到恐怕是有人乘夜逼宫，曹皇后心下立马警惕起来。宋仁宗此时无比惊慌，跳下床就要往外跑，曹皇后一把将他抓住，关上门，对宋仁宗说：「皇上若是此时出去身边没有护卫，万一慘遭毒手，天下黎明百姓该怎么办啊？」
听曹皇后所言甚是，于是宋仁宗回到寝殿，才幸免于难。但是，宋仁宗此时已经不知道调兵遣将了，而曹皇后在这时却是处变不惊，很快就整理出思路，派人速召卫士护驾。外面的颜秀等杀到殿下，乱砍宫人，宫人惨叫之声愈加凄惨，给人一种叛兵已经直达寝宫的感觉。
曹皇后剧照
宦官何承用怕皇帝受惊，谎称是乳母殴打小宫女弄出来的怪声。曹皇后一听，心生愤怒，正色喝斥道：「反贼在殿下杀人，皇上正想往外跑，你还敢胡说！」可见曹皇后在危机之时勇敢面对，并没有选择逃避，可谓是胆识过人。
可是，这皇宫卫队一时没赶到，但是情况已万分危急，此时再有迟疑只怕皇上性命难保。一番深思熟虑后，一向举止娴静的曹皇后显露出将门之后的风采，杀伐果断，颇有大将之风。
心思缜密的曹皇后，料到反贼必会纵火烧宫，她当机立断召来宫内宦官，命令宦官们提着水桶暗中跟踪。然而，在这危急时刻，谁都想保住自己的性命，于是曹皇后立即下旨：平贼后论功行赏。
为了鼓励宦官们，曹皇后亲自剪下愿意出力的宦官的头发作为论功行赏的凭据，谁出了力，以此为证，以此为赏。宦官们听了，心知这是一个好机会，生死荣辱富贵贫贱就在此一搏了，于是宦官个个奋勇当先，与赶到的卫队一起擒灭了反贼。
宫内那些作内应者，向宋仁宗宠爱的一个妃子求情，宋仁宗竟答应赦免他们。曹后又郑重提出：「对敢生祸乱者，理应绳之以法，不然，无以肃清禁掖。」于是诛杀了那些人。曹皇后就这样杀退了叛逆者，临危不惧，应变有方，指挥若定，不愧为将门之后。
事后，宋仁宗大为佩服曹皇后，出口赞扬。
为何曹皇后能料事如神呢？
曹皇后剧照
原来 1048 年农历正月，江宁府驻兵纵火致灾，此事引起了一向心思缜密的曹皇后的警惕，所以在危机没有来临之时，聪慧大胆的曹皇后已经想好了应对之策，历代王朝宫廷这样的事情都有，但是仅凭一个女子就这样化解江山易主的危机的，曹皇后还是第一人。
曹皇后一生经历了北宋王朝的两次变法，经历了宋仁宗、宋英宗、宋神宗三朝，在这一生中，曹皇后都在为了保护皇权，保住大宋江山社稷而鞠躬尽瘁。
曹皇后的出身比较好，在一直怕外戚干政的北宋王朝，这其实是一个劣势，身为皇后的曹氏也深知这其中的利害，所以对这方面她一直都是严于律己，不敢越礼半点，以求曹氏一门太平。
曹皇后不希望自己曹氏一门也惨遭汉高祖皇后吕氏一门灭门的痛苦。所以曹皇后自从入宫为皇后之后，就再也不曾单独和娘家人见面，即使是见面也定要有外人在场这样才能避免嫌疑，不给旁人落下话柄，即使对自己的亲弟弟曹佾也不例外。在曹皇后晚年，有宋神宗在场的情况下，两鬓斑白的姐弟才得以见面。
据史料记载，册封皇后的当天，她的叔叔曹琮上奏，辞谢皇帝的封赏：「我既然成了皇后的亲属，就不应该再受恩典了。」另一个亲戚曹仪也自请辞去军职。曹皇后执掌凤印的的几十年里，曹氏一门没有任何人在朝堂中官居要职，只有她的一个弟弟在京外做官，政绩比较突出，在民间略有威望。
神宗觉得曹后年事已高，一定很想念自己的亲人，想让曹太后与家人见面。但是，宫中有着严格的规定，外姓男子，不得随便入宫相会。神宗便几次提议让曹后已上了年纪的弟弟曹佾人宫，好和她拉拉家常，但曹后遵守祖制，坚决不同意。
有一天，曹佾入朝，神宗又提出这一问题，曹后只得答应，但要求由神宗带弟弟来。当年迈的姐弟俩一见面，神宗起身离开，想让他们共叙手足之情。没成想，他前脚出门，曹后就对弟弟说：「皇上已去，这里也非你久留之地。」说着，让曹佾也离开了后宫。相传，曹皇后的弟弟便是传说八仙中的曹国舅，又叫曹景休，当时曹国舅弟曹景植因不法杀人而伏罪，曹国舅耻见于人，因而隐居山岩葛巾野服，矢志修道。
当然，这都只是民间传说而已。在处理娘家人问题的时候，曹皇后一直小心翼翼，在自己垂帘听政之时，更是遵从祖制不敢有半点逾越。
英宗即位还没有几天，由于这么多年一直身处高度的精神紧张状态，突然发起了精神病，不但不能管理朝政，就连语言也混乱不堪，口里胡言乱语，甚至在皇宫内狂奔，就连先皇的葬礼也不能完成。
于是，朝廷大臣请皇太后曹氏于内东门小殿垂帘听政，暂且处理军国大事。曹后垂帘时，只在偏殿，每日往往有内外奏章十几份，她都能一一记其纲要。而且她从来不专断，有什么大事都要召集几个大臣共同作决策。
治平元年（1064 年）五月，英宗病愈。韩琦想让曹后撤帘归政，便取来十多份奏章请英宗批答。然后又向曹后复奏，曹后见英宗政事处理允当，知道自己可以归还朝政。于是，曹后道：「老身早该安养深宫，每日在此垂帘，实在是不得已的事。」说罢，曹后起身退走，韩琦立即命人撤帘，曹太后主动归政权于皇上，可见她是多么深明大义，气度非凡，颇具魄力。
治平四年（1067 年），仅做了四年皇帝的英宗病死皇宫，儿子赵顼即位，是为宋神宗。
宋神宗这一朝，曹太后也是尽心尽力辅佐，同样不敢有半点逾越，这使宋神宗与曹太后的感情极为融洽，胜过亲生的祖孙之情。宋神宗即位，尊母亲高后为皇太后，居宝慈宫，曹后为太皇太后，居庆寿宫，在神宗时期，两宫太后相处甚好。高后处处追随曹后，堪称亦步亦趋。
有一天，神宗让人制作了一辆装饰精美的车辇送给曹后，曹后坐上后，神宗与母亲高太后左右扶持，这使曹后大为开心，她笑眯眯地说：「皇上和皇太后为我扶辇，有谁能比得上这种尊贵呀！守在曹家未出嫁时，连想都不敢想呢！」待曹后死去之后，宋神宗为她服丧三年，尽孝至极。并破例把曹佾封为济阳郡王，曹氏晋官者有四十余人。可见，祖孙二人的感情确实是很好。
历来后宫争宠是在所难免的，而曹皇后却从未与其他嫔妃争过一次宠。
宋仁宗与曹皇后剧照
仁宗时，张贵妃仗着得宠，越礼提出要借皇后的仪仗出游，而曹皇后并不介意，为了保持后宫和谐，曹皇后就将自己的仪仗借给了张贵妃，不明事理、得意忘形的张贵妃还以为曹皇后对自己有所忌惮，回宫后向宋仁宗炫耀，宋仁宗十分生气，狠狠地训斥她扰乱仪仗，内心也更加钦佩曹皇后的深明大义，气度非凡。
宋仁宗有三个皇后：第一个郭皇后是「包办婚姻」，是刘太后一人全权做主，很是不随心意，等到垂帘听政的刘太后一死，宋仁宗就将郭皇后废除；第三个是深受宠爱的张贵妃不幸早亡，仁宗思念之下追封为后，可是宋王朝上至王公贵族下至权臣宰相并没有真正承认这个皇后。
只有第二任皇后曹氏，虽然不如张贵妃得宠，却是真正陪伴了他大半个帝王生涯的。史书记载她「性慈俭，重稼穑」。曹氏在皇宫中四十五年如一日，清廉德厚，仁慈爱人，恪守「母仪」清规，佐治仁宗、英宗、神宗三朝，高风亮节，垂范后世，被后世所敬爱尊重是北宋的一代贤后。
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