来源：生命时报
中国注册营养师 马跃青
皮蛋，又名变蛋、松花蛋、灰包蛋等，最早可追溯到14世纪的明代初。关于皮蛋的发明有很多传说，最早的文字记载是明孝宗十七年的《竹屿山房杂部》：“混沌子：取燃炭灰一斗，石灰一升，盐水调入，锅烹一沸，俟温，苴于卵上，五七日，黄白混为一处。”这种“混沌子”就是皮蛋的雏形。
皮蛋是中国独特的蛋加工品，其制作方法各地不尽相同，没有统一标准。一般而言，就是在鸭蛋(或鸡蛋)外面裹一层草木灰，其中加入一些石灰之类的碱性物质。放置一段时间后，便可得到成熟的皮蛋。在这个过程中，石灰、氢氧化钠等碱性物质可穿过蛋壳上的细孔，渗透到蛋清和蛋黄中，使蛋白质分解、凝固，并释放出少量的硫化氢气体。同时，渗入的碱进一步与蛋白质分解出的氨基酸发生中和反应，生成氨基酸盐的结晶体，其会凝结在蛋清中，像一朵朵“松花”。与此同时，硫化氢气体与蛋黄和蛋清中的矿物质发生作用，生成各种硫化物，于是，蛋黄渐渐变成了墨绿色，蛋清则变成了茶褐色，配合着茶叶中的单宁和芳香油，使得皮蛋别具风味。
需要注意的是，传统工艺制作的松花蛋含铅量较高，因为制作过程会使用铅丹，主要成分是氧化铅，用于保障皮蛋成熟后不会出现已凝固蛋白再液化，长时间保持色泽和味道鲜美。随着工艺进步，2008年后，国家出台了皮蛋制作新标准，规定了其中铅的含量。如今，正规厂家制作皮蛋已经开始使用“无铅工艺”，也就是利用氯化锌或者硫酸铜代替氧化铅，在减少铅含量的同时，也可以起到封住洞孔的功效。根据国家市场监督管理总局近几年公布的信息，抽检的皮蛋制品很少铅超标。所以，只要是符合国家标准的皮蛋，都可放心食用。
购买皮蛋要通过正规途径，选择包装完整、表面灰白、黑斑少、无裂纹的产品。皮蛋应放在温度较低的阴凉通风处，剥开的皮蛋最好在两小时内吃完。如果皮蛋的蛋白呈浅绿色，闻着有恶臭味，说明变质了，不能食用
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