故事发生在北宋年间，菜县有一个名叫李三的木匠，二十年木匠手艺，十分精湛，附近乡邻修房建屋的都愿意请他。
县南郊有个大财主叫王德。这一天王德翻盖旧房，就请李三来施工。当李三在屋顶忙活的时候，意外地发现有一条白蛇盘在瓦下，他眼疾手快，一手掐住蛇的七寸，绑上绳头就装了起来。
李三是一个木匠，他为什么捕蛇这么专业呢？那就不得不介绍一下李三的妻子绢花，这绢花啊，是临县猎户的女儿，年轻的时候是个十里八乡的大美人，追求者自然不少。
绢花酷爱吃野味，为了讨好绢花，李三练就了空手抓蛇的本领，抓鸟捕鱼，更是手到擒来。
后来李三和绢花结成了夫妻，家里那就从来没有断过野味。
李三捉到白蛇十分的高兴，心想，“这平日吃过花蛇黑蛇，这白蛇还从来没有吃过呢，带回家，老婆肯定高兴。”
午饭之后，李三在院子里的树下打盹儿，朦胧中看到一个白衣老者来到自己的跟前。
那老者说道：“我乃是白蛇仙，守护王德家，倘若阁下能够放了我，大恩必当后报。”说罢，那白衣老者消失不见。
等李三醒来一看，发现日头已经西斜。也没想那么多，便继续干活了。
晚上，李三带着白蛇回家，当时妻子正在门口发呆，嘴里喃喃地念叨的说道：“今天吃什么野味好呢？”
李三神秘地打开袋子，是条白蛇。
“白蛇难得一遇啊，听说白蛇的肉最为鲜呢，今天晚上咱们直接给他扒皮沾蒜吃吧。”绢花高兴的说道。
李三听罢，留着哈喇子就去厨房捣蒜，而绢花则熟练的将蛇扒皮，然后切成小段儿。绢花不但爱吃野味儿，而且手段也极其残忍，像什么煎炒烹炸，闷溜熬煮，都是常规操作。
为了保证野味儿的新鲜，绢花自创了许多残忍的吃法。
例如，让活鹅踩在烤的通红的铁板上，等烤到半熟时，他直接将鹅掌切下。
还有一次邻居家的猫跑到她家，她就直接将猫扔到装满石灰的缸里，然后往缸里倒水。石灰遇水瞬间沸腾，再用铁钩将猫肉给捞出来，直接拿着就开吃。
等李三捣好蒜。绢花也将蛇肉切好，那蛇肉正好装够一盘儿，俩人又喝了一些酒，吃完就躺在了床上。躺到床上之后，李三只感觉浑身燥热难当，忍不住就和妻子搂在一起，打起桩来。
夫妇二人结婚将近二十年了，可是始终没有一儿半女。夫妻房事也不怎么和谐。
绢花见丈夫热情高涨，也十分欢喜，两人打桩一直打到半夜才睡。
睡梦之间，绢花感觉一道白光钻进了自己的身体。她十分惊恐，但是无法从睡梦中醒来。
在睡梦中，她不知过了有多久，鸡叫三声，天光大亮。绢花睁眼一看，吓得差点儿昏死过去，只见丈夫李三裸着个身体，口鼻流血地死在床上。浑身早已冰凉。
等绢花冷静下来之后，回想丈夫昨天回来，他还是好好的，难道是吃的蛇肉中毒死的，但是自己为什么没有中毒呢？绢花又想了一下，这可能是自己吃过的毒物太多了，以毒攻毒解了毒，绢花看着丈夫的尸体，怕惹上麻烦。
就用一床棉被给丈夫裹好，然后对邻居说丈夫得肺痨死的，且极具传染性，所以没有人敢上前查看。
最后，绢花找来几个汉子，将李三的尸体放到柴堆上，一把火就给烧了。
因为得知李三是得肺痨死的，众人以为绢花也得了此病，就没有人敢靠近她。
绢花便日夜呆在家里，靠于家里囤的粮食，日复一日，绢花的小腹竟然拢了起来。
十月之后，生下了一个女婴。这女婴皮肤白质，十分惹人喜爱。绢花给他取名叫冰儿。
到了冰儿两岁那年，绢花带着冰儿到田里种地，冰儿在旁边儿玩钉耙。
绢花一个没留神，竟踩到钉耙，钉耙穿过绢花的脚面儿，她疼得差点儿昏死过去。
好在周围有邻居听见她的惨叫过来帮忙把她送去医治。
但是自那以后啊，她就成了跛子，走起路来便会钻心的疼痛。
到了冰儿三岁那年，有一次，绢花在厨房烧火，炸油条，冰儿抱着娃娃来到厨房。当时呢，灶上放着一桶凉水，冰儿准备到水桶旁舀水喝，谁知竟把水桶撞倒在了锅里。
凉水遇到热油，绢花这时又正好低头添柴，当即就被滚油淋了，绢花的头发瞬间就被烫脱落了，浑身也起满了水泡，好在绢花生命力顽强啊。侥幸捡回来一条性命。
到了这年夏天，阴雨连绵，绢花借来梯子，准备将房屋漏雨的地方补一补，绢花体重将近二百斤，雨天地又滑，他一脚踩空，从屋檐上就掉了下来。
不巧的是，当时墙上挂着翻地的犁。而且是里刃朝上。绢花从房上掉下来的时候儿，身体从犁刃上划过，等她落地的时候，内脏和骨架都被豁到了外面，就像被人剥皮了一样。 冰儿呢，被犁砸中当场就死了。
雨过天晴时，邻居发现了他们母女的尸体。将他们母女各自安葬。
有好心的老太太可怜冰儿给她陪葬了几件儿童首饰，希望她来世，不要这么苦命。
冰儿埋葬到当天夜里，风雨交加，电闪雷鸣。次日，人们发现冰儿的坟被炸开了，里面已然没了冰儿的踪迹。
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