在很多迹象表明，地球上面曾经的霸主，是恐龙，非常庞大，但是这一物种在某些时期居然灭绝了，一只也没有留下。事实真的是这样的吗？带着疑惑，科学家对多个物种展开研究，其中，关于一些鸟类的问题答案引起了科学家的注意。在一个国际团队的研究之中，这个由20个国家的研究人员，详细分析了48个鸟类物种的基因序列，他们现在已经完成了“鸟类生命树”的编辑工作，发现了更多的秘密。
这项研究耗费了四年时间，许多研究人员对40多个鸟类物种进行了基因测序，以此梳理不同种类间的异同点。科学家们发现，今天的所有鸟类都能够追溯到一种从6500万年前大灭绝中幸存下来的有羽恐龙，它们快速进化成为一种拥有两条腿和有羽翅膀的产蛋动物。
通过将鸟类的DNA序列，研究人员发现现在的驯养鸡最接近于恐龙，它们拥有最原始的染色体模式。其它发现还包括，企鹅中的一组基因似乎导致它们的羽毛变得短、坚硬而且稠密，以此保持热量。
鸟类进化的关键在于失去了锋利的牙齿而且长出了鸟嘴。研究发现，5种与牙齿相关的基因在鸟类进化的早期快速失效，这在时间上比始祖鸟晚了大约5000万年。加州大学的Mark Springer研究者称：“从1861年始祖鸟化石被发现以来，我们已经非常清楚鸟类是从有齿祖先进化而来的。然而鸟类祖先失去牙齿的历史曾经让我们困惑了150多年，而这个国际研究团队通过对40多个鸟类物种的基因侧学，发现了鸟类从恐龙进化而来的关键！
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