生态环境逐渐变好之后，野生动物的数量也随之增多，相应的，被人们目击到的概率也会增加。只要我们留意各地的新闻，会发现全国每天都有类似的事件发生。
上海青浦区有市民就在路边的草丛中发现了一只貉，民间也称“毛狗子”。当时村民发现草丛里似乎有动静，于是走进去查看了一番，只见一只狐狸般大小，身上长着棕褐色毛发的动物，正蜷缩着身体躲在里面，见有人来眼神惊恐。
从外表来看，这只动物像狗，但与家犬又明显不同，意识到这可能是一只保护动物，于是市民赶紧联系了有关部门。
工作人员赶到之后，果然看见一只野生动物正躲在路边草丛里。它看上去身体比较虚弱，行动较为缓慢，猜测应该是觅食到此处。经过简单的检查和救助，这只动物被送往了当地野生动物救助站，进行全面的检查和治疗。
经过专家鉴定，这是一只貉，成语“一丘之貉”里面的貉就是这种动物，属于国家二级保护动物。经过救治它身体渐渐恢复，具备野外生存能力之后，被放归至野外。
貉是一种中小型的犬科动物，成年之后雄性平均体重为6.5公斤，雌性略小一点。貉长得比较有特色，身上的毛发主要为棕灰色，毛尖为黑色，因此看上去毛色比较杂。
它们身形矮胖，体态肥壮，四肢粗短，行动起来不如一般的犬科动物那么迅速。貉子外表最大的特征在于它们的面部，两颊长有蓬松且长的毛发，看上去就像是髯毛一样。眼睛周围有黑斑，像是海盗的面罩，因为小浣熊也具备了这两项特征，因此很多人会将貉子与小浣熊混淆。
实际上区分二者的方法也简单，看尾巴就行了，小浣熊的尾巴比例更加粗大，而且长有环状斑纹，貉子则无此特征。
貉原本是东亚的物种，但如今已经扩散到大多数地区了，欧洲的森林里面，甚至也有它们的踪迹。这是一种很神秘的动物，尤其是在日本，是许多动画的主角。比如《百变狸猫》里面具有变身能力的狸猫，很多人以为其原型是小浣熊，实则就是这种貉子。
它们主要生活在平原、丘陵、山地、森林里面，对环境的适应能力很强，多种地形环境下，都能生存下去。
相对来说，这些年人们对貉子的了解越来越多了，因为许多地方都有发现它们的身影，比如此前在广东韶关曲江沙溪保护区，也曾拍到了貉子的活动影像。
作为一种犬科动物，貉子除了外表与一般的犬科动物不同之外，它的一些行为习性，也与我们常见的犬科动物不一样。
一些专家认为，它们是非常古老的一种犬科动物，是类似犬科祖先的物种。比如灰狼、狐狸、狗等多数的犬科典型物种，都是不会爬树的，但是貉子却很擅长，它们甚至能上树掏鸟蛋、捕捉夜间休息的小鸟。
貉子也很擅长游泳，能下水捕鱼，在其饮食构成里面，鱼虾蟹、青蛙、两栖类等小动物，占有很大的比重。
貉具有夜行性，它们白天一般躲在树洞、岩石洞或者土洞里面休息，到了傍晚出来觅食，甚至一直活动到凌晨，才返回洞穴。
貉呈杂食性，它们的食谱广泛，除了鸟类、小型哺乳动物、昆虫等肉食性的食物之外，也吃水果、真菌、根茎、谷物等植物性质的食物。
它们对洞穴的依赖性很大，尤其是繁殖期，更需要洞穴来产仔。由于貉子并不太擅长挖洞，而天然的洞穴又可遇不可求，所以平日里它们会捡其他动物遗留的废弃洞穴使用，也会直接抢夺其他动物的洞穴。
相对于一般的捕食者而言，貉子的性情比较温驯，也不那么害怕人类，这直接关系到了它们的生存。
通常来说，人类的城市对于野生动物来说就像是“禁地”一般的存在，无法里面生存。但在漫长的相处过程中，有一些动物逐渐适应了人类的城市，并在城市定居了下来。
貉就是这少部分动物的典型代表，一些地方的貉子，走下了山林，闯进了城市，并且适应了下来。
比如上海，根据复旦大学研究团队的调查数据显示，全上海的貉子数量已经超过了5000只，150多个社区确认有貉子分布。
它们出现在街头巷尾，知道在哪里寻找食物，也知道在哪里筑巢繁殖后代。貉子之所以能够融入到城市里，与它们本身的性格有关。
它们外表可爱，性情温驯不惧人，许多人将其当成流浪狗并进行投喂，而貉胆子也大，敢上前去讨食。除了翻找垃圾桶，与流浪猫狗争食之外，城市里的老鼠、景观池里的鱼，也是貉子的食物。
比如在松江小区，人们不止一次看见貉子在景观池里捕食鲫鱼。当然最重要的是，貉子在漫长的物种演化过程中，进化出了消化淀粉的能力，这使得它们一下子脱颖而出，获得了巨大的生存优势，毕竟在城市里，最多的就是各种淀粉类食物残渣。
貉这种动物，虽然相对而言比较温驯，但它们毕竟也是一种野兽，对人是具有一定危险性的。尤其是当它们受伤，或者闯入陌生环境下，精神会高度紧张，一旦受到刺激，就会产生应激反应，从而变得富有攻击性。
所以当我们看见貉子或者其他动物的时候，最好不要去投喂，如果需要救助，也不要贸然处理，而是报告有关部门，求助专业人士。普通人对野生动物最好的保护，就是不打扰、不伤害。
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