这是一种原产于马来半岛以及波利尼西亚的树，因果实可食用，且味道酷似面包，故被称为面包树。
一棵面包树一年可结200颗果，是食用植物中产量最高的其中一种。面包树在适应的条件下易成活，又因为它的高产，是解决饥荒的重要办法。果实为热带主要食品之一。
早在18世纪时，西印度群岛当时在英国殖民管辖时生活苦，粮食不够用。多个地区出现大面积饥荒，死亡人数数以万计。当时的统治者不得已才从南太平洋的一个叫塔希的国家将面包树引进到西印度群岛，因为面包树的易生长，产量高，淀粉含量丰富等特点，成功解决了饥荒问题。解救了无数的生命。
现如今，面包树依然是多个地区的主要食物。但，因其高达十多米的树干，以及易于种植的问题，更多的地区已经把其当做观赏性树种来种植了。
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