冬至，传统二十四节气之一，但是冬至的特殊之处在于，它既是节气，又是节日。在古代，冬至的地位是非常重要的，甚至有“冬至大如年”的说法。尤其到了唐宋时期，冬至是要举国同庆的一个重要节日。
而唐代和宋代，也是中国诗词文化的顶峰，所以遇到冬至这样的重要节日，诗人们少不得要用诗歌来记叙一下，从这些诗歌中，我们能够看到冬至的起源、发展、特点等等，是非常有趣的。下面我就带着大家，以诗歌为载体，说一说冬至的那些事儿。
早在商朝时期，人们便通过观测太阳和影子来确定节令，以便指导人们进行日常活动和生产。据说在西周时期，我们的祖先便已经发明了用土圭来观测太阳，以确定一年中的各个重要时间点，而冬至，尤其重要，因为这是一年中太阳最南、影子最长的时候，也就是白昼最短，黑夜最长的时候。
由于古代人民知识有限，所以用日影来确定一年的初始是最方便的，因此周人便将冬至作为一年的开始，《诗经》中有云：“既景乃冈，相其阴阳，观其流泉”，意思是说，丈量平原和山丘，观察阴阳天数，勘测水流水源。
古人崇尚阴阳学说，认为冬至是一年中“阴极之至，阳气始至”，是阴气最重的时候，但物极必反，阳气自冬至后，就开始慢慢增加了。那么“相阴阳”，似乎就是在确定冬至等重要节气的时间，可见古人对于天象的观测，是非常认真和有智慧的。
依照古代（主要是商周时期）礼法，国君要在冬至这天，举行盛大的祭祀仪式。
到了汉代，汉武帝采用夏历，所以冬至才慢慢和正月分离，而从汉代开始，便有了“冬节”的说法，所以冬节是自汉代以后才有的，当然，仍然会举行盛大的庆贺仪式，这种仪式一直延续到魏晋南北朝时期，而到了唐宋，因为国力强盛，冬至便更受重视了。
许多诗人，用诗句为我们留下了古人关于冬至的印象和记忆。
首先，冬至这天，全年白昼最短，黑夜最长，所以冬至又叫做“长至”或“日短至”，白居易的诗作《冬至宿杨梅馆》中便说道：
十一月中长至夜，三千里外远行人。
若为独宿杨梅馆，冷枕单床一病身。
在冬至这样寒冷的晚上，居然还有远行之人，其实白居易说的就是自己，所以这首诗中充满了凄凉伤感之意。
再有就是白居易的另一首诗《冬至夜》中写道的：“三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长”，可见，古人早知冬至是一年中黑夜最长的时刻（北半球）。
其次，冬至之后，白昼渐长，这也是唐人的普遍认识，比如杜甫的《至后》诗（节选）说：
冬至至后日初长，远在剑南思洛阳。
青袍白马有何意，金谷铜驼非故乡。
首句便点名了冬至以后，白昼渐长的事实。当时杜甫流落蜀中，在剑南节度使严武手下做幕僚，过着一种“青袍白马”的闲散生活，自然不是他所愿的，又因为战乱流落蜀中多年，自然思乡之情日增，在冬至这样隆重的节日里，杜甫怎能不感到伤怀呢？
再比如宋代阮阅有词《减字木兰花·冬至》，开头便说道：“晓云舒瑞，寒影初回长日至”，也是这个意思，即冬至后白昼会慢慢边长的事实。
再有，古人认为，冬至以后，阳气会渐增，这在杜甫的《小至》诗（节选）中有所体现，诗曰：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。
光阴似箭，日月如梭。这也是杜甫在蜀中避难时，冬至前后写下的诗作，首句的一个“催”字，便令人感到时光催人老的紧迫感，更何况天时、人事一起来催呢！而冬至阳生，便是描述冬至以后，阳气增生的认识。
还有唐代权德舆的《冬至宿斋时郡君南内朝谒因寄》，也描述了类似的认识：
清斋独向丘园拜，盛服想君兴庆朝。
明日一阳生百福，不辞相望阻寒宵。
这首诗的信息量还是很大的，说明，第一，人们会在冬至时祭祖，第二，朝廷会在冬至日举行盛大的庆祝仪式，第三，便是人们会在冬至纳福，庆贺阳气始至，由此可见，唐人对于冬至的重视，远超现在。
除此之外，古人认为十二音律和一年中的十二个月是相对应的，所以每个月到来的时候，都会引发地气上升，为了测量每个重要节气，他们会将初生芦苇茎中的薄膜烧成灰，放在律管之中，每当律管中有灰飞出的时候，就表示某个气候到了。冬至对应的是十二音律中的黄钟（声音最为洪亮），被认为是阳气回归的节点。
比如宋代女词人朱淑真有一首《冬至》诗，诗曰：
黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。
葵影便移长至日，梅花先趁小寒开。
八神表日占和岁，六管飞葭动细灰。
已有岸旁迎腊柳，参差又欲领春来。
概括的非常全面，相信现在读来，就不难理解其中“黄钟应律”、“六管飞葭”之类的词意了。
还有，宋代汪宗臣在《水调歌头·冬至》的首句便说道：“候应黄钟动，吹出白葭灰”，也是描绘冬至葭灰飞出，对应黄钟这些特点；上面提到的唐代诗人杜甫的《小至》诗中也有“刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰”的句子。
当然，冬至的习俗和活动也是少不了的，从汉代以后，冬至被越来越重视，所以有很多活动和习俗。总结起来，有以下三大项。
第一，是祭祖、祭天、祭祀等。因为是吉日，所以在这一天祭天、祭祖、祭祀，是理所当然的，皇帝要举行祭天大典，普通百姓也会换上新衣，祭拜祖先。比如元稹有诗《冬至十一月中》曰：“拜庆朝金殿，欢娱列绮筵”，杜甫在《冬至》中也回忆过朝廷的庆典情况，说道：“杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸”。宋代的陆游在《辛酉冬至》中写道“今日日南至，吾门方寂然；家贫轻过节，身老怯增年；毕祭皆扶拜，分盘独早眠；惟应探春梦，已绕镜湖边”。
第二，是拜冬贺冬。冬至因为是“阴极之至，阳气始生”，自此之后，白昼一天长过一天，所以古人认为这是一个吉日，于是便有了拜冬、贺冬的习俗。冬至前后，朝廷会放假，民间会互赠礼品饮食，以庆祝这盛世，元代的马臻《至节即事》中说道：“天街晓色瑞烟浓，名纸相传尽贺冬；绣幕家家浑不卷，呼卢笑语自从容”，足见民间对冬至的重视和欢庆场景。
第三，是敬老祈福。尊老敬老一直是我国的传统美德，所以在冬至这样特殊的日子里，向长辈献福，自然也是必不可少的了，“亚岁迎祥，履长纳庆”，主要表现是向长辈进献鞋袜，所以冬至有时也会被称为“履长节”。向长辈献履袜，寓意很好：一者，虽然冬至后日长，但天气仍然寒冷，献上鞋袜，让长辈不冻脚，是孝顺的象征；二者，是希望长辈穿上自己所献的鞋袜，行走平稳，得以吉祥如意之意。比如阮阅的《减字木兰花·冬至》中说道：“罗袜新成，更有何人继后尘”，便有拜冬纳福的意味。
所以你看，从诗歌中得到的，不仅是古代诗人们的感情宣泄和心灵表达，还有很多有用的文化知识。所以，你还在等什么，这个冬至，快给爸妈送上一双温暖的鞋袜，表达一下儿女的孝心吧！
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