南方人爱吃辣的，有些地方还特爱吃麻辣，比如四川人就是如此，他们的饮食特点就是不仅辣，还有很重的麻味，如果你去过四川就会发现，当地很多的美食是难以接受的。
可是辣椒传入我国是在明朝的时候，迄今也就是四百年左右的时间。那在没有辣椒以前，又是吃什么呢？
其实在没有辣椒以前，能替代辣味的调味料有不少，比如原产自我国的花椒，还有芥末、茱萸，另外像现在很常见的大蒜、生姜等，也都是自带辣味的，用它们烹饪或者是下饭，也一样是很美味的。
如果你在农村长大，还会发现有些植物也是天生自带辣味的。今天笔者要和大家介绍的这种植物，它在我国南北方都有分布，有很多人把它当成杂草，却有人把它当成了珍宝，那它到底有啥价值呢？现在了解也不晚。
自带辣味的杂草——辣蓼草辣蓼草在我国的分布很广，它在各地的叫法也不同，比如柳叶蓼、水胡椒、绵毛酸模叶蓼、柳叶大马蓼等。
它根据生长的环境不同，又可以分为水蓼和旱蓼，其中水蓼就爱在一些有水，或者 是偏潮湿的环境。而旱蓼自然是生长在一些干旱的环境，像农村的路边，房前屋后的空地上都有。
辣蓼草，从它名字自带的这个“辣”字，就知道它是极其不简单的。这种植物就和辣椒一样，它的叶子、茎干都是有辣味的。如果扯一把放在鼻子下闻，辣味十分的冲鼻子，尤其是旱蓼要比水蓼更辣。
记得小时候，在农村有些小孩子野外就常大小便。而在当时也没有人有随身带纸的习惯，都是用一些树枝或者是杂草来解决。
有一次有个小伙伴在野外方便，当时实在是没有了可用的材料了，随身采了一把辣蓼草，因为他对这种植物不了解，至于后面的画面就不说了，听他说屁股几天得很痛。可见辣蓼草是真的很辣。
也是由于辣蓼草的这个特性，以前农村娃还用它来捕鱼。把一些小水沟的上流阶段了，然后再把辣蓼草连根拔起，用石头捣烂了，放在水桶里面浸泡一会儿，再把这些汁液和辣蓼草一并倒入到水沟里面去。
一会儿功夫这些水沟里面的鱼就会被全部辣翻了，只要把它们像捡豆子一样捡回去就可以了。而且辣蓼草是没有毒的，这些鱼也没有真的死了，只要捡回去用清水养一下就能复活了。
有人把它当杂草，也有人视它为珍宝对于很多人来说，辣蓼草就是一种普通的小草，甚至还是一种让人讨厌的杂草。因为它的生命力很强，水陆都能生长，而且一长就是一大片。特别是它的茎干上也会生出根来，然后就依附在地面上。
在除草的时候，如果不把它连根拔起来，只要在地下有部分根茎，很快它又会长出一大片。尤其是在夏季的时候雨水多，几场雨以后就会长得又高又茂盛，影响到农作物的生长。
而且以前农村娃除草，都是用手，用镰刀，这种草自带辣味，既辣眼睛，也会辣得手痛。如果不经意用摸了辣蓼草的手来擦眼睛，那简直太难过了。
不过辣蓼草虽然让很多人讨厌，有些人到了夏季三伏天的时候，就会特意去山里割它。一割就是好几篮子，原因是辣蓼草还能做酒曲，是农村制作酒曲必不可少的一种原料。
以前农村里很多家庭到了三伏天的时候都会趁机制作酒曲，而各地制作酒曲的方法及原材料也是有所不同，但是大多数地方都会用到辣蓼草，可以说它是制作酒曲的灵魂材料。对于那些爱喝酒的人来说，就会把它当成宝贝，还给它取名“酒曲草”。
辣蓼草能吃吗？用处还不小辣蓼草是可以食用的，但是在农村很少有人把它当成野菜来吃，一般都是用它制作酒曲，或者是入药，这也相当于是间接食用了，可能是无法接受它的辣味吧。
但是在古代的时候，辣蓼草是被当成野菜食用的。李时珍在他的《本草纲目》中就记载了辣蓼草：“古人种蓼为蔬，收子入药。故《礼记》烹鸡、豚、鱼、鳖，皆食蓼于其腹中，而和羮烩亦须切蓼也。后世饮食不用，人亦不复栽，惟造酒曲者用其汁耳”。
意思是说，在古代的时候辣蓼草可不是一种野生植物，当时还有人专门种植它，用它的嫩茎叶当蔬菜吃，而种子则收集起来入药。古人还用辣蓼草来烹饪鸡、猪、鱼等食物。可见，在古代的时候有些地方的人是把辣蓼草当蔬菜吃，估计就和现在的辣椒差不多的。
如今在农村地区，依然有些爱喝酒的朋友们会坚持自己制作酒曲，而辣蓼草就是必不可少的材料。比如在笔者的家乡湖南这边，每年到了夏季就有很多人去野外割辣蓼草。
只是现在有了除草剂，还有各种化肥、农药的使用，导致野生的辣蓼草并不多见了。有些人为了割辣蓼草，甚至还要跑到很远的山区去寻找。
而且有时候集市上也有人专门售卖辣蓼草，经过干制以后的要卖到十几块钱一斤，但是有些人知道它是好东西，也会花钱购买。而用它做的酒曲丸子，在市场上也能卖到好几块钱一粒，这样无论是煮甜酒，还是白酒都是极佳的，酿制的酒好喝而且不会上头。
好了，今天就和大家说到这里了，如果你家乡有这种植物，可不要把它当成杂草清除了，可以尝试自己制作酒曲。如果感兴趣的话，下一篇文章笔者就会给大家介绍一下用辣蓼草制作酒曲的方法。
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