编者按：“三八”妇女节快到了，《论语》里的一句话：“唯女子与小人难养也”—常常让女性朋友和女权运动者恨得牙痒痒。难道孔子真的这么歧视女子吗？请看黄庭禅创办人张庆祥讲师的精彩回答。
这句“唯女子与小人难养也”与“女子无才便是德”一样，都是令女性朋友们恨得牙痒痒的句子。可这却是人们对于儒学另一个天大的误会。现在就让我们好好分析一下，为什么是对儒学的天大误会，为古人洗刷一下冤屈吧！
每当有人问到这问题时，我总是反问他们：“此句话的重点就在一个 ‘养’字，你知道这句话的‘养’字究竟是养什么吗？”每次他们被我一问就愣住了！其实这“养”字并非指“教养”或“养育”的养，而是指孟子所说的：“我善养吾浩然之气”的“养”，是“养气”的意思。
我先说说小人为什么难以养出一股浩然之气来。古代的“小人”不一定指会害人的人，而是指在日常生活中凡事看得肤浅的人，看不远、本末倒置的人。为什么小人很难养出一股浩然之气呢？因他常常是计较满腔，情绪动荡不止，作息日夜颠倒错乱无节，这些都是容易散失精气神的习惯，因此势必难以养出一股浩然充沛的精气！
试想，现今社会人士，把自己的精神弄得睡到早上十点都还睡不饱，整天昏昏沉沉精神不济，要不就是这里病、那里病，我们连自己的精气神都养不好，不正是古人眼中的“小人”吗？
然而孔子之所以点出这个要害，并非要放弃小人的意思，而是要众生们知道自己的习惯已经本末倒置，好重新调整作息，以便养好一身精气神的意思，更是要善人君子们多多体恤小人的无知，给予必要的诱导与协助。
这句话另有一个言外之意，是说如果一个小人，有朝一日能够浪子回头金不换，彻底地一改前非，最后竟然被他养起了一股浩然之气来，这个“小人”的勇气与智慧，反而比我们这些自认为正常的人还更可敬的呢！
这就好比有人说：“一个曾走入迷途的人要有高的成就是很困难的！”您认为这句话的言外之意，是在歧视他们呢，还是在勉励赞美他们呢？我想应该是后者吧！
那么女子为什么比较难养出一股浩然之气呢？因为成功男人背后的那个女人，整天要为家庭煮饭、洗衣、打扫、料理一切家务，还要替家族传宗接代生小孩，生一个小孩气血大亏一次、生两个气血大亏两次，接着还要喂奶、把屎把尿地辛劳，加上女人属阴，阳气较弱，情绪较多，每个月气血还要再亏一次，因此培养充沛的气相对困难。相反的，男人回家后两腿一伸，有人送茶端饭，累了就睡了，幸福得很，又男人先天本来属阳，精力较足，情绪较少，比起女人可容易蓄养得多了。
身为女人在家庭中非常辛苦，加上先天体质不同，阳气没有男人那么容易培养，即使努力静坐了很长一段时间，里面的气还只是丝丝若存。因此“女子难养”的大意是说，一个女子在条件这么悬殊的情况下，男人应该给她更多的体恤。若是还被这名弱女子养起一股浩然之气来的话，那真是更值得我们钦佩的！
因此可知，孔夫子所说的这句话，实在是勉励、褒奖这两种人奋发向上的精神，让他们更要提起满腔的豪情去突破困境，也让善人君子们多多体恤他们的困境，时时给予适当的帮助，而不是贬抑他们，或是要他们自暴自弃的意思。
读圣贤书有时要品味“言外之意”，才不会错失圣贤真正的苦心。希望炎黄子孙能用更正见的眼光，看待中华民族老祖宗的智慧与胸襟。
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