相比较于50、60年代的优秀抗日影片来说，在整个的80年代似乎这类题材的作品相对很少，即使有《一个和八个》、《战争子午线》几部比较有影响力的抗日影片，却也无法复制50、60年代抗日题材电影的辉煌。尽管有《血战台儿庄》这样的佳作，但相关游击战争的抗日影片是很少的，直到1991年《烈火金钢》的上映，才使观众感到一种久违的优秀抗日影片的回归。
电影《烈火金钢》由珠江电影制片厂摄制，根据刘流的同名长篇小说改编，导演何群，主演申军谊、宋春丽、李强等。该片的故事发生在抗日战争时期的冀中平原上，在中国共产党的领导下，一群有勇有谋意志坚定的游击队员与敌人展开了可歌可泣的英勇斗争，并最终取得了全面的胜利。
这部影片最大的看点就是一群实力派明星塑造了一群鲜活的人物形象，我们先数一数名气比较大的几位：申军谊、宋春丽、李强、赵小锐、葛优、梁天、剧雪等，这几个大牌在90年代初正是他们演艺事业如日中天的时候，每一位都片约不断，而何群将他们汇聚在一部电影里，必将成为经典。在人物塑造上，申军谊饰演史更新当是最佳人选，铁血硬汉英武勇猛；宋春丽饰演我党的特派书记金月波，临危不惧大义凛然的气魄与江姐有几分相似；李强饰演的八路军侦察员肖飞无人超越，机敏灵活胆识过人；赵小锐饰演的丁尚武有血有肉嫉恶如仇；葛优的刁世贵很有喜感，把一身旧军阀习气的伪军队长弃暗投明的过程演绎的真实感人；梁天饰演的何志武，纯粹一个标准的汉奸形象；剧雪的小凤性格懦弱委曲求全，但最终没有逃脱日本人的魔爪。除了这几位出色的演绎，另外还有舒耀暄饰演的毛利太君、徐东方的孙定邦、刚晓光的何大拿、封顺的谢老转等几位配角的精彩演绎，虽然名气不大，但塑造的人物形象多年后依然被人津津乐道。除了人物形象的饱满外，本片在服装、化妆、场景设置上都高度还原了战争的残酷和血腥。
《烈火金钢》分为“孤胆英雄”和“神奇英雄”上下两部，片长170分钟，小说中的主要人物基本上都呈现了，故事内容上也保持了原著的灵魂，在改编上是比较成功的。可以说这部影片既保留和传承了50、60年代抗日影片的艺术精髓，又在原基础上增加了适合现代人口味的一些情节。比如肖飞买药的传奇经历、葛优和梁天带有与生俱来的喜剧元素，都为影片增色不少。本来原著小说的文学风格就是评书的形式，现实主义与浪漫主义相结合的手法，既揭露了日本侵略者的凶残暴戾，又讴歌了我军民大无畏的乐观主义革命精神。
1991年，中国广播电影电视部优秀影片奖，《烈火金钢》获得优秀故事片奖。《烈火金钢》的成功引来了一批跟风之作，仅1995年就出品了《敌后武工队》、《飞虎队》等抗日影片，拍摄套路沿用了《烈火金钢》的模式，集结了一大批具有实力的明星加盟，但其艺术价值远达不到《烈火金钢》的高度。即使何群执导的《平原枪声》都不如前作，倒是后来执导的电视剧《使命》而再次引起注意。再后来的抗日题材作品就出现了“手撕鬼子”的神剧，连翻拍的《铁道游击队》都出现了彭亮骑着自行车飞到火车上的神奇情节，真的是不忍直视。
值得一提的是，影片《烈火金钢》的配乐非常震撼，是由著名作曲家赵季平谱曲。从气势恢宏雄浑激荡的音乐里能够感受到在那段战火纷飞的岁月里，我党军民鱼水之情，紧密团结不惧生死共同抵御外敌入侵的英勇和悲壮。
电影《烈火金钢》已经过去将近30年了，片中人物的饰演者已进入老年，甚至有的已经过世，但他们留给观众的银幕形象永远载入中国电影史上。如今这样的影片再也拍不出来了，我很怀念它！,
