1982年有一部名为《最后的独角兽》的动画片上映，讲述的是一只传说中的独角兽和人类的故事，它是根据同名的魔幻小说所改编的，而这部小说的作者彼得·S·毕格也是将《指环王》从小说改编为剧本的大牛编剧。
在人们的印象中，独角兽是一种西方文化中美丽的神兽，在各类奇幻文学中总是少不了它的身影：它圣洁而高贵，有时静若处子藏于密林深处，有时动如脱兔敏捷如风，喜欢亲近纯洁的少女。其实，较少有人知道的是，在传统的东方文化中也有“独角兽”的一席之地，只不过我们曾经称呼它为白泽、䑏疏、獬豸……
那么东西方的独角兽有什么异同，中国独角兽是何等模样，有着什么样的文化含义？这就是我们要介绍的内容。
西方unicorn（独角兽）公元前公元前4世纪，古希腊一位名叫克特西阿斯（Ctesias）的医生/历史学家首次将这种奇妙的生物记录在自己的著作《印度》中：“在印度有一种野驴，身体是白色的，头是暗红色的，眼睛是深蓝色的，前额长着一只大约1.5英尺长的角，角的根部是纯白色的，尖端是鲜红色的，中间部分是黑色的。”
作为历史学家中医术最好的存在，克特西阿斯一下子就留意到“野驴角”的药用价值：“角磨制的粉末可以解毒。……他们说，使用这种角做的杯子，可以预防或治疗羊角风，也可以防毒、解毒。”
事实上，所谓的“他们”不过是一些夸夸其谈的旅行者，但西方人民选择了“宁可信其有”。几百年后，公元1世纪时期的古罗马百科全书作家普林尼在自己的《自然史》中这样描写独角兽：“那是一种有着暴脾气的凶猛野兽，身体像马，头像鹿，脚像大象，尾巴像野猪，吼声低沉有力，额头上长着黑色的角，约两尺长”。从中，我们可以清楚地看到独角兽的形象已经越传越离谱了。
到了中世纪，宗教统治一切，《旧约》吸纳了独角兽的角色，首次赋予它神圣的模样，后来人们都相信它“用角在有毒的泉水中画十字，能净化泉水，拯救动物”； “它的角可以刺破一切它攻击的东西，就算跟大象搏斗，也可以刺穿大象的肚子。它是如此强壮，猎人是不可能抓住它的，除非诱骗……”经历了宗教的认证，皇室贵族的追捧，文人墨客的演绎，西方独角兽终于完成了从“印度野驴”到美丽圣物的洗白过程。
东方瑞兽中国文化源远流长，神鬼志怪之类也十分丰富，在我国流传至今的记载中，多的是不同形态的独角兽，只不过它们名字不同，样貌不同，具备的能力也千奇百怪，比如古代神话中地位格外崇高的白泽，据说是“能言，达于万物之情”，也就是说上知天文，下知地理，还能说人话。传说黄帝命他写了本世间妖怪图鉴——《白泽图》，在书中它自己的形象是“羊有一角当顶上，龙也，杀之震死”，即身体像羊，有独角，是龙所变成的。
此外，《山海经》中的䑏疏（quán shū）也是一种独角兽，书中记载它“状如马，一角有错”；
在《西游记》中，真假美猴王曾经找地藏菩萨帮忙，因为他的坐下有能辨世间万物、善听人心的谛听，这位神兽具虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足；
除了以上的，还有那只进不出的貔貅，它身形像虎豹，首尾如龙，头生一角并后仰……
除此之外，最著名的就是獬豸了，这也是最能代表中国司法精神的神兽。东汉杨孚在《异物志》记载：“东北荒中有兽，名獬豸，一角，性忠，见人斗，则触不直者；闻人论，则咋 (ze，咬、啃的意思) 不正者。”传说我国司法鼻祖皋陶“治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触”，遇到疑案难决，他就放出獬豸，让它来决断是非，还真是个省事儿的办法。
魏晋画像石《皋陶治狱图》 左侧为嫌犯，右侧则是皋陶和獬豸
故宫中的铜獬豸
正因如此，从先秦时楚王就以它为灵感缪斯，给监察和司法官员们设计了衣冠，并沿着秦汉隋唐明清一代代流传了下来。
“法冠，一名獬豸冠，铁为柱，其上施珠两枚，为獬豸角形。法官服之。”这种冠模拟了獬豸的角，专门给法官佩戴。
明代监察御史房可壮夫人坐相，其诰命礼服身上清晰可见獬豸图案
历史上的獬豸身形虽有牛羊鹿的差异，不变的就是那个独角。而且，光管人间的事不够，在汉晋时期，它还被制成镇墓兽，管地下的事，保护墓主人的安宁。
汉代木雕彩绘獬豸，呈低头向前冲撞的样子，形似斗牛
魏晋青铜獬豸，出土于现甘肃酒泉，独角带刺，形似猛兽
北魏独角镇墓兽
西方贵族曾为独角兽的螺旋角而疯狂，重金求购，不过买到的都是可怜的替罪羊——一角鲸的长牙。在利益的趋势下，中世纪的一角鲸曾经遭遇各种围追堵截，数量锐减，一如东方的犀牛。好在东方独角兽只活在书本中，存在于人们的脑海里，国人只是通过各种艺术形式描绘着自己心中的独角兽，没有买卖没有杀害。
