“春游浩荡，是年年寒食，梨花时节。白锦无纹香烂漫，玉树琼苞堆雪。静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。人间天上，烂银霞照通彻。”
南宋全真道掌教丘处机的这首《无俗念·灵虚宫梨花词》上阕部分好像就是专门描写甘肃兰州什川古梨园游人如织的赏花胜景。清明时节来甘肃皋兰什川镇古梨园游春踏青的人浩浩荡荡，黄河两岸的梨花迎着春风怒放，恰似给古老的黄河镶上两道雪白的花边，极目所处白茫茫一片，到处都是沁人心脾的梨花香味。
皋兰什川古梨园的梨花盛开
到了秋天，黄澄澄的梨挂满了枝头，树叶经风霜的洗礼，火红一片，层林尽染。人们在忙着摘梨，到处都是一片丰收喜庆的景象。
秋天什川古梨园层林浸染的美景
什川古梨园位于甘肃省兰州市近郊，黄河穿镇而过，这里盛产瓜果，素有塞上"小江南"的美称。黄河在这里折向北上，拐弯处的冲击平原土地肥沃。南北有青山作屏，东西有湍流横亘，风光秀丽、气候宜人。最令人叹为观止的是这里有目前中国规模最大的万亩梨园，被称为"世界第一古梨园"，2013年正式录入“世界吉尼斯纪录大全”。同年5月21日皋兰什川古梨园被中国农业部列入第一批中国重要农业文化遗产目录。
什川梨树栽培历史悠久,迄今已有400多年历史。明弘治八年(1495年)，甘肃巡抚许进在今什川中心修筑"什字川堡"而得名什川。从嘉靖年间（大约1520年）起，什川的先民们就已经家家户户在黄河沿岸种植梨树了。
皋兰什川古梨园中有300多年历史的古梨树
当地果农建造水车汲取黄河水来灌溉果园，开始栽植梨这里群山环绕阻碍了寒冷的西伯利亚气流入侵，气候温和，土壤肥沃，加上便利的灌溉条件、较长的日照时间、昼夜温差大，梨树长势旺盛。神奇的在于这些梨树经过300多年也长盛不衰。现存的古梨树大多在三百年以上，百年以上树龄的古梨树尚存数千株。虽历经沧桑的树干已经中空，却依然盘根虬曲，枝繁叶茂，至今仍然硕果累累。一般来说，梨树寿命也就是几十年，而什川梨园却是一个奇迹、一个谜。这一定是当地果农祖祖辈辈精心打理的结果。
当地人将种植梨树称为种“高田”，果农不仅要为梨树松土、施肥、除虫。早春还要“刮树皮”——用刀刮去果树褶皱的老树皮，以便除去藏在褶皱中的害虫幼虫和虫卵；花期“堆砂”——在果树下覆盖一层砂石以隔绝飞蛾类害虫在地下土壤中产卵；平时还需要“天把式”利用云梯穿梭于半空的梨树间，给果树修枝整形、疏花疏果、竖杆吊枝、采摘果实。当梨成熟收获后，还需要做好果树安全过冬以及继续防治病虫害的工作。
刚采摘的梨
收获的梨儿甘肃人称为“皋兰软儿梨”、“化心梨”、“香水梨”，梨子初收乍摘时，其色黄中带绿，青中泛红，果肉较硬，味甜微酸。若将鲜梨用麦草覆盖“发汗”，经10多天后便呈淡黄色，皮薄肉软，酸甜适中。将果皮完好地梨拣出，贮藏于窖内或光线较暗的室内木板架上，经40多天，果肉发酵软化，果皮变褐返砂，果味变甜，此期称为“化心”或“糖心”。将发酵好的梨再次优选，放在室外冷冻保存，在春节期间招待客人食用，风味更佳。此时果子冻结如石，吃时不能用火力强行化冻，否则味道变酸，失去原有风味。需将它浸泡于冷水中放置在温暖的室内，等待其自然化冻。约莫十多分钟后，会有冰壳凝结在梨表面，捞出后磕去冰壳才能食用。这时梨软如泥，浆液充盈，味甜胜似蜂蜜，且有一股果酒的味道。吃时撕破果皮，用嘴吸吮，一包如糖似蜜的果汁顿时溶入口中，饮之甜津津、凉丝丝，清香无比，沁人肺腑，余味久久不绝。所谓“皮薄一包水，化肉一团泥”，因此，皋兰软儿梨也称“香水梨”。中国著名教育家于佑任先生非常喜欢吃软儿梨，曾赋诗道：“冰天雪地软儿梨，瓜果城中第一奇。满树红颜人不取，清香偏待化成泥”。
皋兰软儿梨
皋兰软儿梨不仅味道极佳，而且营养丰富，富含各种果酸和人体必需的多种维生素。可溶性固形物一般在13%左右，营养价值极高。李时珍在《本草纲目》中记载道：软儿梨有润肺、凉心、消痰、降火、解酒、解疮毒等功效。如果吃了过于油腻的食物胃里不舒服，或喝醉酒，头昏脑胀，或发热头痛，咳嗽口干，浑身难受，或煤气中毒，眩晕恶心……吃几个皋兰软儿梨或喝几口汁水，会在一定程度上缓解病情。
近年来，随着生产发展，人口增多，梨园面临被蚕食、挤占的危险，气势浩大、梨韵幽深的古梨园景观面临严峻的挑战。皋兰县人民政府按照农业部中国重要农业文化遗产保护工作要求，成立专门的机构，制定古梨园保护发展规划和管理办法，通过摸底建档、信息采集、养护复壮等一系列措施，使梨树的种植面积快速恢复。当地政府依托古梨树资源，大力发展旅游业，不断增加农民收入。连续举办了十一届“兰州·什川之春”旅游节，把旅游观光、文体娱乐等融为一体，形成以梨园美景观赏、黄河风光游览、农家休闲娱乐等为主的新型休闲农业旅游区。什川古梨园再次焕发了生机！
世界第一古梨园——皋兰什川古梨园
春天的梨园是一片冰清玉洁的世界，一望无际的玉树银花，勾画出一道绝美的画卷。幽深的梨花芳香，新鲜的泥土气息，沁人心脾，使人如痴如醉；夏天，梨园内翠绿色的树冠连成一片，忙碌了一天的人们在梨树下聊天纳凉；秋天梨园旁，农家小院里堆满金黄的包谷，屋檐下挂着白的大蒜辫，红的辣椒串，屋子里的草帘下青红相间的梨儿在静静睡觉。白发老人拿着烟杆驱赶来偷食的鸡羊，孩子们在院子里嬉闹；冬天皑皑的白雪覆盖了一切，小院的屋子里发出一阵阵欢快的笑声，炕桌上放着一碟碟黑褐色的软儿梨。梨树下的什川，充满了田园的诗情画意，仿佛一块世外净土，会让每一个来到这里的人心里充满了安详和静谧。祝愿这份独特农耕文化遗产能够永远留在甘肃大地上！
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