《西游记》作为四大名著之一，一直以来备受青睐，从孩童到老叟无一人不知，无一人不晓，再加上电视剧的翻拍，西游记一度成为普及率最高的小说。
西游记是借助历史事实，根据明间传说，元杂剧改编的一本神话小说，作者乃明朝作家吴承恩。说到这里有些读者或许认为，西游记乃一部神话小说，故事套路单一，为何能成为四大名著之一呢？
其实这也是读者对西游记误解最深的地方，西游记表面看确实是一部神话小说，如果看的深点会发现这是一本借神佛喻人间的小说，再看的深一点，会发现这是一本倡导儒、释、道三教合一的小说。
举个例子：西游记到底在讲什么？此问一出，就能彰显名著魅力。有说是讲打怪升级、有说是讲神话、有说是讲扬佛贬道、有说是讲道佛都贬、有说是讲三教合一、有说是讲社会经验等等。
让读者对西游记定位可能有千百种答案，那么我们看下吴承恩本人对西游记是怎么定位的？西游记开篇诗中讲过这么一句话：“欲知造化会元功，须看西游释厄传。”
这句诗意思是：要想知道人生真谛、读懂人生，就需要看西游释厄传。这也是吴承恩对西游记的定位，如果看西游记能达到这句诗的境界，那说明已经入道。
这句诗所提的“西游释厄传”就是西游记的全称，这中间不禁有个问题：为何现在广大读者只知道西游记而不知道西游释厄传？小易觉得有以下几个原因。
第一、现在所有翻拍的电视剧、戏剧、连环画都是用的西游记这个名称，其中电视剧的影响最为严重，导致很多读者不愿意接触原著，从而也不知道西游记还有“西游释厄传”这个名称，并且西游记只有三个字，在某种程度上方便读者记忆。
第二、“西游释厄传”虽然只比“西游记”多了“释”和"厄"二字，但就这两个字注定了普及率没有“西游记”这个名称高，因为这两字难懂，不方便读者记忆，但不巧的是，这两字却是西游记整本书的核心。
"释"字意思为：化解、度化，也可理解为佛门，或者唐僧。“厄”字意思为：灾难、困难。西游释厄传全称解释为：西游化解灾难的一本传记。
纵观西游记会发现，这确实是一本化解唐僧九九八十一难的传记，同时也是西游记整部本的核心，对比“西游记”三字的解释，更能突出主题。
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