曾两度推迟，世界上最强大的重型火箭猎鹰（Falcon Heavy）终于成功发射。它带着Elon Musk心爱的红色特斯拉Roadster跑车，冲向了人类从未抵达过的浩瀚宇宙。冲向宇宙的同时，也刷爆了朋友圈。
重型火箭猎鹰（Falcon Heavy）我相信你已经了解了很多，那么Elon Musk呢？你了解多少呢？下面我们用一篇文章来聊聊这个继乔布斯之后，这个当今硅谷当之无愧的创新领袖——勇闯太阳系的创业家。
Elon Reeve Musk于1971年6月28日出生于南非的普勒托利亚市（Pretoria）。他的父亲Errol是名工程师和连续创业者，Musk小时候偶尔会陪父亲到尚比亚，因为Errol在当地与人 共有1座绿宝石矿场。Musk的母亲Maye是一位营养师，也是知名的时装模特儿。弟弟Kimbal的出生为Musk的家庭增添新成员，没过多久妹妹Tosca也来报到。
拜过目不忘的记忆力和对阅赞的庞大胃口所赐，Musk高中时期成续优异，虽然其他同学对他在学业上的卓越表现不怎么开心。遗憾的是，Musk10几岁时父母离异，他也在17岁时离开南非前往加拿大。由于他的母亲Maye是加拿大公民，Musk因此得以取得加拿大护照。他没吿诉任何入就来到Montreal，花了大约1年时间在加拿大各地旅行、打临时工并寻找远房亲戚。
最后Musk进入安大略省金斯顿的女王大学就读。选择女王大学是因为Musk认为这里的漂亮女生比其他大学来得多。等到弟弟和妹妹也跟着他来到加拿大后，Musk和Kimbal养成一个习惯，会贸然打电话给他们感兴趣的人，问他们有没有空一起吃午餐。他们用这种方 法成功见到各式各样有影响力的人，包括职棒大联盟多伦多蓝鸟队的营销负责人、《地球报（The Globe）》商业文章撰稿人及新斯科舍银行（the Bank of Nova Scotia）的最高层主管。
Elon Musk读的是商科，并带着强势且好胜的标记参加大学演讲比赛，这标记日后也成为他的注册商标。他也开始在宿舍卖电脑零件和完整组装的个人电脑，赚取额外的现金。他开始在学业上脱颖而出，并在女王大学就读2年后，拿到奖学金转学进入宾州大学（the University of Pennsylvania）。他打算取得沃顿商学院的经济学学位，以及物理学的学士学位。
Musk在宾州大学的表现更为杰出。他和室Adeo Ressi搬离宿舍，在校园附近租了一栋有10间卧室的房子。他们在平常上课学习，但一到周末就会把房子改装成夜店，收取5美元入场费，提供喝到饱的饮料。在周五或周六晚上出现近500位学生的盛况是稀松平常的事——这让Musk和Adeo一个晚上就能赚进整个月房租。这些轰趴也成为校园传 奇。
就读宾州大学时，Musk写了一篇详述“未来发电厂”的报吿，这座发电厂是由设置在太空的巨大太阳能板组成，利用微波将电力传送到地球（他的教授给这篇报吿打98分）。他在第2篇报吿提到把世界上所有资讯放在单一资料库，第3篇报吿则是谈论有关超电容作为能源储存装置的商业潜力（他因为这篇报吿拿到97分）。
Musk大学毕业后，曾经短暂半开玩笑地考虑要不要投入游戏产业，但他觉得继续走这条路闯不出什么太大名堂。他反而想要在他认为正处于科技突破最先端的3大领域——互联网、再生能源和太空——做点了不起的事。Musk发誓同时在这3个领域进行计划，当时认识他的人大多认为这是非常疯狂的想法。Musk并不是太着迷于变成有钱人——相反的，他想要在这世界有所作为，而且相信自己办得到。
1994年夏天，Elon Musk和弟弟Kimbal开着一辆破破烂烂、1970年代出厂的别摸我（BMW）3201古董车，开始了他们横跨美国的公路旅行。他们从Musk从事暑期实习工作的旧金山出发，一路开回宾州。沿途中讨论了各式各样的想法，包括为医生建立一个在线网络。
当初Musk在2家硅谷公司实习——顶点研究机构（Pinnacle Research Institute）（研究超电容使用在电动车和油电混合车的各种方法）和火箭科学游戏公司（Rocket Science Games）（这家公司才刚开始将电玩游戏从卡带转移到光碟片）。Musk同时接下2份全职实习工作这件事并不是没有人知道，他通宵熬夜如期完工的传奇能力也众所周知。
Musk喜欢他在硅谷的所见所闻，取得双学位毕业之后，他立刻回到硅谷，在斯坦福大学攻读材料科学和物理学博士 。Musk 2天后就从斯坦福大学休学，并说服Kimbal搬到硅谷一起征服网络世界。
根据这个想法，Musk兄弟决定推出“全球链接信息网络（Global Link Information Network）”，最后更名为Zip2 。这家公司希望能说服餐厅、服装店、理发店等商家加入可查询且与地图链接的名录。
Zip2在帕罗奥图（Palo Alto）一栋3层楼租了一间小办公室（20英尺X30英尺），并且开始招聘员工。为了连接上互联网，Musk和楼下的网络服务供应商达成协议，从大楼楼梯间专门拉一条乙太网络线缆。Musk专心编写程序的同时，Kimbal开始挨家挨户推销。
两人的父亲提供2万8000美元给Zip2作为启动资金，但前3个月的资金吃紧，Musk和Kimbal只能睡在办公室，在地板上放几个垫子打地铺。他们在当地的基督教青年会洗澡，然后在附近的Jack in the Box汉堡店用餐。Musk甚至打算说服一个韩国工程师以交换食宿的方式到Zip2实习，那个可怜的孩 子根本不知道自己会面临什么遭遇。
推销网络名录在1995年底是非常难做的生意。业务团队虽然很辛苦，但还是没有人愿意买单。 尽管如此，Musk兄弟仍然充满信心。事实上，为了让他们的服务看起来更重要，他们还带着安装好服务的标准个人电脑，把电脑放进巨大箱子载着四处跑。让感兴趣的投资人相信Zip2在迷你超级电脑里运转。
1996年初，加州莫尔达维多创投公司（Mohr Davidow Ventures)听说有两个南非兄弟想要打造互联网的黄页。跟Musk和Kimbal面谈几次后，他们同意出资300万美元投资Zip2 。有了这笔资金，公司决定Zip2也要开发可以销售给报社的软件套件，让他们针对不动产公司、汽车经销商和分类广吿打造自己的地方网络工商名录。
创投资金的注入也代表Zip2可以雇佣高水准的人才。于是公司招聘了新执行长和软件工程师及其他员工。Elon Musk被迫担任CTO，这让他非常不爽，因为他想当CEO。但是因为Musk对质疑他的任何人总是不给任何情面，甚至非常鄙视，而且事后也不会宽待任何提出质疑的人，所以从长远观点来看，让他退居技术职位要合理得多。
Zip2改变方向后，发展意外顺利。纽约时报、奈特瑞德（Knight Ridder）、赫兹集团（Hearst Corporation）等媒体大咖不只签约加入服务，还额外提供5000万美元资金给Zip2 。这是Craigslist带着免费分类广吿现身网络之前的年代，Zip2的线上服务平台开始 蓄势待发。公司搬到更大的办公室，然后在1997年又搬了一次家。Zip2的标语“我们为报业提供动力”开始变得值得信赖，而且越来越精确。
1998年4月，Zip2宣布要和主要竞争对手CitySearch合并，这起交易价值约3亿美元。 Elon Musk一开始赞成合并，但后来转为反对，甚至发动内部活动推翻交易。董事会最后取消合并案，但这个让Zip2处境摇摇欲坠，因为公司正在亏钱。但出人意外的事发生了，个人电脑制造商康柏（Compaq）对Zip2感兴趣，提议用3亿700万美元现金买下公司。董事会接受提议，Elon Musk出售自己在Zip2所持有的股份，带着2200万美元离开。他的弟弟Kimbal也有1500万美元入袋。
现在有了2200万在手，Elon Musk认定应该是推出全方位网络银行服务的时候了。多数人认为这是非常鲁莽的行为，因为当时的消费者甚至不愿意在网站上输入信用卡资料，毕竟亚马逊才刚开始在网络上卖书。更令人却步的是必须进行协商的管理法规门槛，看起来也是非常棘手的问题，但Elon Musk有信心他一定能突破难关。他在1999年3月成立X.com，开始招聘软件工程师，发展他的商业计划。
如果成功的话，X.com将会是一大革命。不过，Musk知道他进入的这个产业，不只需要雄厚的资金，还需要底子深厚的参与者。因此他组成的新公司团队，包括2名财务经验丰富的加拿大人——Harris Fricker 和 Christopher Payne。两人和Musk及Zip2前主管Ed Ho组成团队。
5个月内，Elon Musk的3位联合创始人厌倦了和他之间持续发生的个性冲突，决定离开X.com做自己的事。Musk被迫重头开始打造公司，为了继续下去而寻求创投资金支持。他坚持完成公司重建，到了1999年11月，X.com取得了银行执照、共同基金执照，并且和巴克莱银行建立伙伴关系。X.com 在1999年感恩节开张，成为世界第一批网络银行之一。X.com首先提供银行帐户和3档共同基金投资。X.com计划在营运开始后的头几个月内取得20万用户。
X.com的成功有目共睹，几个月后劲敌Confinity就出现。Confinity的创办人是Max Levchin 和 Peter Thiel。Confinity 最初成立的目的是为了让Palm Pilot手持装置的使用者，利用装置的红外线坞彼此传送金钱。这个市场被验证太小之后，Confinity开始聚焦 在网络，以及如何以电子邮件为基础进行付款。他们的新服务叫作PayPal，为了吸引更多用户，他们陷入和X.com对抗的战局。随着两家公司正面交锋，光宣传费就耗费了数千万美元。
2000年3月，X.com和Confinity认定彼此协力比两败俱伤更有意义。PayPal有最火的商品，而X.com拥有更全面性的服务，所以合并公司仍然维持X.com名称，Elon Musk是合并后公司的最大股东。合并后的几周内，X.com得到德意志银行和高盛集团1亿 美元入股，那时的X.com拥有逾百万用户。
X.com成长时，面临了品牌、技术基础建设和网络诈欺的重大挑战。管理团队之间也存在一触即发的紧张气氛，终于在2000年9月，Elon Musk补度蜜月，不在公司时爆发，董事会出招将Musk从CEO位置上踢出去，由 Peter Thiel取而代之。Musk尝试反攻但却无功而返，最后只得接下公司的顾问角色。但他还是继续投资X.com，增加他的持股巩固他的最大股东的身份。
X.com在2001年6月改名为PayPal 。 光是PayPal品牌，1年就为公司带来2.4亿美元的收入，这样的成绩引来eBay的关注。 eBay在2002年7月提议以15亿美元收购PayPal ，公司接受报价，这让Elon Musk共获益2亿5000万美元，税后为1亿 8000万美元。
许多人认为Elon Musk扮演CEO角色时的正面冲突风格，以及他过度推销事物的能力将引起反效果，但不可否认的是Elon Musk已经正确预测和投资网络科技的几个重要部分，包括工商名录、地图、网络银行、电子商务等。Musk不但知道这些活动迁移到网络后的发展方向，而且他还言行一致，投资朝着目标往前迈进的公司。他也带领PayPal安全度过网络泡沫危机，成为911恐怖袭击后第一家IPO的企业。Musk身为网络时代创业者的成绩单异常惊艳，而且不容置疑。
Elon Musk在2000年初结婚，但他迟来的蜜月却因为X.com董事会发生叛变而中断。等他终于在2000年12月抽空成行，到南非野生动物保护区度假2周时，他却染上疟疾。 他回国后住进加州医院，在加护病房待了10 天。Elon Musk花了整整6个月的时间康复，在生病期间体重掉了45磅。
随着在PayPal的日常工作歩调减缓，再加上最近几乎丢掉一条命，Elon Musk和妻子决定搬到洛杉矶开始家庭生活。这也让Musk得以重温他年轻时的热情之一——火箭太空船和星际旅行的诱惑。
搬到了洛杉矶，再加上PayPal交易让他财富大增，Musk开始严肃看待太空计划。他加入火星协会的董事会，那是一个非营利组织，由行星科学家和工程师组成，研究如何移民火星的构想。Elon Musk秉持他精力充沛和专心一意的注册商标，深入钻研协会要将一个小型机器人温室送到火星的计划，准备收集火星上的一些土壤，再用来种植物。他把这项计划视为重新引燃一般大众对太空探索的注目和热情的绝佳方式。
为了查看翻修后的俄罗斯洲际弹道导弹，是否可以买来当作这项计划的发射载具，Musk和几位协会成员前往俄罗斯进行探访之旅，和俄罗斯联邦太空局会面。即使Musk对自掏腰包投入计划2000万美元的承诺严肃以对，俄罗斯人仍然认为他们不可靠。Musk并未因为这次挫败而气馁，从俄罗斯回国途中，他反而决定要用这笔钱成立公司自己建造火箭。
太空产业充斥着白手起家的亿万富翁以为他们可以自己完成计划的流言，所以一开始每个人都以为Musk不明白真正的工作内涵是什么。但结果却证明Musk知道他在说什么。他发现他可以利用适当尺寸的火箭将小型卫星和研究设备送上太空，成本远低于最新一代大型火箭的商业太空发射器收取的费用。
Musk花了几个月重新整理他的想法，再和一群火箭爱好者及工程师讨论之后，他决定从理论歩入现实。2002年6月，太空探险科技公司诞生了 。新公司在洛杉矶郊区取得7万5000平方英尺厂房，开始制造火箭。工厂粉刷成白色，而且非常特别的是电脑科学家和工程师的办公桌，和建造硬体的焊接工人和机械技师共用工作空间。这种设计打破了 传统，过去工程师团队通常被隔离在工厂外的独立场所。
换句话说，当其他航空公司忙着为每次发射制造法拉利的同时，SpaceX则是尝试用本田雅阁汽车达成相同目的。当其他公司收取3000万美元发射550磅酬载量上太空时，Elon Musk承诺SpaceX能用690万美元载运1440磅酬载量上太空。
Musk拿出自己的1亿美元成立SpaceX ，准备将SpaceX经营成像硅谷的新创公司一样。他直接从大学招聘应届毕业生，也向有意愿为火箭公司工作的其他工程师伸出橄榄枝。SpaceX在德州麦克葛瑞格买下一座占地 300英亩的实验场所，让工程师可以开始测试发射火箭引擎。刚开始引擎在爆炸前只会运转2或3秒——或如同工程师所言，引擎“经历了计划外的快速拆解。”就某种程度上来说， 这个结果并未达到引擎必须运转180秒的目标。不过经过几个月的尝试和错误，SpaceX逐渐了解如何建造有效运转的可靠引擎。
2005年5月当安装引擎和第一次发射测试到来的时候，SpaceX发现洛克希德和波音公司将他们排除在外，不让他们使用附近的范登堡空军基地。SpaceX因此被迫得在关岛和夏威夷之间瓦加林环礁岛的美军飞弹测试场进行测试发射。第一次发射终于在2006年3月实现。SpaceX的第1具火箭“猎鹰1号”点 火后冲上天空，然后在25秒后爆炸。爆炸后掉落的残骸撞碎了SpaceX位在环礁岛上的发射台。
大约1年后，SpaceX才得以发射它的第2枚火箭。这次猎鹰1号在第1阶段表现完美， 但进入飞行后5分钟，第2阶段开始出现晃动、分解然后爆炸。事实越来越清楚，进入太空会是比Elon Musk最初设想的更庞大而且更昂贵的挑战。但只用一小群工程师就能和国家级太空计划投入的精力和人才相匹敌的挑战，让SpaceX员工仍然充满高度士气。
2003年秋季，斯坦福毕业生J·B·Straubel到SpaceX找Elon Musk，希望他投资建造电动飞机的计划。Musk不喜欢这个点子，但当Straubel提到利用锂离子电池打造电动车的附带计划时，Musk却非常感兴趣。电动车的点子确实打动Musk，让他当场投资1万美元。
这次会面后不久，一家名为Tesla汽车的新公司创始人找上Musk。他们正在寻找投资人提供700万美元初创资金，好让他们可以制造和销售以电动马达提供动力的跑车（像是莲花汽车的Elite车款），他们周五和Elon Musk见面，回答了Musk在周末提出有关新创公司财务的连珠炮问题后，周一就得到Musk允诺投资Tesla汽车650万美元。这笔钱也让他成为公司最大股东和董事长。Musk接着帮Tesla创始人Martin Eberhand 和 Marc Tarpenning跟Straubel牵线，他们并不知道后者正在努力开发专供电动跑车使用的完美动力。Tesla团队在圣卡洛斯（San Carlos）占地 1万平方英尺的仓库设立办公室，正式开始开发技术。他们不想雇用任何有汽车产业经验的人，而是雇用对电动车怀抱满腔热情的工程师，然后让他们边做边学。
Tesla的最初计划非常简单——拿一辆莲花的Elite跑车，再利用AC Propulsion公司授权的电力推进传动系统将它改装。计划假设 Tesla能够外包传动系统和其他必要零件，但事实却更具挑战性。例如：过去从来没有人曾经采用这种方式并联几百颗锂电池。工程师必须确认如何把这些电池黏着在一起，而且采用的方法不只要能散热，万一出车祸时还要避免火势蔓延。
到了2005年1月，Tesla当时的18名员工已经打造出可用的原型车，由董事会成员绕着Tesla仓库轮流驾驶。Musk同意在第2轮融资1300万美元时，再投资900万美元供公司发展使用。
公司当时决定Tesla的新车（现在名为 Roadster)必须讨顾客欢心，看起来不错， 而且是篡改后的莲花跑车不曾达到的水准。公司雇佣的设计师提出使用碳纤维的时髦新设计，而不是玻璃纤维。2006年1月，Tesla进行新一轮目标4000万美元的融资。Musk再投资1200万美元，同时在设计上提出许多意见。
当Roadster新车在2006年7月问世时， 这部双人座全电动车定价约在9万美元。 Roadster每次充电最大行驶距离为250英里。人们很快就大量涌入Tesla办公室，当场签下9万美元支票预定他们的车子。由于人们想要插队买车，甚至连黑市都出现了 。
尽管对Roadster的需求很明确，但公司却苦恼于难以进入全球供应链的现状。Tesla从泰国订购锂离子电池，但却发现那里的工厂还没盖好。电动车原始传动系统的供应商无法遵守承诺交货，因此必须开发替代品。但最糟的是当财务分析师查看Tesla的商业计划 时，他们计算公司得花17万到20万美元成本制造每辆车，而他们原本计划最后要以8.5万美元左右出售。
Tesla董事会得知这些警讯后，开除了CEO Eberhand，找来Michael Marks接任。大约1年之后，Marks被换成Ze'ev Drori，但Elon Musk在幕后已经迅速展开行动。他每周四上午7点召开物料清单更新汇报，会议中会计算成本，并且讨论以更低价格取得零件的计划。Musk也会逼迫营销人员创造更多有关Tesla的正面新闻报导。当某个新制造工具的准备时间延迟，他会搭公司专机亲自飞到英格兰取货，再亲手送到法国工厂。Musk鼓舞整家公司的士气，让员工清楚知道“不成功便成仁，我们要交出让顾客喜欢驾驶的完美跑车。”在Musk以身作则的积极带领 下，Tesla的员工迅速采取行动，并且达成令人难以置信的进展。
尽管Tesla有这么多进步，但公司到了 2008年已经斥资1.4亿美元开发Roadster——远远超过公司在2004年商业计划最初估计的2500万美元。雪上加霜的是金融市场已经陷入崩盘，成为经济大萧条以来最惨重的金融危机。而且让情况真正有意思的是，此时正好也是SpaceX第2次试射失败的时候。Musk卖掉PayPal获得的2亿美元财富正在快速消失，却令人沮丧地看不见一丝成果。 由于Musk1周7天都在Tesla (旧金山）和 SpaceX (洛杉矶）工作，导致他的婚姻触礁，他因此提起离婚诉讼。离婚官司后来变成非常麻烦的程序，对Elon Musk而言可以说是公关灾难。不过，不到1年时间，他就和满怀抱负的22岁英国女演员再婚了。
SpaceX第3度火箭发射也是一次灾难。Musk发现他的现金只够支撑到2008年就没有了 。他需要SpaceX或Tesla有好消息传出，否则他可能会再度下台。就在前景看起来最黑暗、破产恶梦几乎就要成真之际，SpaceX在2008年9月成功地进行了第4度发射。
不幸地，达成惊人成就的欢乐气氛仅短暂持续。SpaceX为了筹措发工资的足够现金而陷入难关。Tesla也处于几近紧迫的财务窘境，网站迅速冒出公司何时会被迫宣吿破产的预言。到了这个阶段，Musk已经取代Drori成为Tesla CEO，所以他面临担任两家财务困难公司CEO的双重危机。批评Elon Musk作为企业经理人能力的负面文章，在2008年底呈指数级倍增，因为每个人都跳上了前景黯淡的游行花车。
由于1个月得烧钱400万美元，Musk试着决定两家公司中他要用剩下的资金救哪一家，然后让哪家公司自求多福。这是让人非常烦恼的选择，因为他对两家公司都充满热情。Musk为了筹措资金登门拜访他认识的每个人，包括他弟弟Kimball。Kimball因为一些失败投资，几乎赔掉他从Zip2赚到的所有钱。 Tesla有一群经理人甚至签私人支票给公司， 希望维持公司正常营运。
2008年12月，Musk同时进行多项活动，为Tesla和SpaceX募集更多股本或其他资金。他惊讶地发现SpaceX第4次发射的成功，已经让公司处于有利位置，可以和美国太空总署签订国际太空站的再补给合约，借此获得资金注入。结果证明确实如此，于是在12月23日，太空总署宣布提供SpaceX 12亿美元资金，用来支付前往太空站的12趟飞行费用。
与此同时，Tesla面临必须在平安夜注入更多资金的最后通牒，否则就得提出破产申请。 由投资银行家和早期投资人组成的一组团体，拒绝追随Musk投注Tesla 4000万美元股本的计划。他们似乎想迫使Tesla歩入破产重整，这样他们才能以这种方式夺取公司的控制权。Musk自行凑齐约2000万资金，再要求Tesla现有股东出资达到相同数字，借此战胜他们。股东拒绝后，Musk将股本投资改为债务协议，因为其他投资人不能干涉。Musk利用现在资金充沛的spaceX取得贷款，自己提供全部的4000万美元资金。
Elon Musk不顾成败，并且在最后一刻赢得胜利，没有露出任何惧色。他曾碰上几次助他一臂之力的意外好运。他的表兄弟开了家名叫Everdream的资料中心软件公司，Musk曾出资援助，该公司刚好被戴尔公司收购，让Elon Musk赚了有1500万美元。Musk立刻将这笔钱用在投资Tesla的2000万美元。太空总署现身和SpaceX签约的时机也非常惊人，而且根本不是早就确定的交易。 但这一切都无关紧要——Elon Musk打算将SpaceX打造成令人难以置信的科技公司，并且再次对Tesla进行融资。可说是令人印象深刻的两场演出。
SpaceX自2008年底接获太空总署的第1份合约起，已持续以惊人的速度成长和壮大。今天，该公司的猎鹰9号火箭被视为太空产业可靠的重要劳力。SpaceX目前平均每个月发射1次火箭，为各个不同国家和公司运载卫星进入轨道。SpaceX也已经完成多趟前往国际太空站的补给任务。
SpaceX在公司内部制造所有机器的事实，仍然是它的关键优势之一。SpaceX独力使美国成为全世界商业发射市场的重要参与者，估计此市场1年产值超过2000亿美元。所有国内竞争对手——波音、洛克希德、轨道科学 ——的发射工具必须依赖俄罗斯和其他外国供应商，但SpaceX自行制造需要的每样东西°
对客户来说，这也已经帮助他们大幅节省发射成本。现阶段猎鹰9号的飞行成本为6000万美元，但公司正努力透过规模经济，很快就能将成本降低为1次发射2000万美元左右。Elon Musk认为长时间下来，每趟飞行成本可降低到1200万美元，开放太空给范围广大的新潜在用途。相较之下，联合发射联盟
(洛克希德·马丁和波音的合资企业）通常每次航行向美国政府收取3亿8000万美元左右。SpaceX持续突破技术的极限，其不费吹灰之力的表现令人印象深刻。公司已经实现让火箭能返回地球，再着陆在海面上漂浮的降落台，或是回到最初的发射台。这使已经实现能够重新补充燃料，回收使用火箭——这大大降低发射价格到竞争对手的1/10左右。SpaceX最终希望公司能发射火箭上太空、着陆、补充燃料后再次上太空。这种造成产业经济的重大变化，全在Elon Musk长期愿景之中。 即使已经实现越来越繁荣成功，但Musk的个人管理风格仍然招人埋怨。他疯狂注重细节，并且深入参与SpaceX发生的每件事。 他不只亲自签核每项超过1万美元的开支， 而且他还面试（以及威吓）几乎每位新进员工。求职者接受严酷的面试和测验，可能包括写出500行或更多的程序。所有可能获聘的应聘者必须写一篇短文给Musk，说明他们为什么想要在SpaceX工作。
SpaceX制造自己的火箭、引擎、霍子装置及其他零件达80%到90% 。Elon Musk一路走来一直以节省成本作为重要的目标。例如：当SpaceX开发猎鹰1号时，需要电机致动器启动平衡环动作，用来操纵火箭的上层部分。Musk指派史蒂夫·戴维斯（编号第22号员 工）去找供应商，结果带回来零件12万美元的报价。
戴维斯花了9个月时间研究，最后终于设计出SpaceX可用3900美元制造的传动装置。当使用在猎鹰1号时，传动装置完美运转，到今天仍然为SpaceX使用。Musk雇佣员工，接着再激励他们在不可能的截止日前执行不可能的任务，然后找出达成任务的方法。 就是这种思惟，使得SpaceX达成其他竞争对手无法达成的任务。
对太空总署的工程师来说，一开始对SpaceX 打算以新创事业的方式建造火箭感到不屑是很正常的事。他们被称为“车库里的家伙”。 当Elon Musk出现，声称因为大家都懂其中的物理学，因此火箭的电脑系统成本不应该超过1万美元时，他们认为他疯了。当时发射火箭需要的航空电子设备通常在1000万美元左右。不过当SpaceX开发将安装在国际太空站，协助公司停靠天龙号太空船的通讯盒子时，SpaceX现成的电脑装置系统，以及内部制造的产品一次就通过太空总署的认证测试还是让太空总署吓了一跳。SpaceX现在发射火箭使用的全冗余航空电子套件成本约在1万美元。
SpaceX借由达成不可能的限期，计划在4 年内设计出第一艘天龙号太空船。借由学习他人的经验，再发掘如何用更便宜和更好的方法做事，第一艘天龙号太空船的开发成本为3亿美元——比美国太空总署和其他地方开发太空船计划的成本少了将近10到30 倍。SpaceX现在和太空总署签订了26亿美元合约，进一歩开发天龙号太空船，好让太空船可在2017年前载人登上国际太空站。 SpaceX已经发射修改过的天龙号二代太空船，并且依照合约顺利履行。
众所周知Musk不轻易容忍愚蠢的人，而且这种习性甚至扩及他和空军上将及其他达官显要之间的往来。听说Musk曾经对高级官员开炮，因为他认为他们什么都不憧，有时还会公开称他们“白痴”。他对生意的强势态度，意味着他承诺达成不可能的乐观期限， 而SpaceX的其他经理人经常必须在幕后运作，让客户知道更实除可行的交货日期。
SpaceX从猎鹰1号火箭（单引擎）起歩，但现在最常发射猎鹰9号（公司内部开发的9具默林引擎）。公司正在开发重量级猎鹰，将3支猎广9号火箭绑在一起，让发射载具最大酬载量比头号竞争对手多1倍，但成本只要1/3 。（于2018年2月7日发射成功） SpaceX也在德州布朗威尔开发太空港，开发天龙号二代太空船，停靠在国际太空站和开发中的其他太空居所。公司远大的蓝图目标一直是开发方法和工具，以便在火星建立人类前哨基地。
更令入印象深刻的是，SpaceX以一家民营公司身分达成所有这些成就，没有任何形式的公共资金。
2008年底几乎完全退出业界之后，Tesla在 2012年中推出Model S，让汽车界大吃一惊。这辆拉风的全电动豪华轿车由全部是电池组组成的汽车底部。这部车子充一次电能跑超过300英里（约482.8公里），而且只要4.2秒就 能从0加速到每小时60英里（约96.6公里）。
对工程师和重视环保的人来说，Tesla Model S电动车展现惊人的统计数据。传统汽车只能将汽油能源的10%到20%转换成推进能量， 其他部分则因为引擎热、风阻、煞车和其他机械功能而损失。相较之下，Model S只有12个左右的活动零件，因此可达到约60%的 效率。从实务面来看，这代表Model S的效率相当于每加仑（约3.8公升）可跑约100 英里（约160.9公里）。
不只Model S提供令人惊艳的样式，Tesla也重新创造购买汽车和车主的体验。你可以透过公司直营店或Tesla网站购买Model S。没有任何强人所难的业务员，因为他们不是靠佣金为生。你 可以选择在硅谷工厂取车，或由Tesla送车到你家、你的办公室或你指定的任何其他地方。 一旦你拥有它，永远不需要调整发动机或换机油。如果你的车子抛锚，Tesla会来取车，并留下一辆辅车借你在车辆维修时使用。当你在睡觉，你的车子在充电时，Tesla的工程师可透过网络安装软体更新，提供你新功能，或修理发生的任何瑕疵。
对Tesla来说，Model S能走到上市这一步就像是一场Elon Musk习以为常的冒险。 2008年底濒临破产之后，Tesla在2009年初开始出货最早期的Roadster车款。就在公司开始要蓄积动能之际，Musk宣布调涨价格，从9.2万美元提高到10.9万美元。客户大多 保持忠诚，因为他们认同Tesla想要改变世界的想法，但Tesla当时召回两款车，招致许多媒体负面评价。最后，从2008年到2012年，Tesla总共卖出约2500辆Roadster——证实了Musk的想法，对于电动车未被满足的需求是时髦和驾驶乐趣。
Musk因此决定，该是从头开始打造更好的新电动车的时候了。他和经验丰富的汽车设计师法Franz von Holzhausen合作，在SpaceX 工厂一个角落搭好的帐棚内设立工作室。Holzhausen在那里谈话，于是Model s的设计先以素描的形式诞生，然后是实物模型。
当Musk和Holzhausen讨论设计的同时，Tesla的工程师找来一称全新的奔驰CLS，把引擎和传动系统拿出来，拉长轮胎轴距4英寸，再装上电池组和电动传动系统。他们从这里开始开发将装在Model S车内的机械装置。他们也在几部奔驰A级车内装上电动传动系统。他们的做法让戴姆勒汽车公司大为赞赏，因此在2009年中以5000万美元买下Tesla 10%股权。
2009年当通用汽车和丰田宣布将结束双方合资在加州佛瑞蒙特成立的NUMMI组装厂后，马斯克开始采取行动。他接洽丰田，对方最后同意以4200万美元（丰田斥资将近10亿 美元成立）卖给Tesla组装厂。更令入惊叹的是丰田也宣布投资Tesla 5000万美元，交换 2.5%股份。事实上，Tesla等于免费得到了最先进的组装厂。
在一连串好消息鼓舞下，马斯克在2010年夏天决定让Tesla公开上市。他了解到这么做有缺陷存在，但Tesla急需上市募集的2亿美元资金。不顾公司在2009年亏损5570万美元的事实，初次公开发行在2010年6月提前完成，并且募集到2.26亿美元。分析师指出这 是自福特在1956年公开上市以来，第一家成功IPO的美国汽车制造商。但有许多空头投资人下注认为公司股票会走跌，而不是上涨。
Tesla在2009年公开Model S时，公司承诺会在2010年开始交车。当Model S终于在 2012年开始歩出生产线时，尽管时间延迟，汽车界仍纷纷给予高度好评。为了热炒气氛，Musk也在同时宣布公司已经开始兴建第一批充电站网络，希望最后能扩大延伸到整个美国。Tesla的车主能进入充电站，让电池免 费快速充电。而且Tesla用户很容易就找到这些超级充电站，因为汽车仪表板的电脑会引导他们到最近的一站。
尽管有这些令人开心的消息，但Tesla在 2012年底又再度陷入财务困境。有很多人缴交5000美元保证金买Model S ，但真正买的人不多。如果工厂关闭，Tesla的股票将一落千丈。Musk的因应方式是尽他所能，把其他部门员工拉入业务部门，让他们打电话给预购等待名单的顾客。他也和Google的Larry Page协商秘密交易，由谷歌以现金10亿美元收购Tesla ，并承诺注资公司50亿美元营运资金。
结果，Musk不需要执行Google的选择权。银行现金剩下只够再撑几周的同时，Tesla临时拼凑的业务团队已经卖出4900辆Model S。结果Tesla在2013年5月以5亿6200万美元的营收，让华尔街跌破眼镜，并且推升Tesla股价在7月从每股30美元飙涨到130美元。实际上这意味着已经不需要和Google签订协议，Tesla手边显然已经有足够现金继续营运。
Tesla在2013年和2014年间持续有各项消息宣布：该公司现在已经拥有在约90秒内更换Model S电池组的技术，价格约等于1桶汽油；效能更好的新一代Model S；新的第3代Model X为介于SUV和多功能SUV之间的跨界SUV等等。现在看来Tesla将清楚扮演全球汽车产业的改革者角色，继续超越同业对手。
当十万火急地抢救SpaceX和Tesla免于破产时，Elon Musk卖掉表兄弟公司持股获得1500万美元暂时缓解了燃眉之急。2006年，同一群表兄弟Lyndon、Peter和Russ Rives决定接受新挑战。他们成立一家名叫SolarCity的公司，为住家安装太阳能面板。Elon Musk成为公司董事长和最大股东。
到了2012年，SolarCity成为美国规模最大的太阳能面板安装公司。除了多元化经营协助企业安装太阳能面板之外，SolarCity在 2012年公开上市。到了 2014年，公同市值将近70亿美元，同时SolarCity宣布和Tesla汽车合作出售家庭能源储存系统。消费者和企业可以购买这些储存系统扩大太阳能面板的配置，在夜间或供电中断时提供可使用的 电力。SolarCity也透露将投入制造自己的太阳能面板，建立太阳能系统网络的控制系统。
SolarCity的成功说明Elon Musk的商业投资有多么息息相关。Tesla制造SolarCity出售的电池组。SolarCity在Tesla的充电站安装太阳能面板，好让Tesla能为车主免费充 电。然后Tesla和SpaceX交换有关材料、制造技术及工厂营运智慧的知识。SolarCity 、 Tesla和SpaceX曾经是太阳能、汽车和航空产业的落水狗，却在对现存业者有利的高度管制产业异军突起。这一切归功于Elon Musk对所有3家公司的投入，这些公司的股价通常也同步走高。实际上，Elon Musk已经成为和史蒂夫·乔布斯同一类型的产业名入。
当Tesla宣布要盖自己的工厂，为电动车和SolarCity能源储存电池组制造锂离子电池时，为了争取工厂的落脚点，各州展开激烈的价格战。最后内华达州以提供Tesla 14亿美元奖励金胜出。Tesla的工厂Gigafactory在投入生产后，将成为世界上最大的锂离子电池制造厂。这也将使Tesla新车所需的电池 组成本大幅下降。
基于未来成本即将下降，Tesla将在市场推出SUV尺寸的Model X车款，以及预定2017年登场的Model 3车款。Tesla Model 3的起售价仅为35,000 美元。
与此同时，SpaceX现在正在加足马力进行首次的载人测试飞行，并且开始定期将太空人送上国际太空站。公司也开始制造和销售卫星。猎鹰运载火箭也有不错的进展，而SpaceX还在研究如何让火箭再次着陆，好让它们可以重新补充燃料后再利用。公司在建设本身的太空港方面也有相当的进歩，借此提升发射能力。Elon Musk的长期目标仍然放在使SpaceX成长到某个规模，达到合 理的经济效益和可行的技术，在火星上建立人类前哨基地。
Elon Musk的身价在2015年左右大约是100亿美元，但真正让他和多数亿万富翁有所差别的是他愿意赔上所有财产。例如：他不想要只有一家Gigafactory，而是有好几家公司彼此竞争。如果有必要，他绝对愿意用自己的财富让其他公司加入赛局，即使这意 味着在市场上打倒自己也在所不惜。Elon Musk是支持良性竞争有利于每个人的热情拥护者。
Elon Musk一直支持的另一项计划是所谓的“超回路列车”（Hyperloop）——一种管状运输系统，可以将运输仓里的人和货物在旧金山和洛杉矶等城市之间移动。Musk相信在漂浮的空气床上以时速800英里（约1287.5公里）移动 运输舱，并且由太阳能电磁波提供动力在技术上是可行的。他计算以速度比飞机快的超回路，连结洛杉矶和旧金山的成本约在60亿到100亿美元之间，具有难以置信的成本效益，并且可以促成生产力的惊人提升。Musk已经开始提出超回路构想并开始相关实验，Musk如何实现这一个超人壮举，让我们一起拭目以待！
本文为《钢铁侠马斯克》的阅读笔记。
