作者：宇文中二
年关将近，家家户户都在贴春联，亲爱的朋友们，你知道什么是春联，春联的历史发展是怎样，“对联天子”又是谁吗？今天就请大家跟着我一起来看一看，了解一下吧！
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1、什么是春联
要了解春联，首先要了解另一个概念——楹联。除了春节这个特定场景之外，相信大家在很多场景都看到过类似春联的对子。比如，有新人结婚，新人家门口和双方父母家门口往往会贴有以“百年好合”“永结同心”“天作之合”等等为横联的对联；比如，有商店、酒店开张，往往会贴有以“财源广进”“生意兴隆”等等为横联的对联……这种在不同使用场景下使用的字数相同含有特定寓意的对子，被统称为“楹联”，是中国独创的文学形式。
楹联以其内容和使用场景的不同可大致分为春联、寿联、挽联，门联、厅联、庙联，名胜联、商业联、游戏联等多种形式，楹联的基本特征是字数相等、互相对仗，而且具有一定内涵。我们今天要讨论的重点——春联只是楹联中的一种。从古至今，专用于春节期间，满含中华人民对新年（农历）的希冀与祝福。
2、春联的起源
春联不是现代才有的产物，它和其他文学形式一样也有着悠久的历史。它最早起源于桃符。所谓桃符，在秦汉之前便已出现。
据古籍《山海经》记载，远古时代有座山名为鬼域。鬼域门口，有棵大桃树。每当清晨金鸡啼叫，夜间离开鬼域在外游荡的鬼魂就必须立即返回。鬼域的大门前有两位神将，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂干了伤天害理的事情，两位神将就会立即将它们捉住，用绳子捆起来送去喂虎，因而所有的鬼魂都畏惧他们。因此，中国民间就流传开用降鬼大仙神荼、郁垒和桃木驱邪、避灾的风俗。
人们将桃木刻成神荼、郁垒的模样，或在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，这种桃木板便是“桃符”。每逢过年，老百姓就会在自家大门的左右悬挂画着或刻着降鬼大仙“神荼”、“郁垒”桃符，用以避邪防害，祈求福运。这便是春联的前身之一。
既有之一便有之二，春联的另一种来源是为“春贴”。宋代之时，随着社会的进步，民智的开启，远古神秘主义文化对人们的影响变小，桃符与春节的驱傩仪式一样，其本身带有的祛除妖鬼的作用逐渐减弱，而作为新春祈福的象征作用逐渐成为其主要用途。随后，人们便把这种带有迎新纳福的桃符叫作“春贴”，直到明朝时期人们才将其正式命名为 “春联”。
3、春联的历史发展
据学者考证，现代意义上最早的桃符应是出现在五代十国时期。五代十国是我们历史上著名的诸国混战朝代更迭频繁，黎民百姓饱受统治阶级欺凌和战火摧残的水深火热时期。因此在那一时期，中国的文学内容、文学形式、文学思想也出现了一系列重大变革，这里不作赘述。由于人民精神世界受到冲击和摧残，鬼神迷信游仙问玄等风气开始盛行，桃符在开始被迷信鬼神之说的老百姓当作辟邪之物，大肆悬挂在自家门口，俗称“悬桃符”。
这一时期的桃符，上书文字多为驱害辟邪的吉祥话语，受到文学传统和桃木板长度的影响，上下字数对称，较为工整，但还谈不上韵律和寓意，文学价值不高。
到了宋代，商品经济的繁荣发展、政治文化的统一和稳定给了士大夫、人民百姓极大的空间来精研文学。此时，一直流传于民间的桃符文化，进入到士大夫文人阶层的视线，引起他们的关注。
文人墨客们将创作桃符发展成更广义的对对子活动，将其引入文人们炫耀文采、情感交流的聚会中来。通过广泛的文学实践活动，渐渐地将单纯为春节创作的桃符，扩大为适用于生活各个场景下的楹联，极大的延展了楹联的功能性，同时也极大的提高了楹联的文学性，真正把对对子变成一种兼具文学与生活气息的中国特色文化活动，使得楹联的艺术生命得到了无限的延展，从而得以融入中国文学大系保留下来流芳后世。
学生时代大家都背诵过一首诗，宋代政治家文学家王安石《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”正是描写记叙了宋代的创作桃符过年的习俗。楹联慢慢有了和文学正统诗歌一样的韵律、平仄、寓意要求。
从最早纯实用性的辟邪桃符，到宋代文人墨客消遣怡情的文化活动，我们的楹联在中国正统诗文和诸多文学大家的作用下，逐渐变得越来越规范越来越典雅，却也越来越有门槛， 在明代以前，楹联局限于士大夫文人群体，寻常老百姓鲜少能参与进去。
本是从民间而来，经过文人之手具有了较高文学性和无限生命力之后，反而又远离民间了。这可怎么办呢？
4、“对联天子”
时间线慢慢往后走，来到明代。出身草根的明太祖朱元璋在楹联特别是春联的普及上起到了至关重要的作用。朱元璋出身寒微，但对对联这种文人活动有着莫名的喜爱，通过自学也会吟诗作对。在历史上留下“对联天子的”妙称。
相传元末天下大乱，民不聊生，彼时朱元璋胸怀大志欲纠集起事，但颇有些犹疑。一次他遇到好友葛恩，便出了这样一句对联“天寒地冻，水无一点不成冰”（古代繁体字中，“水”字加一点便可成“冰”字），让葛恩对。葛恩思忖片刻，明白朱元璋所指，便回对曰：“国乱民愁，王不出头谁作主”（“王”字上加一点是为“主”）。此言正中朱元璋下怀，感受到身边人的支持和理解，他欲起事之心更加明朗。
而后在朱元璋出兵攻打姑苏之时，为了鼓舞士气，他以拆字法出了一个上联“天下口，天上口，志在吞吴”，姑苏古属吴地，此联正是表攻下姑苏的决心。能臣刘伯温随侍在一旁，闻言思索片刻，对出下联“人中王，人边王，意图全任”，意思是无论大王做什么决定，我必定鞠躬尽瘁死而后已，全力辅佐大王成大业。朱元璋大喜过望，对刘伯温更加器重。
后来登基为天子之后，朱元璋更是大肆发扬他对对联的热爱。时常与身边的文臣对对子，甚至还曾在微服私访民间之时与老百姓对对子。相关的故事太多，大家感兴趣的可以去查。这里只讲两个故事啦。
第一故事说是，在一年过年前，朱元璋下了一道圣旨，要求全国上下家家户户必须张贴春联，还亲自查访张贴情况。大抵便是这一道圣旨，促进了春联在整个华夏九州的普及，从士大夫阶层下沉到普罗大众。有一天，他微服私访看到一条街上贴上了喜气洋洋的春联唯独一家没贴。朱元璋感到十分奇怪，派人询问，得知原来这一家祖祖辈辈以屠宰为业，没有文化，实在不会写，请没有请别人帮忙。朱元璋略加思索，挥笔写下：“双手劈开生死路，一刀割断是非根”一副对联送给这个屠户，上书内容既贴近这家的职业，又含有驱邪纳福的春节寓意，遂传为美谈。
第二个故事，说又有一次朱元璋微服私访，碰到一个卖藕的农人，这农人白白净净细皮嫰肉的，如同传说中美女西施的胳膊。朱元璋写对联的瘾又发作了，他上前拿起一节藕，笑道：“我给你出个对子，看你能不能对上?”农夫点了点头，朱元璋便说：“一弯西子臂”，菜农看了看朱元璋，也拿起了一节藕来，指着藕横断面上的小孔，笑道：“七窍比干心”。
西施是中国古典四大美人之一，吴越争霸，西施浣纱，东施效颦，各种故事家喻户晓。这里给大家介绍一下“七窍玲珑心”的典故。相信大家小时候都看过《封神演义》吧，知道纣王妲己比干的恩怨情仇。比干是商朝的大臣，更是纣王的叔父，皇亲国戚。他屡次在国家政务上劝谏纣王，触犯天颜，最终被施以极刑剖心而亡。在比干死后，人们凑近一看，比干的心竟然比旁人凭空多出几窍，故而心思细腻，忧思过甚，因得美称“七窍玲珑心”。
这副对联写得十分精妙，不论是出对的朱元璋还是回对的农人，都写得好。由现实中的物品，联想到历史上的人物，关联典故，水平很高。朱元璋一高兴，便下令封菜农为祭酒。大家不要以为朱元璋乱封官败坏朝纲毫无规矩可言，祭酒本是古代的一种学官官职，就职于国子监，也就是古代的官办大学。但在明清时期，祭酒的官职其实已经没有实权了，不过是个荣誉称号。所以此处朱元璋封农人作“祭酒”不过类似于荣誉表彰罢了，算不得真正封官。但是从这个故事里，我们已经看出，朱元璋是多么热衷于对对子这项文化活动，以至于只要对子对得好，就能得到皇帝的赏识啊。
现在大家知道，为什么出身寒微的朱元璋会被称为“对联天子”了吗？
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