地藏菩萨，因其“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”，所以得名，是汉传佛教里的四大菩萨之一。
那么，何谓“地”呢？“安忍不动，犹如大地。”故名为地；何谓“藏”呢？“静虑深密，犹如秘藏。”故名为藏。
地藏菩萨与地藏王菩萨是一位菩萨。地藏三经有《地藏菩萨本愿经》《占察善恶业报经》《大乘大集地藏十轮经》，这三部经典均称菩萨为地藏菩萨，至于又称地藏王菩萨，有两种原因：一是因为菩萨发下“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”的大愿，表示地藏菩萨是诸菩萨之王，其愿超过一切菩萨，所以称为地藏王。二是众生对菩萨的礼敬尊称，世间大家知道“王”为最，菩萨名号加个王是最大的菩萨也是尊称的意思，故名地藏王菩萨。
地藏王菩萨化身光目女：
又在过去无量劫前，地藏菩萨曾是名叫光目的孝女。光目女的母亲生前喜欢吃鱼子、海鲜，造了极多的杀生业。光目女知道母亲死后会堕落到恶道中，于是请阿罗汉入定观看，见母亲果然在地狱中受极大苦。光目女一心念佛，造佛像诚敬供养。后来其母投生光目女家，为奴婢之子，出生未满三天竟能说话，惨泣告知：自己蒙光目救度投生为下贱人，而在十三岁将短命而终，并再受苦报，原因是杀害和毁骂二业。于是光目立誓救拔未来一切罪苦众生，而光目之母也终得舍离苦报。
小国国王：
又在过去无量劫前，有佛名一切智成就如来，住世六万劫。这位佛出家前是一个小国国王，他和一个邻国国王为友，同行十善利益众生。为救度邻国的造恶众生，他们共同发愿。一王发愿早成佛道，然后度化所有罪苦众生。一王发愿如果不先度完罪苦众生，让他们得安乐成就菩提，自己绝不成佛。发愿先成佛道的是一切智成就如来，发愿最后成佛的是地藏王菩萨。
