即使强如人类，在演化过程中也曾经历过黑暗时刻，在人类远古祖先刚刚吃上肉的时候，吃得很可能不是新鲜的肉质，而是其他食肉动物吃剩的残渣，也就是说人类曾经可能是一个机会主义者，也就是食腐动物。
其实，人类会成为食腐动物一点儿也不意外，因为人类的身体条件实在是太差了。相比于其他食肉动物，人类的爪子既不锋利，咬合力也不强，奔跑速度也没有别的动物快，以至于仅凭人类自身的力量很难捕食猎物。
在当时，人类的大脑还没有比其他动物更出色，无法利用智力来捕食猎物。为了获取蛋白质，此时的人类会在采集植物的过程捡拾一些腐肉。
对于当时的人类而言，腐肉就是“天上掉下来的馅饼”，这意味着远古人类即使不耗费能量也能获得食物。但我们也知道“天底下没有免费的午餐”，想要以腐肉为食，还需要强大的身体素质。
腐肉中含有许多微生物，其中有许多是致病菌，人类以腐肉为食时，必然会接触到各种微生物，而一旦接触到致病菌就有可能导致腹泻、肚子痛，甚至会危及生命。
在这种情况下，一些胃酸较为强大的个体被选择了出来，它们较强的胃酸可以杀死腐肉中的微生物，而不会导致自己染病，从而生存了下来。这一点至今还保留在我们体内，虽然我们已经开始吃新鲜的肉类，并且还用火加工，杀死肉质中携带的微生物，但是现如今人类的胃酸却和食腐动物秃头鹰一样强大。
致病菌只是其中一个危险，真正的危险还来自于微生物分解食物后生成的生物毒素，比如：肉毒素。肉毒素非常强，即使少量的接触也会导致人体死亡。
但是在当时，人类演化出了相应的抗体，能够对抗多种生物毒素，从而存活了下来。当然，也有许多因为食用含有大量生物毒素而死亡的个体。
在大约60万年前，地球上第一头真正意义上的狮子出现，并且遍布非洲，和当时生活在非洲上的人类栖息地有所重叠，所以人类食用的许多腐肉有可能是狮子捕食后留下的，只不过人类可能并不是第一波赶到食腐的动物，可能有其他食腐动物会吃掉腐肉中的肉质和较小的骨头。轮到人类进食时，可能只剩下光秃秃的粗大骨头，不过人类并没有泄气，而是用工具砸开了骨骼，吃掉了里面的骨髓。
和远古时期相比，现如今的我们可谓生活在了天堂，然而“江山易改本性难移”，其实现如今的人类依旧在食腐。
你可以打开你家的厨房，从冰箱中的酸奶，到煮菜的火腿，以及酸菜、豆腐乳、黄豆酱，甚至是螺蛳粉里的酸笋，腌海雀、臭豆腐、鲱鱼罐头等食物，本质上都是经过微生物发酵的食物，严格意义上说这些也是“腐物”。
既然我们已经可以源源不断地获取新鲜的食物，那为何还要食腐呢？
这就不得不提到人类的消化系统以及曾经生活的环境了。
人类是杂食动物，但是人类的肠道又较短，这意味着食物在人体内停留的时间较短，导致食物还未被充分分解、吸收就到了体外，以至于一些能量被浪费。而食物提前经过微生物的发酵之后，就会变得更容易被人体吸收。
其次，在过去人类的技术条件并不高，难以长时间保存食物。而在一些环境恶劣的地方，人们必须要把丰收而来的食物储存起来，以备未来很长一段食用。比如：鲱鱼罐头，鲱鱼喜欢群居生存，这就使得当时的渔民可以一网捕捞很多鲱鱼，但是鲱鱼又非常容易变质，为了保存鲱鱼，当地的人们会用盐腌制一下，然后利用微生物发酵，这样就可以长期保存而不变质。
仔细观察会发现，在食物丰富的地方，人们更倾向于新鲜的食材；而在食物较为匮乏的地方，人们更倾向于利用发酵的方式长期保存，久而久之就会形成地域特色，以至于当地的人们会留下独特的味觉记忆。
总结在人类演化过程中，食腐是逼不得已的行为，是为了获取能量而不得不吃掉腐肉；但现如今食腐则是主动选择，是为了获取营养，也是为了追求独特的口感。
也就是说，虽然都是食腐，但食腐的目的并不一样。
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