曹植的文学才华令人称道，但于政治一途上始终不敌曹丕。在立嗣之争中，曹植因多任性之举，尤其是因醉酒而耽误解救被关羽围困的曹仁，失去曹操宠信。曹植虽然与帝位失之交臂，但这并不代表得势的曹丕会对他手下留情。那么，曹植的后半生是如何度过呢？曹丕又是否对他赶尽杀绝了呢？
曹植的后半生几乎都处于被限制打压的境遇之下。曹丕继承王位后不久，便废汉自立。在崇尚皇家正统的古人眼中，如此行事乃是大逆不道。曹操挟持天子，号令诸侯，已经是位极人臣，尚且不敢称帝，曹丕此举简直是胆大包天。曹植为抵制此事，穿丧服为汉朝哀悼痛哭。
曹丕勃然大怒，表示自己称帝是顺应天命，斥责为汉朝痛哭的曹植。曹植本就与曹丕有争夺世子的旧恨，他还敢在此时忤逆曹丕。如此一来，曹丕更是将他视为眼中钉，对他多加防备。而其余的臣子由于忌惮曹丕，也不敢对曹植示好。因而曹植后半生不仅无法实现政治抱负，还处处受到打压排斥。
曹植虽然贵为王侯，却身不由己，被曹丕多次迁徙。曹丕的心狠手辣是人尽皆知的。曹彰乃是曹丕之弟，他自小武艺过人，立志为将。曹操对曹彰十分宠爱，临死之时，还使人召曹彰前来。可惜曹彰未至，曹操已亡。曹丕继位后，给曹彰加官进爵，增加食邑五千户，可谓荣宠之至。但是令人百思不解的是，曹彰进京觐见曹丕期间，忽然暴毙而亡。曹彰作为武将，身强力壮，他又正值壮年。如此蹊跷死去，让人不禁心生疑虑，而心狠手辣的曹丕最值得怀疑。《世说新语》中就将曹彰之死归罪于曹丕。
此说法固然有待商榷，但是曹丕绝对值得怀疑。曹丕对待与他并无矛盾的曹彰尚且能痛下杀手，对待曹植更加不会手下留情。由于卞太后庇佑，曹植得以免去一死，但是其生活却并不顺遂。曹丕为防止曹植培植个人势力，多次徙封曹植。即使曹丕去世后，曹植的地位仍然没有好过多少。曹叡继位后，曹植以为能重返仕途，没想到曹叡只对曹植的为国报效之心给予口头嘉奖，而实际上还是对他严加防范。
后期的曹植经历了曹丕和曹叡的冷待，深知自己已经无法再在仕途上有所突破，只能将一腔热血付之于文学上。曹植在徙封东阿后，便潜心于著作，研读儒家经典。曹植在文学上的成就相当高，被奉为"仙才"。曹植在四十一岁时仍然不得安宁，又被迁到陈地。同年，郁郁不得志的曹植便溘然长逝。
曹操眼光毒辣，选取曹丕作为继位人确实是合乎情理的。曹丕虽然对兄弟残忍，却在治国安邦上很有手腕。相较之下，曹植才气更高，但也正因为他文人气息太重，即使称帝也未必能政绩卓著。曹植后半生凄惨悲凉，但也正是这种处境使他的文学成就如此突出。
