对于人类社会来说，男女的和谐是关乎世界发展的大事，孩子的生育繁衍更是保证生产力发展的关键，但在古代，男女之间却有巨大的地位差距，大多女性成为封建迷信的牺牲品，思想受到剥削，久居男人之下，寡妇更是成为抨击的对象。
对于古代人来说，传宗接代是他们的头等大事，能够为自己的家族增添香火，是一件至高无上光荣的事情，但即使古代人如此注重婚姻生育，却还是存在寡妇和光棍的情况。
对于单身的寡妇和光棍，古代还诞生了“寡妇三更磨豆腐，光棍半夜洗衣服”这样的俗语，这句话又表达了什么意思呢？
寡妇三更磨豆腐正所谓“梦乡迁客展转卧，抱儿寡妇彷徨立”，人世间最痛苦的事情，莫过于一对夫妻还没有共同走到最后，其中一人便撒手而去，只剩孤儿寡母在原地徘徊，就连孟子都曾说过，鳏寡（丧妻和丧夫的人）是在世间最孤独痛苦的人。
众所周知，古代女子的地位十分低下，家中的一切都要靠男人来支撑，而一位女性如果失去了丈夫，那简直是天都塌下来了，因为古代对女子的贞洁十分看重，必须从一而终，即使家中没有了顶梁柱，也不能另外再嫁，寻找出路，倘若被周围的人发现有出格的事情，更是会被浸猪笼。
因为封建的约束，寡妇失去丈夫以后就只能带着孩子守活寡，不仅要面对严格的贞洁要求，还要想办法赚钱贴补家用，也因此出现了“寡妇三更磨豆腐”的语句。
这句话的含义，便是寡妇只能靠一个人做工来贴补家用，时刻都不能休息，即使到了半夜三更，也要起来干活。古代的寡妇，可以说人生充满绝望，一眼就望到尽头，就连古代诗圣杜甫，都用一句“哀哀寡妇诛求尽， 恸哭秋原何处村？”来形容失去丈夫的寡妇很痛苦。
所以说，思想的进步对于人类的生活真的至关重要，对于现代女性来说，即使没有失去丈夫，也可以自由离婚，婚姻不再是一生的坟墓，人活的更加自由和幸福，要更加珍惜现在的生活。
光棍半夜洗衣服如果说古代寡妇是因为失去丈夫，家庭只能依靠自己救活，所以要时刻做工，那古代的光棍，孤身一人不是乐的自在，为何还会出现“半夜洗衣服”这样的情况呢？古代的光棍又怎么个惨呢？
事实上，古代的光棍，一般是指家中没有什么亲人存在的男子，而不是现代所说的娶不到老婆的单身汉，古代的光棍是真正的孤家寡人。
正因为家中没有亲人，古代的光棍往往没有奋斗的方向，生活过得穷困潦倒，更有宋代诗人发出“人生谁不有配偶，我生垂老为鳏夫”的哀叹，用诗句感叹自己孤身一人的寂寞苦痛。
古代光棍虽然生活潦倒，但日子还是要过下去，所以他们白天大部分时间还是要在地里进行劳作的，只不过因为只有自己一个人，往往干完活回家倒头就睡，平常也只是简单的吃些干粮。
因为没有妻子儿女，古代光棍在生活方面过的非常粗糙，在半夜睡醒以后，可能才发现身上的衣服都没脱，也没有洗过，被迫爬起来洗衣服，因此有了“光棍半夜洗衣服”的说法。
事实上，这样的说法也是在表示古代光棍的辛酸，告诫男性必须要成家立业，不然只能自己体会孤身一人的痛苦。
当然了，并不是所有的光棍都这么悲惨，毕竟古代男子的地位还是很高的，比如北宋诗人林逋，便是一个潇洒千年的男子，面对皇帝的征召和朋友的劝诫他直言“志之所适，非室家也，非功名富贵也，只觉得青山绿水与我情相宜。”
他真正的做到隐世于山水间，不和任何人来往，既不娶妻生子，也不入朝为官，就这样在杭州孤山下生活了一辈子，最终潇洒离世。
从林逋的故事里也可以知道，光棍并不是真的全如古代说的那样悲惨，也是可以一人潇洒的，重要的还是心境。
小结所谓“寡妇三更磨豆腐，光棍半夜洗衣服”，都是古代封建文化下的悲惨产物，女人被贞洁束缚一辈子，男人被家庭制约一生，无论是寡妇还是光棍，都因为单身，遭到了整个社会的排挤，活在最底层，对于现代人来说，我们更加要珍惜美好生活，做自由的选择。
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