生活中常有意外发生。人有意外要“救人”、“救命”，而有了火情则又需要“救火”。“救人”、“救命”好理解，挽救、抢救、都有“使脱离危险”的意味。但有了火情，为什么也要“救”呢？这就需要了解一下“救”这个字的来龙去脉了。
我们还是先来看“救”的字形演变情况吧。
“救”，甲骨文所无。金文的字形已有后来形声字的构架。《说文解字·pu部》：“（救）止也。pu部，求声。”可见，“救”的本义为禁止、阻止。段注也未作解释，只是举例以证“止也”之义：“《论语》，子谓冉有曰，女弗能救与。马曰，救犹止也。马意救与止稍别。许谓凡止皆谓之救。”《周礼·司救》：“救，犹禁也。以礼防禁人之过者也。”在这个意义上，有“救止”（阻止；纠正）、“救祸“（消除灾祸）、”救灭“（扑灭）、”救息“（亦作”救熄”。扑灭）、“救扑”（扑灭）等词。我们今天所谓之“救火”的“救”，就是其本义“止也”的意思，“救火”就是灭火、把火扑灭之意。
“救”的另一个意义就是“助也”。亦即救援、解救、救助之义。“救，助也。”（《广雅》）在古代这个意义也多有用之。刘基《卖甘蔗言》：“民困而不知救。”我们常说的“救人”的“救”，就是救助之义。用到此义的词也很多。“解救”（使脱离危险或困难）、“救穷”（救济穷困）、“救度”（救拔并使脱离苦难，多指神仙超度之事）、“救落”（救助；说情；救护）等等，这个意义，至今常用。
除了上述两个最常用到的义项，“救"还有一些其他的义项。如”治疗“。《吕氏春秋·劝学》：”是救病而饮之以堇也。”这个“救”就是“治疗”、“救治”之义。有关的词语，如“急救”（紧急救治）、“救药”（医疗救治。也用来比喻挽救、补救）。我们说一个人走上邪路而不知悔改，救是“不可救药”。“救病”（治病）、“救疾”（救治病人；治病）、“救疗”（救治；医治）等等，常见常用。因此引申为“纠正”之义。《礼记》：“知其心，然后能救其失。”这个“救”，就是“纠正”之义。相关的词语如“救正”（纠正）、“救弊”（匡除纠正弊害）、“救奢”（纠正奢靡）、“救过”（纠正过失）等等。还有一个义项，虽然也有“救助”的意思，但不是救助别人，而是求助于人，即请求别人救助自己。《史记·魏公子列传》：“魏伐赵，赵急，求救于齐。”即是赵国请求齐国救助自己。
由此看来，“救人”和“救火”二词中的"救“，乃其不同的义项在不同的词语中的具体运用，两个”救“各司其职，各表其义，并不矛盾，并无舛误之处。
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