茶泡饭是用热茶汤浸泡在米饭里，搭配上梅子、鲷鱼、鲑鱼干或者烤鳗鱼之类的配菜，在就着咸菜或者佃煮菜吃的一道日式美食。茶需要要日式的煎茶、乌龙茶或者抹茶等，还可以搭配点海苔和芝麻等点缀。夏季的时候也可以使用凉茶，但是用凉茶吃的人不是很多。
茶泡饭最开始起源于“水饭”，也就是白水泡米饭，现在很多人都这样吃，不管是中国人还是日本人、或者其他亚洲人，吃米饭的地区都这样吃。做好的米饭，不及时吃或者吃不完很快就冷了，而且变的干巴，加上热水会让米饭重新恢复柔软。
早在日本平安时代（唐代），有文献记载，当时的人为了减肥而开始吃水饭。虽然结局以失败告终，但是已经明确的记载了这种饮食方式。大概到了三四百年前的日本江户时代，在米饭中加入热茶搭配上咸菜（日式渍物），作为商人短时间快速解决饭食的一种方式开始出现。逐渐的又形成了专门提供茶泡饭的“茶渍屋”，并且因其简便快捷而被广大民众迅速接受。
这个吃法在日本非常的受重视，并且设立了专门的纪念日（5月17日）来纪念茶泡饭。制定这个纪念日的公司叫“永谷园”，是日本非常有名的茶泡饭产品的厂商。创始人永谷嘉男开创了海苔茶泡饭，从1952年开始到现在的六七十年基本没改变配方，且一直保持较高的人气。随着时代的发展，茶泡饭也出现了很多高级的样式，包括松茸、鲷鱼和鳗鱼等各种海鲜种类丰富多彩。
