我们现在一说到七夕节，都会想到将它当做中国情人节在过，原因是它和牛郎织女的传说有着密切关系。实际上，七夕最开始的时候并不是情人节，它是以女性为主体的节日，这一天，女子可以拜访朋友、祭拜织女、切磋女红、乞巧祈福，所以七夕又被叫作“女儿节”。
七夕节的源流演变文献中最早出现“牵牛”“织女”记载的，是西周的《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”
到了战国晚期，根据《日书》中的记载，这时出现了牛郎织女的婚姻是场悲剧的说法。汉朝时出现了牛郎织女相爱而不能团聚的说法。
真正将牛郎织女故事完善是在南朝时，南朝人过七夕有一个乞巧的活动，这个活动还延续到了唐朝，唐玄宗与杨贵妃在华清宫游宴，七月七日夜，宫女们盛陈瓜果、鲜花、酒馔，列于庭中，乞求于牵牛、织女，又各捉蜘蛛，闭于小盒中，第二日视蛛网稀密，密者言巧多，稀者言巧少，引得民间纷纷效仿。
宋朝之后，七夕节进一步发展，节日气氛非常浓厚。孩子们在七夕也可以参与乞巧活动，男孩乞聪明，女孩乞巧。
到了明清时期，北京地区的七夕将穿针习俗变为乞巧针，乞巧时间也从晚上变成了正午。女子乞巧时，将装满水的碗放在正午的阳光下，再将绣花针放在碗里浮起来，如果针在水中的影子如花似玉，或呈鸟兽形，就认为“乞得巧”；如果影子粗笨似槌，或弯曲不成形，就认为“乞得拙”。
七夕节的传统习俗- 乞巧
七夕乞巧，判定乞巧者巧拙的“卜巧”方法，主要有“穿针乞巧”“喜蛛应巧”“对月穿针”“兰夜斗巧”和“投针验巧”等。
穿针乞巧，也叫赛巧，即女子比赛穿针，她们结彩线，穿七孔针，谁穿得越快，就意味着谁乞到的巧越多，穿得慢“输巧”的人要将事先准备好的礼物送给得巧者。
还有一种喜蛛应巧，大致起于南北朝之时，即妇女把一种小型蜘蛛（古称果子）放在一个盒子中，以其织网疏密为巧拙之征。织得密则说明妇女手巧，织得疏则说明妇女手拙。
- 拜织女
织女在民间传说中是一个心灵手巧的仙女，每到七夕时，少女、少妇们都会约上自己的三五好友一起拜织女。约好参加拜织女的少女和少妇们提前斋戒一天，沐浴好，准时到主办人的家里来，焚香礼拜后大家在桌子前围坐好，一边吃花生、瓜子等零食，一边对着织女星默念自己的心事。比如希望长得漂亮或者嫁个如意郎君等，都可以向织女星默默祈祷，一般玩到半夜才会各自散去。
- 拜魁星
魁星，又称奎星，和古代奎宿崇拜有密切的关系。奎宿为星官的名称，为二十八宿之一，古人认为他是主管文运的神，遂对其加以崇拜。
因为魁星掌主文运，所以与文昌神一样，深受读书人的崇拜。传说他那支笔专门用来点取科举士子的名字，一旦点中，文运、官运就会与之俱来，所以科举时代的读书人将其视若神明。
- 种生
旧时祈求生育的习俗。在七夕前，将绿豆、小豆、小麦等浸于碗中，等它长出数寸的芽，在七夕当日以红、蓝丝绳扎成一束，作为一种得子得福的象征，称为“种生”。
- 吃巧果
巧果，又名“乞巧果子”，是一种油炸小点心，因“巧”和 “桥”谐音，因此人们认为在七月七日这天吃巧果，不仅能帮助牛郎和织女在鹊桥上相会，而且自己的心愿也能通过“巧”（桥）来实现。
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