乾隆，是爱新觉罗·弘历的年号，寓意天当昌隆，乾隆在位60年，在位期间平定准格尔和大小和卓叛乱，巩固了多民族的发展。
可是在乾隆十二岁的时候，他不知道他可以成为大清朝的第七个皇帝，一切都源于康熙帝在在圆明园的一次“偶遇”。说偶遇其实是他的父亲雍亲王的安排，出发点是想让自己的儿子看看眼界，在他爷爷身边学习点这位圣君的一些东西，为自己的儿子在以后的成长路上提供一些帮助，其实在圆明园见面是不只有弘历，还有他的弟弟弘昼，而弘昼没有给爷爷留下太多的印象，但是哥哥弘历却让康熙帝的眼前一亮，康熙帝凭借这自己丰富的阅人经验，知道这个孩子会与众不同，在弘历兄弟两的眼中，这可是一代圣君的康熙帝啊，自然少不了些许的拘谨，康熙询问两人的功课，弘历在康熙面前大大方方的把功课背诵了一遍，并发表了自己的见解，这使的康熙对这个孙儿刮目相看，确信这是他见过的孙子里面最为突出的一个，可是这也不会立马致使康熙将他选为继承清朝大统的人，而是在以后的日子慢慢发现这个孙儿确实是异于常人的，更加确信了这个孩子是当之无愧的帝王之相。
第二件是则是在康熙带着乾隆在一次皇家狩猎中发生的事， 当时康熙射中一头熊，但是没有彻底射杀死，康熙让乾隆在补一箭，用意是想让这个孙儿在狩猎中夺得美名，乾隆却迟迟没有射出那一箭，在康熙疑惑时，被射杀的那头熊突然对爷孙悟两冲来，当即，乾隆沉着冷静拔箭将熊射杀死，“弘历这孩子的命真是贵重！如果他早一点催马过去，熊起马惊，不知道会出多大的事啊！这孩子将来福气比我还大啊！”（《啸亭杂录》）可见，当时康熙对乾隆更加认可。当康熙招见了乾隆的生母钮咕鲁氏，细细观看之后，就认定是有福之人。
之后康熙就将这个年幼的孙子带入宫中养育，康熙六十一年十一月十三日，康熙崩于畅春园，在《清高宗实录》卷一记载中也有过详细的描述。
在北京故宫中公布的文献中有记载乾隆的生辰八字和康熙的批语，：“乾隆八字：辛卯（康熙五十年）、丁酉（八月）、庚午（十三日）、丙子（子时）。此命富贵天然，占得性情异常，聪明秀气出众，为人仁孝，学必文武精微。幼岁总见浮灾，并不妨碍。运交十六岁为之得运，该当身健，诸事遂心，志向更佳。命中看得妻星最贤最能，子息极多，寿元高厚，柱中四正成格祯祥。”在中国古代命理推算则是主大贵。
最终这几件事给康熙留下了最深刻的印象，在加上乾隆年轻时优秀的品质，才促使康熙将乾隆隔代定为继承清朝大统之人
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