“留住圣诞节的基督精神”（Keep Christ in Christmas）——你或许在教堂标语或Facebook留言板上看到过这句话，甚至可能这个月还刚刚听过。这句话的意思是：不要丢失圣诞节的宗教起源，不要用“Xmas”代替“Christmas”。
有些人习惯把“Merry Christmas！”简写为“Merry Xmas！”
这一争论或许看起来很奇怪，但确实有人发自肺腑地认为这很重要，比如著名福音布道家葛培理（Billy Graham）的儿子葛福临牧师（Franklin Graham）。他说：
对于我们基督徒来说，圣诞节是最神圣的节日之一，它代表着救世主耶稣的诞生。而有些人忽视了这一宗教起源，习惯把“Merry Christmas！”简写为“Merry Xmas！”（圣诞快乐）。的确，我认为这就是一场针对耶稣名字的战争。
包括葛福临牧师在内的一些人担心，用“Xmas”代替“Christmas”会丢失圣诞节的宗教气息。但这些人找错了攻击的目标。因为，"Xmas"中的"X"指的就是耶稣。且听笔者娓娓道来。
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为什么说“X"代表耶稣？
在希腊语——基督教《圣经·新约全书》（New Testament）著书时所使用的语言中，“耶稣”一词首字母便是“X”。这个词的写法如下：
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这个词是如何缩写为“XP”的？
公元306-337年，罗马帝国君士坦丁大帝（Constantine the Great）普及了这一缩写。传说他在对战马克森提乌斯（Maxentius）的前夜萌生了用这个词的前两个字母“X”（chi）和“P”（rho）来装饰军旗的想法。
凯乐符号
自那时起，“XP”就变成了耶稣的缩写。早期基督宗教符号——“凯乐符号”（Chi-Rho，ΧΡ）由此诞生。
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“X”何时开始用于“Christmas”缩写？
大 部分学者一致认为，对“Christmas”的缩写首次出现在1021年。据《要事》杂志（First Things）报道，“一位盎格鲁-撒克逊（Anglo-Saxon）抄写员为了节省空间将‘christmas’写了‘XPmas’。”当时羊皮纸价格 昂贵，因此任何能够节省空间的技巧都广受欢迎。缩写“XPmas”就这样流行起来，并最终简化为“Xmas”。
1801 年12月31日，英国浪漫主义诗人塞缪尔·泰勒·柯尔律治（Samuel Taylor Coleridge）在信件中写道：“Xmas（圣诞）这一天，我跟戴维一起吃了早餐”。此外，据《卫报》（The Guardian）报道，1884年，《笨拙》漫画杂志（Punch）使用了“Xmas”的动词形式“Xmassing”。
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基督教中还有哪些例证？
下面这个古老的首字母缩略词我们大部分人都很熟悉：
这 个词由希腊语“Ἰησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ”（耶稣，基督，上帝之子，救世主）中每个单词的首字母缩写而成，在希腊语中意思是“鱼”。可能你更熟悉常被用作车尾贴纸的“耶稣鱼” （Jesus fish）。早期的基督徒把这个词作为这条教义的缩写：耶稣是上帝之子，是救世主。
当时，这种缩写方式在神学院相当盛行。此外，对于希腊语中的“θεός”（上帝）一词，神学院学生在缩写时，也只会保留第一个字母“θ”。
圣诞老人与婴孩基督
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为什么“Xmas”会引来非议？
这 源于基督教右派和左派的历史之争。想想葛福临牧师说的话。对于与他信仰相似的人来说，比如演员柯克·卡梅伦（Kirk Cameron）和阿拉斯加州前任州长萨拉·佩林（Sarah Palin），“Xmas”象征着美国文化中的一个大问题：文化的“世俗化”（注：secularization，指宗教逐渐由在现实生活中无处不在的地 位和深远影响退缩到一个相对独立的宗教领域里，政治、经济、文化等层面逐渐去除宗教色彩）已经势不可挡、深入人心，人们即便意识到“Xmas”一词的宗教 起源，也依然认为这是未来发展的主流。因此，在他们看来，用“Xmas”代替“Christmas”，不只是把耶稣的名字从圣诞节中抹去这么简单，同时也 将基督精神从大众言论中一并抹去。
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基督徒厌恶“Xmas”有正当理由吗？
一方面，基督徒有权利表达自己的愿望。如果他们认为目前基督教正被逐渐驱离大众言论，这也无可非议。事实上，民意调查显示，美国有组织的宗教活动的确呈现递减趋势。
另一方面，马修·施密茨（Matthew Schmitz）深知“Xmas”一词的历史渊源，他在《要事》杂志上讨论了基督徒之所以对此颇为警惕的另外一个原因：
商业崛起和效率至上正在抹杀基督教所强调的文化、宗教和公共团体的传统。与传统方式不同，现代人普遍追求从A点到B点的捷径，这也让人们对缩写更加狂热。基督徒对“Xmas”一词的厌恶，也可能是源于他们的不满——现代人热衷将一切古老美好的事物变得廉价时髦。
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这些理由真有那么重要？
其一，美国人在一些传统文化问题上的看法仍存在很大分歧，最典型的就是关于“堕胎是否合法”的争论。对于“Xmas”的非议虽然看起来微不足道，但也加剧了“世俗化VS基督教”这一美国文化争端。
其二，“Xmas”之争折射出美国基督徒的恐惧。一个在美国占据主导地位的宗教，其信徒会害怕遭到迫害，这听起来似乎荒唐可笑。“‘Xmas’的流行意味着迫害正在步步逼近？”有这个想法的人很容易被人嘲笑。但请尝试着从他们的视角看待这个问题。
美 国已经不是那个基督教一统天下的国度了。如今，这里允许各种信仰的人共存。对那些没有卷入文化之战的人来说，这只是历史发展过程中不可避免的过程。但对那 些身处其中的人来说，这可是个翻天覆地的巨变。这些变化迅速而又真实。那些对此心存担忧的人不应该仅仅遭到忽视或嘲笑。
事实上，从长远来看，这种忽视和嘲笑弊大于利。正如苏珊·布鲁克斯（Susan Brooks）那篇关于美国宗教多元化的文章所言，“无名的争端不可能被调和”。对此，她解释道：
宗教信仰越多元化，存在的问题和争端就越明显。只有勇于直面宗教的压力和局限，才能了解并解决这些问题，引导它们向积极的方向发展。
因此，与其冷嘲热讽，认为所谓的“Xmas”之争太过小题大做，还不如努力理解这一问题的根源，更加周全地加以解决。哈佛大学（Harvard University）宗教多元化项目就此提出了一些建议，值得参考。
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面对“Christmas”控，该怎么办？
你可以对他们说，“Christmas”本身就是“基督弥撒”的缩写，或者解释“X”本来就代表着耶稣。
或者，你也可以厚着脸皮谈谈背后的历史渊源：关于圣诞节的纷争最初由美国基督教右翼保守派挑起，清教徒把圣诞节看作没有圣经认可的异教徒节日，并拒绝庆祝。
再或者，你可以尊重他们的叫法，毕竟这只是关于一个字母的纷争。有时候，退一步海阔天空。
作者：Brandon Ambrosino
译者：耿媛婕
审校&编辑：钦君
原文选自：Vox
注：本文转载自翻吧姊妹号“文谈”。
附：圣诞节的来源（音频）
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