唐时，科举制度刚兴起，唐代士子在参加进士考试前，时兴“行卷”，即把自己的诗篇呈给名人，以希望得到赞赏并介绍于主持考试的礼部侍郎，这样主考官就会更加关注他的考卷，其实就是“走后门”。
在“行卷”诗中，有一首千古名篇，朱庆馀的《近试上张籍水部》，诗中的比喻妙绝千古。
近试上张籍水部朱庆馀洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？题《近试上张籍水部》，即接近科举考试，写诗上呈水部员外郞郎张籍。张籍当时与韩愈齐名，乐于提拔后进。朱庆馀写诗向他行卷，就是希望得到他的赏识。
诗中，朱庆馀将自己比喻成新嫁的新娘，用新娘即将拜见公婆时的忐忑心情表达自己渴望得到赏识的心情。
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。新娘在洞房里，昨天夜里留着的红烛一夜没熄，她怀着忐忑的心情，等待着黎明的到来，到堂前去拜见公婆。
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？早晨，新媳妇画完妆，她低声问自己的丈夫，我描画的眉毛，颜色深浅是否合宜？
在这首诗中，朱庆馀以新媳妇自比，以新郎比张籍，以公婆比主考，写下了这首诗，征求张籍的意见。在这个巧妙的比喻中，朱庆馀的将自己的不安和期待表达得含蓄蕴藉，即便是“走后门”的诗，读起来也不让人反感。
张籍收到这首诗，对朱庆馀也很赏识，回了一首《酬朱庆馀》，他写道：
越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金。
张籍的答诗也采用了朱庆馀的比喻，说朱庆馀就像那越女，本来就自己很漂亮，但因为爱漂亮的心情过分了，却又沉吟起来。（沉吟，本是沉思吟味之意，引申为暗自忖度、思谋。）虽然她穿的衣服不像时人那样名贵，但她唱一首歌便可抵万金，意即赞赏朱诗写得好。
朱庆馀自此得到张籍的引荐，在敬宗宝历二年（826年）一举考取了进士。朱庆馀的行卷诗还被选入了《唐诗三百首》，流传了下来，成为文坛佳话。
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