李鸿章断断续续当了25年直隶总督，是历任直隶总督中任期最长的一位。期间，李鸿章成为了当时中国最有实权的大臣。
一是他通过兼任北洋通商大臣，掌握了外交大权。二是他通过训练北洋水师，掌握了军事大权。三是他通过兴办洋务运动，掌握了经济大权。
正因为此，1896年李鸿章访问、俄国、美国、英国、法国等欧美八国时，受到了热烈的欢迎，享受了国家元首的接待规格。
不过，李鸿章尽管权倾朝野，但作为直隶总督，竟然管不了辖区内的热河总管。这是怎么回事呢？
热河，位于河北东北部的承德地区，因辖区内有一条武烈河，汇集了附近的温泉，寒冬不结冰，还热得冒汽，因而得名。
从地图上看，承德处于长城古北口外，扼守中原汉地、蒙古诸部之间的要害位置，战略意义十分重要。毕竟。清朝自入关以来，就有着强烈的忧患意识。万一在中原汉地待不下去了怎么办？那就通过承德溜回东北老家呗。
另外，清朝“以马上得天下”，为保持八旗子弟的尚武精神，在承德开辟了一万多平方公里的狩猎场。每年秋季，皇帝都要带着王公大臣、八旗子弟来这里打猎，史称“木兰秋狝”。
皇帝来了，总不能住在草地上露营吧？于是，1703年，朝廷开始在承德修建行宫。1708年，行宫正式投入使用。行宫因热河而得名，叫“热河行宫”。
热河行宫建好了，得有人管理吧？1703年，康熙皇帝设立了热河总管的职务，掌管热河行宫及各庙宇的陈设、洒扫、修缮、守卫等事宜，并兼管两间房乡、巴克什营、常山峪、王家营、喀喇河屯、钓鱼台、黄土坎、中关、十八里台、波洛河屯、张三营、吉尔哈朗图等处行宫事务。
热河总管的品级为多少呢？最初并不高，仅为正五品，还不及知府的品级高。到了乾隆时期，热河总管的品级上升到正四品，也仅与各省守巡道员持平。1738年，热河总管升格了，变成副都统。按照清朝官制，副都统为正二品。这就意味着，此时热河总管已经与督抚级别的封疆大吏平起平坐了。
这样就够了吗？并没有。1810年，嘉庆皇帝设热河都统署，将热河总管继续升格为都统。都统品级为从一品，高于没有授衔的总督和巡抚，与协办大学士和部院尚书是一个级别。李鸿章作为直隶总督，品级为正二品。例授兵部尚书后，也为从一品，刚好与热河总管持平。大家都是同一个品级的官员，李鸿章恐怕不好意思去管热河总管吧？
更何况，热河总管从一开始就不属于直隶总督管辖，而由内务府管辖。直隶总督李鸿章去管热河总管，纯属“狗拿耗子多管闲事”。
当然，热河总管的品级越来越高，他们管理的事务也越来越多。他们除了要热河行宫的大小事务外，还要管辖整个承德府，管理热河驻防八旗军队，管理外八庙喇嘛和内蒙古昭乌达、卓索图二盟事务，每天也是忙得飞起。
【参考资料：《热河总管》《热河都统》等】
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