上巳节，是中国民间的传统节日，该节在文字记述中可以追溯到春秋末期。古代以“干支”纪日，三月上旬的第一个巳日，谓之“上巳”。“上巳”一词最早收录在汉初的文献里，《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类。”魏晋以后，该节日改为三月初三，故又称重三或三月三，又称女儿节。传说中这也是黄帝的诞辰日，还是西王母蟠桃喜宴的日子，可见节日的盛大和隆重。
古籍中的“巳”字，有以下四种含义：
（1）祓除不祥。《日知录》：“季春之月，辰为建，巳为除，故用三月上巳祓除不祥。古人谓病愈为巳，亦其意也。"
（2）福祉。《风俗通义·祀典》：“巳者，祉也。邪疾已去，祈介祉也。”
（3）子嗣。《说文解字》：“包，妊也。象人裹妊，巳在中，象子未成形也。元气起于子，子，人所生也，男左行三十，女右行二十，俱立于巳，为夫妇，裹衽于巳，巳为子。”
（4）《玉篇》：“巳，嗣也。阳气尽。《史记·律书》：巳者，言阳气之已尽也。”
《论语》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”写的就是当时祓禊的情形，祓禊，就是到水滨去洗濯，去除宿垢，同时带走身上的灾晦之气，有祈福的意义。
《周礼·春官·女巫》：“女巫掌岁时祓除衅浴。”郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳，如水上之类；衅浴谓以香薰草药沐浴。” 衅：以香涂身。多次沐浴并用香料涂身。这是我国古代对人极为尊重的一种礼遇。出自：《国语 齐语》：“比至，三衅三浴之。桓公亲迎之于郊。”春秋时期，齐国发生内乱，公子小白与公子纠纷纷到国外避难。后来公子小白回国继位成为齐桓公，鲍叔牙建议齐桓公不计前嫌，任命管仲为相国，齐桓公想成就霸业，就用三衅三浴的礼节亲自到郊外去迎接管仲。管仲辅佐他终成为春秋五霸之首。
《风俗通》说：“禊，洁也，故于水上盥洁之也。”祓禊是以香草涂身、洗涤身体、驱除邪气的仪式。
《周礼·地官·襟氏》：“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”郑玄注曰：“重天时，权许之也。”“令会男女”、“奔者不禁”的无媒婚与周代宗法社会的父母之命、媒妁之言的聘婚制度是悖逆的。然而农业社会的生活与季节有重要的联系，先民也知悉阳春三月，万物萌生，是最适合祈求子嗣的时节，因此在仲春之月祭祀高禖神。从当时的社会背景和人口繁衍的需求看，这一仪式是可以理解的。
《诗经·郑风·溱洧》就写了少男少女趁祓除时相爱之事——
溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰“观乎？”士曰“既且。”“且往观乎！”洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈兮。女曰“观乎？”士曰“既且。”“且往观乎！”洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。
《宋书礼志二》引用《韩诗》说：“郑国之俗，三月上巳，之溱、洧两水之上，招魂续魄，秉兰草，拂不祥。”
古人认为祓除不但可以消灾免难，还有祈子的效果。《周书》卷二十九中《高琳传》讲了一个老掉牙的感孕神话：“琳母尝祓禊泗滨，遇见一石，光彩朗润，遂持以归。是夜梦一人……其母惊寤，便举身流汗，俄而有娠。”情节虽然老套，却是古人祓禊求子的体现。《史记·殷本纪》记载：“殷契,母曰简狄,有娀氏之女,为帝喾次妃。三人行浴,见玄鸟堕其卵,简狄取吞之,因孕生契。”
《后汉书·礼仪上》：“是月上巳，官民皆絜(洁)于东流水上，曰洗濯祓除去宿垢疢为大絜。”汉刘歆《西京杂记》称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”一个在暮春，一个在暮秋，踏青和辞青也随之进入高潮。
东汉人张衡是著名的天文学家，也是一位优秀的辞赋家。在他的《南都赋》就提到：“暮春之禊，元巳之辰，方轨齐轸，祓于阳濒。朱帷连网，曜野映云。男女姣服，骆驿缤纷。致饰程蛊，偠绍便娟。微眺流睇，蛾眉连卷。”
《艺文类聚》卷四引东汉文学家杜笃的《祓禊赋》曰：“王侯公主，暨乎富商，用事伊雒，帷幔玄黄，于是旨酒嘉肴，方丈盈前，浮枣绛水，酹酒醲川，若乃窈窕淑女，美媵艳姝，戴翡翠，珥明珠，曳离袿，立水涯，微风掩壒，纤穀低徊，兰苏盻蚃，感动情魂，若乃隐逸未用，鸿生俊儒，冠高冕，曳长裾，坐沙渚，谈诗书，咏伊吕，歌唐虞。”
所谓曲水流觞，早先是临水浮枣，也有临水浮卵，它是将煮熟的鸡蛋放在河水中，任其浮移，谁拾到谁食之。想当年简狄吞下的玄鸟之卵，也是祈子的美好愿望啊！后变为“流杯曲水之饮”。所谓“流杯”，也称“流觞”，就是投杯于水的上游，听其随波而下，止于某处，则其人取而饮之。
魏晋以后，上巳节逐渐演化为皇室贵族、公卿大臣、文人雅士们临水宴饮（称曲水宴）的节日。魏明帝曾专门建了一个流杯亭，东晋海西公也在建康钟山立流杯曲水。在《晋书·束皙传》中：晋武帝问三月三日曲水流觞一事的由来，束皙回答说：“昔周公成洛邑，因流水以泛酒，故逸诗云‘羽觞随波’……二汉相续，皆为盛集。”梁刘孝绰《三日侍华光殿曲水宴》诗曰：“羽觞环阶转，清澜傍席疏”。而最著名的一次“曲水流觞”活动，大概要算东晋穆帝永和九年（公元353年）三月初三，王羲之与谢安等友人在会稽举行兰亭之会了。被后人誉为“书圣”的王羲之挥毫作序，成就了书文俱佳、被后人赞誉为“天下第一行书”的《兰亭集序》。
唐代时，上巳节已成为全年的三大节日之一，节日的内容除了修禊之外，主要是春游踏青、临水宴饮。宋吴自牧在《梦粱录·卷二》中写道：“唐朝赐宴曲江，倾都禊饮踏青”，说的正是彼时上巳当日，皇帝在曲江池宴会群臣，同甘共苦行祓禊之礼，长安城内男女老少盛服而出，在曲江畔宴饮、郊游的景象。
三月三又叫女儿节，也叫“桃花节”，是一种古代汉族少女的成人礼，一般在这个日子举行成人礼“笄礼”。女儿们“上巳春嬉”，临水而行，在水边游玩采兰，穿上漂亮的衣服，踏歌起舞，以驱除邪气。
宋朝以后，三月上巳节风俗渐渐衰微，但一些习俗仍在流传，渐渐地和花朝、寒食等节习俗合并于清明节，如祓禊、祭祀高禖、衅浴、修禊、羽觞、祈求生育、互赠香草、郊外游春、泡温泉、曲水流觞、临水饮宴、射雁司蚕等等上巳活动在中原大地和周边的少数民族地区一脉传承了下来。台湾、福建地区三月三为“三月节”，“采鼠麹（曲）草，合米粉为粿以祀其先”（清乾隆帝《台湾府志》）。重庆忠县等地有“三月会”，举行纪念抗敌将领巴蔓子的盛大活动，是日，群众抬巴蔓子的偶像绕城游行，后跟社火队，玩龙灯、舞狮子，家家张灯结彩，燃放爆竹，热闹非凡。在日本此节已改称“雏祭”或“人偶节”。
《太康六年三月三日后园会》.
【晋】张华
暮春元日，阳气清明，
祁祁甘雨，膏泽流盈。
习习祥风，启滞异生，
禽鸟翔逸，卉木滋荣。
《三日侍宴宣猷堂曲水诗》
【陈】江总
上巳娱春禊。芳辰喜月离。
北宫命箫鼓。南馆列旌麾。
绣柱擎飞阁。雕轩傍曲池。
醉鱼沉远岫。浮枣漾清漪。
落花悬度影。飞丝不碍枝。
树动丹楼出。山斜翠磴危。
礼周羽爵遍。乐阕光阴移。
《三月三日曲江侍宴应制》
【唐】王维万乘亲斋祭，千官喜豫游。
奉迎从上苑，祓禊向中流。草树连容卫，山河对冕旒。
画旗摇浦溆，春服满汀洲。仙籞龙媒下，神皋凤跸留。
从今亿万岁，天宝纪春秋。《奉和圣制与太子诸王三月三日龙池春禊应制》【唐】王维
故事修春禊，新宫展豫游。明君移凤辇，太子出龙楼。赋掩陈王作，杯如洛水流。金人来捧剑，画鹢去回舟。苑树浮宫阙，天池照冕旒。宸章在云表，垂象满皇州。
《三月三日勤政楼侍宴应制》
【唐】王维
彩仗连宵合，琼楼拂曙通。
年光三月里，宫殿百花中。
不数秦王日，谁将洛水同。
酒筵嫌落絮，舞袖怯春风。
天保无为德，人欢不战功。
仍临九衢宴，更达四门聪。
《奉和圣制上巳于望春亭观禊饮应制》
【唐】王维
长乐青门外，宜春小苑东。
楼开万井上，辇过百花中。
画鹢移仙妓，金貂列上公。
清歌邀落日，妙舞向春风。
渭水明秦甸，黄山入汉宫。
君王来祓禊，灞浐亦朝宗。
《上巳日陪齐相公花楼宴》【唐】卢纶钟陵暮春月，飞观延群英。晨霞耀中轩，满席罗金琼。持杯凝远睇，触物结幽情。树色参差绿，湖光潋滟明。礼卑瞻绛帐，恩浃厕华缨。徒记山阴兴，祓禊乃为荣。
《上巳》【唐】崔颢巳日帝城春，倾都祓禊晨。停车须傍水，奏乐要惊尘。弱柳障行骑，浮桥拥看人。犹言日尚早，更向九龙津。《上巳洛中寄王九迥》【唐】孟浩然卜洛成周地，浮杯上巳筵。斗鸡寒食下，走马射堂前。垂柳金堤合，平沙翠幕连。不知王逸少，何处会群贤？
《上巳浮江宴韵得遥字》【唐】王勃上巳年光促，中川兴绪遥。绿齐山叶满，红泄片花销。泉声喧后涧，虹影照前桥。遽悲春望远，江路积波潮。《丽人行》【唐】杜甫三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有？翠为荷叶垂鬓唇；背后何所见？珠压腰际稳称身。就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦。紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞。犀箸厌饫久未下，鸾刀缕切空纷纶。黄门飞控不动尘，御厨络绎送八珍。箫鼓哀吟感鬼神，宾从杂遢实要津。后来鞍马何逡巡！当轩下马入锦茵。杨花雪落覆白苹，青鸟飞去衔红巾。灸手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。
《三月三日》
【唐】白居易
画堂三月初三日，絮扑窗纱燕拂檐。
莲子数杯尝冷酒，柘枝一曲试春衫。
阶临池面胜看镜，户映花丛当下帘。
指点楼南玩新月，玉钩素手两纤纤。
《上巳日恩赐曲江宴会即事》
【唐】白居易
赐欢仍许醉，此会兴如何。
翰苑主恩重，曲江春日多。
花低羞艳枝，莺散让清歌。
共道升平乐，元和胜永和。
《酬乐天三月三日见寄》
【唐】元稹
当年此日花前醉，今日花前病里销。
独倚破帘闲怅望，可怜虚度好春朝。
《采桑子·清明上巳西湖好》
【宋】欧阳修
清明上巳西湖好，满目繁华。
争道谁家。绿柳朱轮走钿车。
游人日暮相将去，醒醉喧哗。
路转堤斜。直到城头总是花。
《春词》
【宋】陈允平
杨柳春风三月三，画桥芳草碧纤纤。
一双燕子归来后，十二红楼卷绣帘。
《忆江南》
【宋】贺铸
九曲池头三月三。柳毵毵。
香尘扑马喷金衔。涴春衫。
苦笋鲥鱼乡味美，梦江南。
阊门烟水晚风恬。落归帆。
《破阵子》
【宋】赵善扛
柳絮飞时绿暗，
荼蘼开后春酣。
花外青帘迷酒思，
陌上晴光收翠岚。
佳辰三月三。
解佩人逢游女，
踏青草斗宜男。
醉倚画阑阑槛北，
梦绕清江江水南。
飞鸾与共骖。
《上巳燕至》
【明】汤显祖
一回憔悴望江南，不记兰亭三月三。
花自无言春自老，却教归燕与呢喃。
《忆江南》
【明】王微
寒沙日午雾犹含，萧瑟风光三月三。
扑地柳花新燕子，不由人不忆江南。
