湖北荆州古城（又名江陵城），是国务院1982年首批公布的全国24座历史文化名城之一。荆州古城墙是荆州历史文化名城的重要载体，是荆州古城中最具代表、最有分量的古迹之一。现为全国重点文物保护单位。
荆州古城墙是一座府城级古城墙，周长11281米，砖城墙通高9米，厚约1.5米，土城垣成护坡状，底部厚10～15米。与全国遗存屈指可数的其他城市古城墙相比，荆州古城墙虽不及明清皇城遗存古城墙那般高大、雄伟，但它却是我国南方水网地带一座内含丰富、特色鲜明的古城墙。
近年来，随着荆州市对古城墙保护维修和与之配套的古城墙考古发掘工作的多次进行，人们对荆州古城墙的认识逐步深化。 荆州古城墙具有悠久的历史。以往，在见诸文字材料的介绍中，荆州古城墙皆为明、清两代所修建。其实，这是一种误断。据《后汉·地理志》记载，荆州古城墙的修造史，可以追溯到2800多年前的周厉王时期。
1997年10月至1998年3月，荆州市考古工作者对一段因暴雨坍塌城墙的解剖中，先后发现了隐身现砖墙内侧的宋代砖墙和已沉寂地下的五代砖墙，以及叠压于现城墙之下的三国、两晋时期的土城垣。这次考古发掘还证实，从三国时代起，荆州古城垣没有发生大的变迁，移位距离仅在50米左右；砖城由土城演变而来；砖城垣始于五代，是我国古城墙最早的砖墙城墙，且历经宋、元、明、清四个朝代。
考古专家以多次发掘实物为据诊断：荆州古城墙是我国现存延续时间最长、跨越朝代最多、由土城发展演变，以砖墙为主、土垣为辅的惟一的古城墙。 荆州古城墙保存最为完整。就笔者亲自考察所知，全国现有城市古城墙保存较为完整的仅7处，其中县级古城墙3处（山西平遥、辽宁兴城、安徽寿县），府城级古城墙4处（西安、开封、商丘、荆州）。四处府城级古城墙唯荆州古城墙保存最为完整，绕城一周墙体没有任何断缺，六座古城门及瓮城、4座藏兵洞和28个马面等墙体设施均保存完好，被古建专家喻为“不可多得的完壁”。
荆州古城墙还具有众多别具一格的内在特质。
一是古城垣具有多元性。它不是单一的砖墙体，它是由外展的砖墙和内衬的土垣相依相拥而成；它经历了由土城垣到砖城垣，再到砖土相依的混城垣；它还有一段夯筑于明成化年间的石灰糯米浆干打垒辅助墙体，虽经500余年，现用手触摸，仍如混凝土般坚固，世所罕见。
二是暗设于东、西、南、北四个方位墙体之中的4座藏兵洞，不仅构建精巧，而且各具特色，有的一层，有的双层，且洞中有洞，洞内各设m望射孔，其设置可从多面暗箭齐发，至攻城之敌猝不及防。
三是荆州古城墙之上的6座城门、楼台、马道和瓮城等建筑规制、大小、设置无一雷同，各具特色，各有讲究。6座城台城楼均有瓮城，均设前后两道城门，不仅为了御敌，而且兼具平原湖区防洪双保险作用。
四是古城墙上的文字砖计有200余种，多姿多彩。最早的文字砖为南宋淳熙年间烧制，距今已有800多年。文字砖上的铭文具有确定的时代印证。从文字砖记载的产地得知，城砖来源地域很广，鄂、豫、陕、湘、桂、黔以及江西省的茶陵均有文字砖砌筑在荆州古城垣之上，如今游人可从荆州城墙博物馆里一饱眼福。 荆州古城墙还有完整的护城河与之相伴生辉。荆州古城护城河与古城墙一样古老，它亦是大型的古建筑，同样具有重要历史文化价值。
如今，荆州古护城河仍完整地环城一周，且终年碧波荡漾。东门段护城河水域洁淼，现已成为别具一格的国际龙舟赛场。宽阔的古护城河，与巍然耸立的古城墙相辅相成，相映生辉，共同组成了完整的荆州古城池，共同形成了其他古城无法与之相比的独特的城池优势。 近年来，饱经历史沧桑的荆州古城墙得到了古城人民的厚爱和有效的维修保护。荆州古城墙不同凡响的历史和价值，已充分体现在荆州城墙博物馆中。荆州古城墙正充满着勃勃生机。
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