沙僧用的是什么武器？是“方便铲”，还是“擀面杖”？
（博士论西游第三二八讲，选自《西游谜中谜》（114）第三章――沙僧受刑之谜）
我们在前面的三讲中，对沙僧在天庭所任的卷帘大将之职进行了解读。通过解读，我们了解到，在天庭的官僚体系中，卷帘大将只是一个从七品的低级武官，承担着玉帝的贴身侍卫和生活秘书的工作；虽然沙僧的职位不高，但由于是玉帝的身边人，属于典型的“位低权重”的人物。
但是，讨论至此，对卷帘大将到底是个什么官，我们仍然没有全面和深入的认识，并且也会让人产生很大的疑问，仅仅是一个侍卫和秘书，他就如此骄傲，竞敢声称“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。”难道他就不怕大风闪折了舌头？
要想真正理解沙僧这句话的含义，以及全面了解卷帘大将的官职，我们还需要对沙僧的武器进行分析。
在大多数读者的印象中，特别是《西游记》电视剧的观众的心目中，沙僧所使用的武器是“方便铲”，或称之为“月牙铲”。其形状如下：前端是一个弯月形的铲，内凹，月牙朝外；尾部是一个斧状的铲柄，末端开刃，是典型的佛教兵器。
但是，事实并不是这样！对于沙僧的武器，他自己是这样说的，“腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。”而该武器的形状，通天河的金鱼精则是这样说的，“你不是磨博士，怎么会使赶面杖？”而八戒则称之为“哭丧棒”。
从以上的描述可以看出，沙僧的武器绝对不是“方便铲”，而是一根两头粗细相当的棍子！在了解了沙僧武器“降妖杖”的形状之后，我们是不是还能想到点什么呢？当然，只要对明朝的历史的点了解的，就会知道有一种专门对付官员的刑罚，叫做“廷杖”！
“廷杖”最早始于东汉明帝，《后汉书》记载，“明帝时，政事严峻，故卿皆鞭杖”，在金和元时普遍实施，到明朝时成为一种制度。在明朝成化以前，受廷杖的大臣并不脱掉衣服，并且用厚棉底衣衬在受刑人的臀部，主要是示辱，而不是夺命，所以，受刑之人卧床数月，即可痊愈。而在正德初年，奸宦刘瑾当道，对于大臣十分痛恨，才脱去受刑人的衣服，才有杖死之人。
“廷杖”从示辱转变为酷刑后，让人闻之胆战！廷杖由栗木制成，击人一端削成槌状，且包上铁皮，铁皮嵌上倒钩，一棒击下，再顺势一扯，一大块皮肉就会扯离，极为残酷！受刑之人不死即残！廷杖分为“用心打”和“着实打”，均按皇帝密令决定，如果监刑官脚尖分开，即为“着实打”，可能会将受刑之人找残，但不会将人打死；如果监刑官脚尖闭合，则为“用心打”，受刑之人必死无疑。明嘉靖年间，因“大礼仪”之争，一次在午门廷杖134人，当场打死16人，可见该刑罚的严酷性！
简要了解 “廷杖”酷刑之后，我们再来看一看沙僧的武器。在八戒和沙僧打架时，八戒看到沙僧的“降妖宝杖”，顿时自信心大增，认为沙僧的“降妖宝杖”远不如自己的“九齿钉钯”，顿加嘲笑，“你是个甚么哭丧杖，叫你祖宗看杖！”沙僧一看八戒看不起自己的武器，马上将降妖宝杖的来历进行了详细的介绍，“我这宝杖原来名誉大，本是月里梭罗派。吴刚伐下一枝来，鲁班制造工夫盖。里边一条金趁心，外边万道珠丝玠。名称宝杖善降妖，永镇灵霄能伏怪。”
怎么看，沙僧的“降妖宝杖”和明朝的“廷杖”有点类似呢？一是两者的主要用料都为木材。降妖杖用的是梭罗木，廷杖用的是栗木，意思是“让人战栗”；二是两者的辅助材料都为金属。降妖杖是穿在木材里面，廷杖则包在木材外面。当然，两者还是有点区别，但是总体来说，还较为相似！
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