夜来，下了一场寒霜，远山近树变得白蒙蒙的。民国初年，曦光初露的天津街头，一个四十多岁、瘦瘦的男人，拉着一辆黄包车上街揽活。早上的行人本就不多，车夫坐在路边半天没有开张。他瘦削的身影在料峭的寒风中，更显落寞而又无助，只能继续坐在路边，像个乞丐似的，翘首企盼那些身穿长衫、旗袍男女过客的“施舍。”
这车夫名叫张绍庭，清末直隶南皮县人，幼时家中一贫如洗，待到十七、八岁，流落到天津，在和平区的金记瓷器店中做了一名伙计。瓷器店的金掌柜膝下无子，唯有个被视做掌上明珠的漂亮女儿。见其心地善良、踏实肯干，又长相清秀、一表人才。便赘其上门做了养老女婿。金掌柜去世后，张绍庭夫妇继承了瓷器店，随着两个女儿——长女春姑、次女丽姑的出生，店中生意虽然惨淡，但尚可维持生计。
好景不长，1900年，八国联军攻陷天津，瓷器店被毁，这家中一下没了经济来源，本就没什么积蓄的张绍庭无奈，在车行租了辆车，做了拉车的“老板儿。”金氏和两个渐渐出落的楚楚动人的女儿，则靠帮人缝缝补补，浆洗衣物贴补家用。
在拉车这个行业中，腿快嘴勤的年轻人才能游刃有余。他本就不善言辞，再加年龄偏大，唯唯诺诺，上街拉车有时一天一分钱也拉不到，每月的车租都是东拼西凑勉强付予。生逢乱世的张绍庭，只能这样每日早早出门勉力支撑。但屋漏偏又逢上了连阴雨。
这日下午，他气喘吁吁拉了趟剧院，贪饮了半瓢井水，闹起了肚子，待到拐角处，急急将车一放，跑去了厕所。等他解决完之后出来一看，傻眼了，黄包车不翼而飞，他发了疯般四处去寻，可既然被盗，还哪里能找得回来。车行老板逼其赔偿，张绍庭囊中空空，拿什么赔偿这笔巨款？回到家中，夫妇二人以泪洗面，却又无计可施。又悔又愧的张绍庭急火攻心，病倒在床。
街坊中有个专门有以拐骗、引诱良家妇女，卖去青楼为业的地痞无赖叫戴富有，早就对张家水灵灵的两个女儿居心不良。听说此事后认为，自己大赚一笔的机会来了。
他托张绍庭的邻居王宝山出面，劝张家嫁女抵债，张绍庭无奈，在其花言巧语的哄骗下，将十四岁的次女丽姑，许给戴富有十五岁的长子为妻，并立下了婚约。正当戴富有准备先将丽姑骗进家中再徐徐图之时，张绍庭病势陡重，独赴了黄泉路。戴富有心花怒放，认为大的小的都成了他的囊中之物，帮金氏忙前跑后地料理了张绍庭后事。又假装好心地劝金氏搬到自己家去住，言称图个照应方便。金氏不知是计，感恩戴德地带着两个女儿，和后生的三个小儿搬去了戴家。
戴富有哪来的这般好心，他精心地设此圈套那是为了大笔的银子。自从来到戴家，戴富有的妻子马氏，时常以女人寡居不易，言称可为其寻到富贵人家享福相诱。
金氏初时不以为意，偶然路过女儿房门，却听见马氏在教自己的两个女儿唱些妓院的淫词小调，偷偷问了两女，居然已教了她俩很多讨好男人、取悦男人的调情手段。金氏大惊，意识到自己上了当，遂急急找借口携了子女回家，戴富有怒极，将其长女春姑扣留，关进密室，欲寻买家，尽快出手。金氏报警，警察局勒令戴富有放人，春姑才得已逃离魔窟。
戴富有费尽了心机，到头来自己竹篮打水——一场空，岂会善罢甘休。这种小人，一旦沾上，便会令人恶梦不断。他伪造了婚书、庚帖，假称张家已将两女许给了自己的两子，又让自己的虎朋狗友王宝山昧着良心做下伪证，以张家悔婚为由，将金氏诉至直隶高等审判庭。审判庭收了戴的贿赂，遂不辨真假，不问情由将张家两女判给了戴富有。
三月，乍暖还寒的天气，金氏母女的心情一如这依旧刺骨的寒风，冰冷凄惨。母女相对，泪流满面。戴富有已派人来下了最后通碟，最晚明天，若不交出两女，戴家便会动手抢人。金氏自知力薄，难护女儿周全，哭着计划待明早拿命相拚。春姑和丽姑早有打算，遂故作轻松地安慰母亲，千万照顾好幼弟，早些安歇。
是夜，二女将早就预备好的火柴头，用煤油泡开，分而食之。次日拂哓，药毒发作，二女辗转反侧，痛苦异常。街坊邻里闻知，有人急抓药解救，二人拒绝服药，决意赴死，死状极其凄惨可怖。在场邻里叹姐妹贞烈，无不扭身侧目，相伴泪流。
时间定格在1916年3月17日，时年春姑十七岁，丽姑十四岁。两女死后，金氏痛不欲生。张家有女贞烈如此，一时间人们议论纷纷，消息很快传遍了天津城，惊动了两个南皮张家的同族名人。
谁呀？张曾歇、张权。张曾歇曾任清朝都察院左都御史，山西巡抚，浙江巡抚。张权可能大家不知是谁，但他的父亲是前清名臣——张之洞，这两个人都是南皮张氏家族声名显赫的人物。和张绍庭属同族同宗，闻听姐妹俩的惨死是为了保住清白之身，不使张氏门风受辱，二人不禁拍案而起，怒不可遏：决不可使自己族人遭受如此欺凌侮辱。遂联络了大批的士绅名流向审判庭施加压力。民众舆论纷纷遣责。
审判庭迫于压力，将此案重新调查改判，批捕捉拿戴富有和王宝山等罪魁祸首。同时为平息民愤，又筹措资金，为两姐妹举行了民国史上最高规格的平民葬礼。
军乐队开道，军警全副武装护持，两口金丝楠木的棺材八十人杠抬着，政府的各级官员、各界名流，包括南皮张氏族人在内的各界亲友送殡人数多达两千多人。将两烈女葬于城西明代费宫人墓侧，并建祠立碑，碑今存天津公园内。墓碑由前清遗臣后任北洋政府总统的徐世昌撰文，天津著名书法家华世奎手书。至此，南皮双烈女案结陈。
案例思考:
尘埃落定已百年，双烈女碑依然矗立在天津中山公园内，令人感慨万千。旧社会的底层民众所承受的苦难，不仅是在生死线上挣扎温饱，亦有不法之徒的设计和陷害，更使原本就举步维艰的日子雪上加霜。才有了像南皮张氏两烈女这样，为了清白，不堪其辱，选择自戕的贞节烈女。万幸的是张氏族人，顾念同宗之义，为其讨回公道，令后世悲愤之余，稍感安慰。当今社会之下，还有这样的族人吗？却真是个未知数。
,
