发动机转速是指发动机的转速，与单位时间内做功的次数或发动机的有效功率有关，即发动机的有效功率随转速而变化。所以在解释发动机的有效功率时，需要注明其对应的转速。
发动机产品铭牌上规定的有效功率及其相应的转速分别称为标称功率和标称转速。发动机在额定功率和额定转速下的工况称为额定工况。额定功率不是发动机能发出的最大功率，而是根据发动机的用途确定的有效功率的最大使用极限。
同一型号的发动机，其用途不同时，额定功率值也不一样。有效扭矩也随着发动机运行条件而变化。因此，汽车发动机能够输出的最大扭矩及其对应的转速被用作评价发动机动力性能的指标。
合适的发动机转速:
1.如果冷启动时点火发动机怠速低于800/min但高于1200/min，就要注意了。这是发动机工作状况不佳的标志。
2.汽车行驶时尽量少让发动机在2000r/min以下工作，因为如果转速太低，发动机会感觉动力不足，低速时发动机会过载，损坏发动机，容易形成积碳。
3.当发动机工作在4000 r/min以上时，由于燃烧时间短，燃油燃烧不充分，油耗会大大增加。如果用五档正常行驶，车速一般可以达到150 km/h，已经达到危险车速。
4.发动机工作在2200 ~ 3500 r/min最经济，也是发动机的最佳工况。平时车速要尽可能保持在这个范围内。
如果考虑经济性的话，一般2500-3200转的车更省油。加速的时候，为了动力，一般是4500-5000转。5000以上的发动机不好，也耗油。
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