关陇集团是指北魏时期兴起于关中、陇西地区边境六镇的军事将领门阀大族。北方边境六镇是北魏时期为保护首都平城安全而在北部设立的军事重镇，大都是北魏重要的将领，受到北魏朝廷的重视，最初是由鲜卑人组成，后来大多数是汉族人，来自于关中关东地区的士家大儒纷纷归附于关陇六镇将领，并成为关陇集团的重要成员。
北魏迁都洛阳后，北方六镇被冷落，爆发六镇起义，贺拔城成为集合六镇将领，形成了关陇集团，贺拔城死后，宇文泰成为关陇集团的首领，建立府兵制，任八柱国十二将军，建立北魏政权、北周政权，演变成为20个豪门大族。隋文帝杨坚也是关陇集团的后辈和亲戚，唐高祖李渊是李虎之孙，关陇集团的后人，并持续到唐玄宗时期灭亡。
北魏鲜卑族肌
门阀士族经历萌芽兴起鼎盛和没落。门阀士族出现于两汉时期的经学大儒，六经博士以家学为主，形成士家大族，东汉末年遭到破坏而逐渐衰落。魏晋南北朝时期以官僚、贵族、将军为主的贵族集团，依靠九品中正制度，形成门阀大族豪强贵族，在西晋时期成熟，东晋时期达到顶峰，形成了王谢桓庾四大家族，掌握着军政大权与皇权分庭抗礼，形成门阀政治。
到了南朝时期依靠政治声誉和社会影响力，成为了豪门大族，社会上流集团，内部通婚，不参与政治军事，与寒族平民相格格不入，生活奢迷，精神颓废，耽于享乐，依靠经济实力，成为社会的寄生虫和蛀虫，演变成腐朽没落的贵族集团。直到隋唐以后才逐渐消失。
北方游牧民族
关陇集团、门阀士族在思想上的不同。关陇集团实现了儒家思想的复兴和发展，恢复了正统地位和作用。关中陇西地区是中原文化复兴之地，是汉文化发展的源头，儒家文化的影响力根深蒂固。五胡十六国十九国时期，北方少数民族集团大力启用士人儒生，以儒家思想为指导，加速汉化过程，产生了重大的影响和作用。
关东五姓七族都是儒家士大夫出身，家学渊源，具有深厚的儒学知识，要成为关陇集团的重要成员。关陇集团汉人鲜卑化，鲜卑汉化，互相结亲，注入新鲜的血液和精神，儒家思想，积极向上的王道理念，适应当时的政治、经济、军事形势。
杨坚画像
宇文泰及后人大力推行儒家思想和文化，恢复周礼，凝聚了民心，实现了新时期、新发展，并使国力强盛，人民团结，王朝蒸蒸日上，从而统一了北方，统一了全国，建立了大一统的王朝。
魏晋南北朝门阀士族最早延续了是儒家思想，后来杂以阴阳学谶纬之说。到三国时期以法家、纵横家，兵家、阴阳家、道家、佛家为主。多种的思想为名，到了两晋时期就形成了以玄学思想为主体的精神支柱，思想颓废精神消极，追求虚名，清谈高论，生活奢靡腐朽没落。沉湎于酒色，游历于山林。政治上不思进取安于现状，缺乏斗争意识，缺乏积极态度。
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