阳春三月，草长莺飞，莺歌燕舞。
一行衣着光鲜的女子，在长安城郊踏青游春。
那为首的女子真漂亮！几个纨绔子弟，禁不住为少女的美貌而倾倒。
几个不知廉耻的东西正欲轻薄，谁料忽然冲出一个白衣少年，阻止了这群轻浮浪子。
少年武艺高强，几个混蛋自知不是对手，望风而逃。
再看这少年，器宇轩昂，眉目周正，虽然衣衫褴褛，却掩不住其龙姿凤表。
见少女转危为安，少年即转身离去。
他不知道的是，那少女却早已芳心暗许。
那少女本是相府的三小姐，王丞相的掌上明珠，名唤作“宝钏”。
这位三小姐一回家，便告诉父母，自己要抛绣球招亲。父母既爱之如明珠，岂有不同意之理？好，就按你说的办！二老爽快答应。
也不知是王小姐的眼准还是那小子的手准，反正绣球不偏不倚，正好落在那日救王小姐的少年手里。
王丞相听说，差点气背过去。
“王孙公子千千万，彩球单打薛平郎！”
这一打不要紧，可坏就坏在这个薛平贵是个要饭花郎。相府千金嫁给要饭花郎，这不是打相爷的脸嘛...
可是，人家王三小姐不这样想：不管怎么样，这个人我嫁定了！
谁知王丞相一怒之下，竟要王宝钏抉择，要父母还是要叫花子郎君。
这王小姐，偏偏跟她爹一样的倔脾气：她竟跟父亲击掌为誓，与父母断绝关系，以此为代价，换取自己认为的幸福。
于是，她跟着还是要饭花郎的他——那个薛平贵，从相府搬进了破寒窑。
童话上都是男女主角一结婚，故事就结束了。但这里不是，相反，这才是故事的开始。
“寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜”，这毕竟是七仙女安慰董永的话，自然不足为信。
新婚燕尔，小夫小妻，恩爱缠绵自不必说。
但是，寒窑毕竟不同于相府啊，吃喝都成问题，还怎么能整天你浓我浓呢？
于是，少年的薛平贵便想出去混个功名。一来给新媳妇长脸，二来向嫌贫爱富的丞相老丈人证明自己的能力。
他要走了，留给她干柴十担米八斗：“ 王三姐啊，你守得住你将我守，守不住来你将我丢。”
“奴在寒窑就度春秋，受不住来也要守，纵死寒窑我也不出头！”宝钏回答的干净而决绝。
他还能再说什么呢？于是，带着满怀的抱负，还有妻子的殷切期盼，他走了。
这一去，便是十八年。
薛平贵走后，王三姐一个人独守寒窑。且不说孤独与寂寞，也不说艰难困苦，反正是过来了，整整一十八年。
一十八年，足以让一个女人人老珠黄，却也足以让一个男人功成名就！
十八年后的某一天，徐娘半老的王三姐忽然听说，薛郎回来了！
是的，他回来了，披红挂绿，穿金戴银。对，他衣锦还乡了。
可是，与他一起来到寒窑的，还有一个雍容华贵的女子。那是多么年轻多么漂亮的一个女子啊，就像当年的王宝钏一样！
“姐姐好，我叫代战，是西凉国的公主。”她款款地给她介绍自己。
此时的王三姐，已经彻底懵了——自己苦等十八年，终于等到郎君衣锦还乡；
可是，自己日思夜想苦苦守候的郎君竟然有了新欢——这是可喜，还是可悲呢？
十八年，王宝钏由妙龄少女变为半老徐娘，而她的郎君，却由无名小卒蜕变为异国驸马……
他回来了，带着曾经许诺给她的荣华富贵。
可是，这对她还有什么意义呢？良人已不只属于自己；或许，这荣华富贵也是靠与别人分享夫君得来的……
不知那西凉王是出于感动还是大度，他下令允许王三姐与代战公主共事一夫。
王三姐呢？她还未从恍惚中走出来——在她的幻想中，十八年的等待只是通往与薛郎比翼齐飞、夫唱妇随的爱情康庄大道。
但是，幻想终究是幻想。任她再如何努力柔情似水，丈夫的体贴里也透露着不易觉察的冷淡。别人或许看不出来，但她感觉的到——谁叫她对他曾有过切身的感受和十八年的期待呢？
是幻想太美好，抑或是现实太残酷：总之，现实也幻想反差太大，王三姐怎么都接受不了这突如其来的变故。
在她心中支持着她熬过十八年的那个精神寄托渐渐模糊，她的意志瞬间崩溃了。
在与代战公主和薛平贵共同生活了十八天之后，在她日夜思想的薛平贵锦衣还乡十八天后，在享受了十八天的荣华富贵之后——王宝钏死了。
王三姐死了。死得很自然，也很蹊跷。
如果是童话，那么接下来应该说：剩下薛平贵和代战公主，从此幸福美满的生活在一起……
如果王三姐不死，或许能将这虚伪的美好继续演下去。
在与薛平贵重逢后的十八天里，王宝钏真的像戏曲里那样，享受着锦衣玉食荣华富贵，开心幸福的生活吗？
不！绝不是！
十八天里，王三姐心灰意冷，彻悟前尘。在想通了一切以后，她便超脱了。
十八年的寒窑苦守，却终是为她人做嫁衣裳，这是可笑，还是可悲？
“有多少爱，可以重来；有多少人，愿意等待？”四十多岁的迪克牛仔唱道。
如今，我们已无法体会王宝钏寒窑独守的十八年有多漫长。
十八年，虽含辛茹苦，历尽艰难，但心里是有盼头的——有一天良人衣锦荣归，与自己长相厮守。
十八天 ，虽锦衣玉食，荣华富贵，但心里是何等凄苦——丈夫给予自己的一切，只是愧疚的补偿，心里想的甚至怀里搂的都是另一个女人。
精神支柱轰然倒去，人何以堪？
精神有所依，虽艰难困苦十八年，也只当十八天；精神死去，虽富贵荣华十八天，也长似十八年 。
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