北极星的探索
传说中如果迷失了回家的方向，天上那颗最亮的星（北极星）能够为你指明方向。
我们只知道北极星很亮，却不知道有多大。北极星是天空北部的一颗亮星，离北天极很近，位于离北天极约0°.7处（2004年），它是一颗光谱型为晚型的F型高光度星，视星等2.02等，距离为430光年，质量约为太阳的4倍，是离地球最近的造父变星。北极星质量8170吨。北极星差不多正对着地轴，从地球北半球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。但由于岁差，北极星并不是位置永远不变的某一颗星，到公元14000年将是织女星。每隔25800年，极星要循环一次。
北极星不动的秘密
由于地球绕着地轴自传，而北极星与地轴的北部延长线非常接近，所以夜晚看北极星时它几乎不动，而且在头顶偏北方向，所以才可以指示北方。
虽然在一年四季里，地球绕太阳公转，地轴倾斜的方向也发生变化，但是北极星距地球距离远远大于地球公转半径，所以地球公转带来的地轴变化可以忽略不计。因此我们看到在天空的北极星位置好像都是在正北方不动的，然而只是我们肉眼观察不到细微的变化，觉得地轴一直指向于北极星。
宇宙的探索
宇宙产生于137亿年前的奇点中，1-2亿年后形成天体星系，拥有数千亿个类似银河的星系。
银河系是宇宙中很小很小的一部分，是由数千亿恒星和大量星际物质组成的盘状天体系统。其直径10万年，银河直径1万光年，太阳距离银河系的核中心3万光年。
太阳系是宇宙银河系里面很小很小的一部分，其离太阳从近到远的顺序：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
人类对太空的探索
1609年的秋天，意大利科学家伽利略，制作出了一个放大倍数为32倍的望远镜。伽利略将镜头首次对准了月球，这是人类首次对月面进行科学观测。
1957年10月，原苏联发射第一颗人造地球卫星。
20世纪60年代以来，各种载人飞船、航天站、航天飞机进入太空，观测手段也大大升级（天文望远镜）。
1961年，原苏联宇航员加加林乘坐“东方一号”宇宙飞船，在太空飞行了108分钟——人类第一次载人航天。
美国东部时间1969年7月20日下午4时17分42秒，美国宇航员阿姆斯特朗乘坐“阿波罗11号”宇宙飞船登上月球，一个人的一小步，人类的一大步。
1981年4月12日，美国第一架航天飞机“哥伦比亚”号航天飞机发射。
2011年7月21日美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机着陆，意味着美国30年航天飞机时代宣告终结。
