不仅在骨科，在其他科室也遇到不少这样的患者，体检和影像报告都显示病情不严重，还不到做手术的程度，但患者自诉疼痛难忍，身体感受和检查结果对不上，这里不排除漏诊的可能，但对于相当一部分这样的患者，疼痛可能是真实的，但或许并不是现实的。
2019年《物理治疗与实践》杂志公布了一项调查，研究人员选取30名骨关节炎患者，对照30名没有骨关节炎的人，测试他们对疼痛刺激的反应，这些测试包括用手指，棉花棒，针，钢丝刺激皮肤，让身体接触20到40摄氏度的物体等。
结果发现关节炎患者的疼痛阈值明显偏高，也就是说在同样的外界刺激下，没有关节炎的人甚至感觉不到疼痛，但是关节炎患者却觉得很疼。
为什么？
四肢的疼痛通过脊髓传给大脑，它们构成了中枢神经系统，举个例子，当不慎崴了脚，疼痛信号是这样传递到大脑的。
正常情况下，这个系统不会出错。但在陷入恐慌的情绪时，就不一定了。把膝盖比喻成一艘船，你站在船上，不久之前船撞到了礁石，正在下沉，这时候膝盖向大脑发送求救信号，接下来炎症产生了，膝盖肿起来，这是一种保护性反应，增加膝盖的稳定性，让船不要沉没。
灾难性的想法持续下去，如果不能自我调节，烦躁不安，失眠，食欲不振接踵而来，骨关节炎是一种退行性疾病，目前还没有令其逆转的方法，患者就像在一艘逐渐下沉的船上一样，心里着急又无能为力，眼看着关节僵硬、肿胀和延绵不绝的慢性疼痛，抑郁情绪随之产生。
抑郁情绪本身就会导致疼痛，患有抑郁症的人往往具有高于正常水平的细胞因子——促进炎症的免疫系统蛋白。另外抑郁症和慢性疼痛会共享一些相同的大脑化学物质——神经递质，它们充当神经之间的传播信使。并且，抑郁症和慢性疼痛在大脑和脊髓中也有一些相同的神经通路。
关节慢性疼痛导致抑郁，抑郁又加重疼痛，两者不仅相互作用，在神经通路上还有重叠，降低疼痛的阈值。据统计，大约有25-50%的关节炎患者存在严重的抑郁情绪或者抑郁症。不少人在患上关节炎后，变得比以前更容易“受伤”，一些曾经无关痛痒的磕碰，也会变得疼痛难忍。
如果有以下情况，就可能存在重叠的可能：情绪改变，易怒，慢性焦虑，自信心下降，慢性疲劳，睡眠障碍，害怕受伤，缺乏兴趣，工作压力，家庭问题，没有原因的体重变化。2005-2006年日本科学家进行了一项调查，得出了一些有趣的结论，他们发现晚上睡觉时、穿袜子时、上下车时、进行这几种活动时，膝盖疼痛加剧的人更可能有抑郁症。
于是有研究指出，治疗骨关节炎的5个关注点：
- 放射学评估疾病严重程度，患者关节损伤的严重程度。
- 患者应对疼痛的能力。
- 患者对治疗反应的期望。
- 患者的年龄。
- 患者的受教育程度。
可以看出不仅要从病理方面入手，还要关注心理因素，越来越多的研究不再专注关节炎本身，而是将神经系统的痛觉过敏，异常性疼痛，以及抑郁因素考虑在内，简单地说，神经不仅是传递疼痛信号的信使，自己也可能会出问题。研究它们之间的相互作用，从而解释患者的身体感受和检查结果的差异。目前以下3点已经达成基本共识：
- 膝关节骨关节炎 (OA) 与抑郁症有关。
- 抑郁症会放大OA的疼痛和功能受限，而OA疼痛有时也会引发抑郁症。
- 识别抑郁症的症状并寻求医疗帮助很重要。抑郁症和OA都可以治疗，有些治疗可以同时进行。
如果您的膝盖疼得比医生认为的要严重，不妨先换几家医院和医生，先排除漏诊的可能。如果医生们的意见都一致，那恐怕就不能只关注关节炎了，有经验的医生不仅看身体状况，也会关注患者的情绪，慢性疼痛的原因可能与神经系统有关，需要进行结合治疗。
医学科普，仅供参考。
参考资料：
《Is Knee Pain Linked To Depression?》，HealthinAging, 2018.
《My doctor says my knee should not hurt me as much as it does》，CaringMedical.
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