所谓外号或绰号，就是根据某人的特征、特点或体型给他另起的非正式名字，大都含有亲昵、玩笑、憎恶或嘲弄的意味。不光现代人爱起，被起过外号，古人起外号那也是一胡噜，如东汉开国名将冯异为人谦逊，将领们夸耀战功时，冯异总退避大树之下，被称为“大树将军”，这是好的；唐代著名文学家温庭筠，因相貌丑陋还被人打掉大门牙，人送外号“温钟馗”；再如南宋宰相贾似道痴迷斗蟋蟀，被称为“蟋蟀宰相“等等，可见如何给对方起个形神兼备的外号，古人可是毫不手软。
温庭筠 国画像
但我认为，历史上最会起外号的，不是别人，正是明朝四大名著之一《水浒传》的作者施耐庵。
为何？
《水浒传》谁都知道，主要讲述了108位梁山好汉大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金，路见不平一声吼风风火火闯九洲，嫉恶如仇、豪爽仗义的英雄故事，让我等好生佩服。当但他们聚义前，都是三教九流的人物，行走江湖，黑白两道混，若是没有一个响当当的名号，确实觉得不场面。
水浒传
为了增加这部名著的艺术魅力，彰显英雄的豪侠色彩，施耐庵那可是煞费苦心，硬是给天罡地煞每一位好汉，创作了一个独一无二的绰号，绝大部分，都对应着这个人物的性格、武功、形象或命运，有绰号或外号的，全书还远不只这一百零八位好汉，所以，施耐庵绝对是有史以来，起外号第一狂人。
他起的这个号大大小小的外号，咱们粗略分个类，大概这个么几个类型：有猛兽类，如玉麒麟卢俊义，麒麟辟邪瑞兽也地位仅次于龙；豹子头林冲，虎豹的头领，英雄中的英雄；以及插翅虎雷横，两头蛇解珍、双尾蝎解宝等。
林教头风雪山神庙
还有古代英雄类，如梁山第一神射手小李广花荣，与“平明寻白羽，没在石棱中”的西汉飞将军李广对应；小温侯吕方与杀董卓“进封温侯”的吕布对应；这里的“小”，绝不是贬低之意，如同今日称谁为小巩俐、小刘翔，是加分的。
小温侯 吕方
再如病关索杨雄，与蜀汉名将关羽的第三子关索对应，多说一嘴，《三国志·蜀书·关羽传》，关羽只有俩儿子，一是长子关平，随关羽守荆州，败走麦城与关羽一起被俘遇害；二字关兴，倒是承袭父爵，诸葛亮也很器重他，但二十出头便病死了。所以，第三子关索乃是民间演义小说编的，关羽表示不认识。
继续，除病关索杨雄，还有病尉迟的孙立，对应的就是唐朝名将尉迟恭。因为他也是身着皂袍,手持铁鞭等等。
病尉迟 孙立
关于这点，我们可以结合着猛兽类的另一位病大虫薛永，给大家伙稍微延伸一下。您发现没？为何他们的绰号都带个“病”，很多人不了解，要知道，“大病”、“小病”的“病”，如今可不是什么好词。而且古人对于生病的程度，会有不同的词来表示，如病情不严重，称之为疾，病情严重的才会称之为病，唤做病XX，这不就是病入膏肓，快死了吗？这样起绰号称呼英雄好汉，是不是太灭英雄志气？
其实，还是因为时过境迁，汉字的意义发生了变化。
金枪手 徐宁
“病”，它在以前杭州方言里面，就是“超过”的意思，你也可以称呼“病尉迟孙立”为“赛尉迟孙立”，“病关索”为“赛关索”，“病大虫薛永”为“赛大虫薛永”。“病”，古文中还有一种使动用法，这便是“使什么什么生病”，那有能力使大虫或尉迟敬德、关索生病战斗力下降，其实也可以引申为超过之意，说明这几位好汉本领高超。
再有，绰号跟跟相貌类相关的，如美髯公朱仝、青面兽杨志、赤发鬼刘唐，紫髯伯皇甫端等，尤其这位兽医，就因他长着蓝眼睛，黄胡须，估计是胡人之后，看上去像个歪果仁，故而得名。
神医 安道全
还没完，跟职业有关的：如神医安道全、王臂匠金大坚、菜园子张青、铁面孔目裴宣。
还有跟兵器类相关的，如大刀关胜，双鞭呼延灼、金枪手徐宁等；跟鬼神相关的，如云里金刚宋万、立地太岁阮小二、 活阎王阮小七等，太多了，光分类，我们被就可以讲个个把小时，才能捋清楚。
没面目 焦挺
但是，您细品《水浒》，就会发现，有一小部分江湖绰号，似乎难以有规律可循，不能一目了然，看了还会让人莫名其妙，非得动用点历史文学知识，好好解释一番，才能让大家明白个所以然。
如没面目焦挺，原本出身相扑世家，后流落江湖。他因结识李逵，展家传相扑，连摔李逵两个大跟头，算是手段了得，但当得知对方是梁山黑旋风时，不打不相识，纳头便拜。李逵招纳他到梁山这才入了伙。排名九十八，乃地恶星，征讨方腊时，焦挺随宋江攻润州，在乱军中被箭射死或马踏身亡，也是梁山第一批战死的将佐，后追封义节郎。
活闪婆 王定六
人物形象一本来就很鲜活很具体，但至于绰号为何叫“没面目”，到底是长相很磕碜，没脸见人？还是说他没脸没皮，比较无赖？还是说他秉公办事不讲情面？最有可能的，也许是说他不善交际，到处投人不着，才叫没面目？总之，“没面目”确实很让读者丈二和尚摸不着头脑。
再来，有位英雄唤做王定六，绰号“活闪婆”。这“活闪婆”也让读者觉得挺古怪。望文生义，“婆”，是多解释为婆娘、婆姨，婆婆，都是女性。
旱地忽律 朱贵
看不少影视剧，知道古代倒是有稳婆，就是接生婆，还真没听过啥叫闪婆的。
王定六明明一壮汉，扬子江边开酒店，怎么就跟老妈子，还强调是个活的老妈子扯上关系了呢，婆婆妈妈，比其他兄弟的绰号一点也不霸气。
其实，您有所不知，“活闪婆”可是对一个人大大的褒奖，古人听起来可是很威风的，首先活闪婆，你不能第一眼，将“闪婆”连一块，一位活是修饰闪婆的，而是应该先看“活闪”二字，因为明代的江淮方言里，“活闪”它是个拟声词，也可以称为“霍闪”，大家伙若是看过闪电chuan的一下，划破夜空，，就晓得古人最早用“霍闪”形容闪电之快，其实非常生动。
短命二郎 阮小五
而“霍闪”加个“婆”指的便是广受民间香火的雷公的助手闪电女神，又称“闪电娘娘”，不光掌云雨，对农业生产很重要，还可对做了坏事或违背誓言的人以五雷轰顶之刑，乃是道教雷神属部一位十分重要的神祇。因为王定六，居住在扬子江边，喜欢游泳、练武，更重要的是有一绝活，这便是行走迅捷，故而使用活闪婆加以褒奖，以衬托第一百零四位上应地劣星的威名，他和没面目焦挺一样，征讨方腊时，为国尽忠，阵亡后被追封义节郎。
让人一脸懵的还有朱贵的绰号，叫什么旱地忽律。平时，我们只知道旱地拔葱，旱地忽律，很奇怪。
立地太岁 阮小二
《水浒传》问世久了，目前说法不少，有一种说法，说这来自山东农村土话，跟“霍闪”有点像，会把大雨来临时的隆隆雷声称为"忽律"，朱贵和宋万，作为梁山元老，曾经力劝白衣秀士王伦，广纳各路英豪，而能被逼上梁山，都是因为被官府逼的走投无路、跟这个世道水火不容，足为他们的引路人，给大家的感觉就像是久旱之后迎来滋润万物的大雨，到来之前的雷声，给人与希望，故被称为"旱地忽律"。
活阎罗 阮小七
还有说法，说宋代契丹语爬行动物鳄鱼，被称为“忽律”，鳄鱼很善于伪装，如鳄鱼的眼泪，其实这一是一种翻脸无情的动物，朱贵本是开酒店的老板，笑脸相迎八方客，实为梁山安插在此的耳目，是善于伪装，做地下工作，或许，这是他绰号的真正由来。
还有，我一直闹不明白，上头提到的立地太岁阮小二、活阎王阮小七，中间还有一位他们的亲兄弟，唤做阮小五，我刚才没讲，是因为上应天罪星，排行中第二十九位，却绰号为短命二郎，为何施耐庵会给这位爷起了这么个名字，谁都希望长命百岁，而不是个短命鬼，一听就觉得很晦气。
智取生辰纲
为了弄清楚缘由，还询问了在山东的前同事，兄弟人原来就是生活的石碣村，时为郓城管辖。换言之，方言肯定得用山东话。而“短”字在鲁西南某些方言里，“断”有少或失去的意思，如“出门在外，小心钱包，别短了”；“短”，方言中，还有一个抢了的意思，如“短路的”，不是说电路短路了，而是说劫道的，拦路抢劫的，而二郎指的便是天界战将二郎神杨戬，所以，短命二郎“短命”，大体上可以理解为，"使他人短命"如二郎神君，与书中他，一双手浑如铁棒，两只眼有似铜铃，凶神恶煞的形象很接近，以威慑对手。
征方腊
也跟他书中最为精彩的黄泥冈半道劫持生辰纲的线索较为吻合。
后来，他也是在征方腊时壮烈牺牲，成为了最后一位战死的梁山英雄，算是英年早逝，可能也有作者的考量，一语三关。
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