东周王子们的叛乱，最早的源头其实在东周初年。
“烽火戏诸侯”后，平王东迁，东周正式开始，这是史书上记载的常识，但不为人知的是，其实这中间有一个王子余臣叛乱的过程。
《左传》、《竹书纪年》等书中都可以找到周平王与周携王二王并列的记载，《尚书》中那篇著名的《文侯之命》据说就是周平王对晋文侯灭掉周携王的奖赏。
平王战胜携王成为正统，并不是因为他的正统地位，不过是支持他的诸侯更有实力而已。
这为后世的王子们树立了一个不好的榜样：如果有足够强的诸侯支持，周天子的位置其实是可以夺过来的。
王子克之乱
不久后的王子克就是第一个效仿者
周公欲弑庄王而立王子克。辛伯告王，遂与王杀周公黑肩。王子克奔燕。
王子克深受其父周桓王的宠爱，周桓王临终前将王子克嘱托给周公黑肩。
周定公与王子克
前694年，周公黑肩打算杀死即位的周庄王，改立王子克为君。
周朝大夫辛伯劝谏周公黑肩说：“妾媵并同于王后，庶子相等于嫡子，权臣和卿士互争权力，大城和国都一样，这都是祸乱的根本。”
周公黑肩没有听从。于是辛伯将此阴谋报告给周庄王，周庄王在辛伯的帮助下杀死周公黑肩。
王子克见事情败露，便逃亡到燕国 ，历史上将此次事件称为王子克之乱。
王子颓之乱
王子克的失败并没有打消王子们的野心，周庄王的儿子王子颓延续了他的试探。
当然这次的主因在周惠王自己。周惠王即位后，占取蔿国的菜园来畜养野兽，强取大夫边伯靠近王宫的房舍，夺取大夫子禽祝跪和詹父的土地田产，收回膳夫石速的俸禄 ，因此引起蔿国等五位大夫的强烈不满。
周惠王二年（鲁庄公十九年，公元前675年）秋天，五大夫联合贵族苏氏，一起拥奉王子颓，发动叛乱，攻打周惠王。但叛军没有得胜，于是逃到温地（今河南省温县西南）。
王子颓在苏氏陪同下逃亡到卫国。卫惠公由于怨恨周王收留自己的政敌公子黔牟，便联合南燕国，支持王子颓。
同年冬天，卫国和南燕出兵攻入周朝都城，将周惠王驱逐赶走，拥立王子颓为周天子。
只是王子颓并没有在天子这个宝座上呆多久。
郑厉公平定王子颓之乱
周惠王四年（鲁庄公二十一年，公元前673年）春天，郑厉公和虢叔在弭地（今河南新密境内）会谈，誓师讨伐王子颓。同年夏天，郑、虢联军一同进攻王城。郑厉公拥着周惠王从圉门入城，虢叔从北门入城，杀死王子颓和五大夫 ，周惠王于是复位 ，史称此次事件为王子颓之乱。
王子带之乱
王子带是周惠王姬阆之子，周襄王姬郑异母弟，其母名不详，史称惠后。周惠王生前非常宠爱王子带，因此周襄王很畏惧王子带。
周襄王三年（鲁僖公十一年，公元前649年）夏天，王子带召引扬、拒、泉、皋和伊洛的戎人一起进攻周朝都城，进入都城后，烧毁都城东门。秦军、晋军攻打戎军来救援周朝。同年秋天，晋惠公让戎人与周襄王讲和。
周襄王四年（鲁僖公十二年，公元前648年）夏天，周襄王由于王子带召引戎人前来侵犯的缘故，便派兵讨伐王子带。同年秋天，王子带逃亡到齐国。
周襄王十四年（鲁僖公二十二年，公元前638年），大臣富辰对周襄王说：“请您把太叔（王子带）召回来。《诗》说：‘和他的邻居融洽，姻亲才能友好。’我国兄弟都不融洽，哪里能埋怨诸侯的不顺服？”周襄王听后很高兴，便将王子带从齐国召回周朝。
王子带从齐国回到周朝后，便和周襄王的王后隗氏（狄人首领之女）私通。周襄王十六年（鲁僖公二十四年，公元前636年），周襄王废黜隗氏。当时大臣颓叔、桃子曾奉周襄王之命，带领狄人军队攻打郑国，二人害怕狄人会因隗氏遭废之事而怨恨他们，于是奉戴王子带攻打周襄王。周襄王的侍卫人员准备抵御，周襄王说：“如果杀死太叔，先王后将会说我什么？宁可让诸侯来商量一下。”周襄王于是就离开都城，到达坎欿时，都城里的人又把周襄王接回都城。 同年秋天，颓叔、桃子奉事王子带带领狄人的军队进攻周朝，把周军打得大败，俘虏周公忌父、原伯、毛伯、富辰。周襄王于是出逃到郑国，住在郑国的汜地。王子带自立为王，与隗氏住在温地。
周襄王十七年（鲁僖公二十五年，公元前635年），周襄王向晋国告急，晋文公接纳周襄王。秦穆公把军队驻扎在黄河边上，准备送周襄王回周朝。晋文公采纳大臣狐偃的建议，辞退秦军，然后率军顺流而下。同年三月十九日，军队驻扎在阳樊，右翼部队包围温地，左翼部队迎接周襄王。四月初三日，周襄王进入王城。在温地抓获王子带，把他杀死在隰城。 历史上将此次叛乱称为王子带之乱或子带之乱。
晋文公称霸的最大功绩——平定王子带之乱
平定王子带之乱的功劳让晋文公成为了继齐桓公后又一任霸主。
王子朝之乱
王子朝，姬姓，名朝，是周景王姬贵的庶长子。周景王的太子聪明但早逝。周景王二十年（鲁昭公二十二年，公元前520年），周景王因宠爱王子朝，想立他为太子。同年四月十八日，周景王还未立王子朝为太子，便在荣锜氏那里去世。 王子姬匄的同伙与王子朝争立为王，国人拥立周景王嫡长子王子姬猛为王，王子朝攻击并杀害姬猛，国人给姬猛上谥号为悼王（周悼王）。晋国攻打王子朝而拥立姬匄，是为周敬王。
周敬王元年（公元前519年），晋国人准备护送周敬王进入周朝都城，但是此时王子朝已经自立为王，周敬王于是避居草泽中。
周敬王四年（公元前516年），晋国率领诸侯护送周敬王回到周都，王子朝于是降为臣子。姬朝被晋兵战败，带着全部典籍和一些贵族逃往楚国。
王子朝亡楚
周敬王十六年（公元前504年），王子朝的党徒作乱，迫使周敬王逃奔到晋国。
周敬王十七年（公元前503年），晋定公终于护送周敬王进入周都。
周敬王十七年（公元前503年）春天，周敬王乘吴国攻破楚国的机会，派人刺杀了姬朝。
王子朝的叛乱本来是最接近成功的，可惜的是当时天下已经是晋国说了算，而王子朝始终没有和晋国达成一致。
王子们前仆后继的叛乱，除了携王榜样的力量外，不外乎还有一下原因。
一、出路
西周初年的王子们，大部分成为了诸侯国的始封君。
西周中期的王子们大多则在王室担任一定的官职，有一块食邑。
但平王东迁以后，周王控制的地盘缩水，已经没有那么多土地可以封赏，王子们如果不能即位，那么很可能就会沦为一般的大夫，甚至更低。
二、成功的希望
东周的王子们作乱，都没有成功，但诸侯那边，成功的例子可不少，霸主晋国就是个强有力的例子，曲沃代翼后，晋国才走上了称霸之路。
三、诸侯们的挑唆
诸侯们的支持是在这些王子们叛乱最重要的成因，除了王子克外，王子朝、王子带、王子颓背后都有实力强大的诸侯支持，不然根本不可能发生。
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