在很小的时候很多人一定都接受过要好好保护动物的知识教育，很多物种在当今社会都面临灭绝的危险，造成物种灭绝的原因是多样化的，很多时候人类会把原因归结为环境的改变，动物失去了赖以生存的必要条件，但很多时候环境的改变又和人类不无关系。残酷的事实是，很多物种的灭绝直接原因就是人类，比如我们这次要介绍的——“北美旅鸽”：
欧洲人在殖民扩张时期，对全世界很多亚非欧美人民都带来了极大的如噩梦一般的伤害，他们为了资源掠夺无所不用其极，在欧洲人来到北美大陆之前，在北美大陆生活着有多达50亿只的旅鸽，对这么庞大的物种群体来说，物种灭绝几乎是不可能的事情，但人类就活生生的把不可能变成了可能。
17世纪，欧洲人发现美洲大陆没多久，旅鸽因为肉味鲜美，成为这些开拓者的美食，旅鸽的噩梦就此开始了。1800年到1870年间，旅鸽的数量以比较缓慢的速度下降，但当旅鸽的肉被大众广泛接受之后，大规模的商业捕杀开始。1805年的纽约，一对旅鸽可以卖两美分，旅鸽肉由火车从美国西部运来。18世纪和19世纪在美国的穷人的餐桌上往往除了旅鸽见不到其他的肉食。几十年后的19世纪40年代，美国的鸟类观察组织发现旅鸽的数量下降的速度太快，他们决定想办法保护旅鸽。
1850年之后，人们已经开始注意到旅鸽的数量在减少，但是美国内战之后铁路和电报的发展需求让劳动人口大量增加，更推动了人类对旅鸽的需求。
1857年，一些学者向俄亥俄州立法会议提出了一项议案，要求保护旅鸽。但是立法会的专项委员会以“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”为由，拒绝立法保护旅鸽。
终于时间到了1870年到1890年之间，旅鸽的数量开始直线下降。
19世纪70年代，美国国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大片的旅鸽群，各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。
令人震惊的是1878年，在密歇根州的派托斯基，每天仍有5万只旅鸽被杀死，这种情况足足持续了5个月。
19世纪80年代，芝加哥大学的查尔斯．惠特曼教授从野外抢救回来几只旅鸽，尝试人工饲养和繁殖，但是经过几代后，鸽子的数量却越来越少。
1896年，大约25万只的一群旅鸽被猎杀，这是人们所知的最后一个大旅鸽群。
直到1897年，密歇根州才终于立法，在10年的时间里禁猎旅鸽，但为时已晚。
19世纪90年代中期，旅鸽已经非常少见了。之后，旅鸽的野外记录更是几乎没有。
1898年，芝加哥大学的惠特曼教授将仅有的几只旅鸽赠给辛辛那提动物园，希望能通过动物园专业人员的饲养，保留下这个珍贵的物种。
19世纪末，动物保护主义者开始呼吁保护旅鸽，在密歇根州通过立法，在旅鸽筑巢地两英里范围内不许使用捕鸟网，但这项法律没有被严格执行。
1900年3月22日，在俄亥俄州派克县的郊外林地里，一位14岁的少年猎人用自己的气枪打下了一只野生旅鸽，这是竟然成了最后一例野生旅鸽的记录，没错，最后一例的记录是挨了人类枪子，多么可气。
最后剩下的一对旅鸽在留下一个幼雏和几个未孵化出来的蛋后，离开了这个世界。人们给它们的幼雏起了一个名字叫“玛莎”， 名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿。
1910年，所有人工饲养的旅鸽陆续死去，只剩下“玛莎”独自活在世上。
1914年9月1日中午，管理员来到玛莎的鸽舍进行检查，看到玛莎蹲在屋顶，一动不动地看着外面的天空。管理员清理完鸽舍后离开，过了大约1个小时，管理员再次来到玛莎的鸽舍时，发现玛莎已经倒在了笼子里，永远地停止了呼吸。玛莎的尸体被送给拥有140家博物馆的史密森学会，被制作成一具剥制标本保留，但不做公开展示。令人痛心疾首的是，据说玛莎去世前一个小时，孤零零站在鸽舍望着天空，然后眼角湿润（据说是眼泪）地死去。
1947年5月11日，美国在威斯康星州立怀厄卢辛公园为旅鸽立碑，谨以为念
这就是一个曾经生活在地球上的数量高达50亿只的庞大群体，被人类活生生赶尽杀绝、吃到种族灭绝的历史。不知道您看到这篇文章有什么感想？欢迎在下方留言讨论，点关注我们，小编随时和您一起交流哦~
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