不断探索大自然的规律是科学家的天职，无数科学家在探索着这些规律，终其一生挑战这人类未知的领域。物理学家要弄清楚物质的基本粒子，化学家研究物质的构成、探索新的化学元素，天文学家探索宇宙的奥秘，生物学家研究生物的演变与进化.......他们的不懈努力解决了一个又一个人类所遇到的难题，也创造出了人类发展史上一个又一个奇迹。然而，还是会有很多复杂的问题在困扰着人们。
人们总是思考各种在确定性系统中出现的貌似随机的不规则运动的问题，比如，为什么天气变化存在着不可预测性，气体和流体在从平稳向湍流变化的过程中存在着哪些中间步骤等，慢慢地就有人预感到，这些深奥的问题极有可能解释了大自然更深一层的规律。这就是混沌。
早在公元前560年，我国的老子就提出了宇宙起源于混沌的哲学思想。
公元前450年左右，中国的古哲学家庄子说过这样一句话：“南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为混沌。”这里庄子最早把混沌理论引入政治学的研究中。他的“中央之帝为混沌”则是有关人类行为的混沌性态最早的哲学观点。
1903年，美国数学家庞加莱在《科学与方法》一书中提到了庞加莱猜想，他把动力系统和拓扑学两大领域结合起来指出混沌存在的可能性。
从20世纪60年代开始，人们开始探索科学上的各种未解之谜，使混沌科学得到了飞速的发展，气象学、生理学、经济学中都发现了一种关于混沌的有序性。
到了20世纪70年代，混沌科学的发展出于一个光辉灿烂的年代。1977年，第一次国际混沌会议在意大利召开，混沌科学正式诞生。
