莫等闲，白了少年头，空悲切。作为南宋爱国名将，著名的民族英雄，岳飞及他所带领的岳家军所代表的爱国精神和高贵品格被传颂千年，在中华民族面临困境时，一次次鼓舞了无数爱国志士。但是关于"岳飞是不是民族英雄"的问题，曾引起许多争议，这又从何说起呢？
"英雄"之论2013年，根据岳飞生平故事改编而成的《精忠岳飞》在国内各大电视台热播，南京大学的历史系教授张生就"岳飞是不是民族英雄"这一问题提出了自己的观点——岳飞是英雄，但不是民族英雄，如果我们执着于将岳飞称为民族英雄，那就成了颠倒历史了。
此论一出，引起学界众人争论。专家认为，"民族英雄"的定义应该是在对外抗击侵略者的过程中做出杰出贡献的人，而岳飞抗击的金人实际上也属于华夏民族的一部分，如果将岳飞称为"民族英雄"，非常容易引起误会，不太合适。
但日本学者的看法却出人意料，他们的历史学者认为，岳飞毋庸置疑，确确实实是一位民族英雄。
在一水相隔的日本，岳飞曾经是明治维新时期武士阶层最追捧的英雄人物。从唐朝开始，日本先后派出了数批遣唐使前往长安学习文化知识，包括政治、经济、礼仪等，两国文化交流通道被打通.
到了南宋时期，正值日本武士复兴之际，中国历史上能征善战、武艺高强的战场英豪们纷纷被日本武士引为表率，岳飞为国抛头颅、洒热血的无畏精神与民族气节深深打动了日本武士阶层。
日本人对岳飞推崇备至，在1937年日军侵华战争中，日军占领杭州长达八年，在杭州城内大肆烧杀抢掠，甚至城市本身也被进行了日化改造，千年名刹六和塔、灵隐寺被洗劫一空，苏堤沿岸的桃树被全部挖走换种日本樱花，但是西湖边的岳飞墓和岳王庙却毫发无损。
日本文化深受中国传统文化的影响，日本学者也对中国历史进行了深入的研究，与我国历史学者研究方式不同，日本学者对历史的研究更为深入也更为全面，他们常常会探究某一事件对整个民族乃至国家更深层的影响，并将其为己所用。
在幕府时代，明治维新时期，为重振国家，日本民间"攘夷尊皇"的呼声屡禁不止，攘夷志士们纷纷提出要将幕府的权力收归于日本天皇，为了使自己组织的活动更加师出有名，他们将南宋末年中国的抗金、抗元英雄们与自身的武士道精神联系到了一起，其中，岳飞、文天祥等人都是非常重要的精神领袖。
在日本，岳飞十分受敬重，甚至被拔高至一个前所未有的高度，日本在历史课本中对世界各国历史都进行了不同程度的篡改，但仍对岳飞给予了非常高的评价，将其称为"抵抗异族入侵的千古名将，地位更在诸葛亮之上，是中国历史上最伟大的英雄之一"。
即便是在二战期间，为唤醒民众的武士道精神，日本政府组织编纂的《写真画报》甚至引用了"精忠报国"一句。
在日本史学研究著作中，学者们对中国古代历史的特性有这样的描述：中国古代不乏良臣要士，但是越是优秀，结果常常越是悲惨，他们大都不是死于与外族的战斗之中，而是死于自己人的刀下。
说明古代中国人热衷于权力争夺，沉迷内斗，对内杀戮兴趣甚至远远大于对外战斗，要征服他们，只需要让其中的少数人满足对权力的欲望，他们就极容易对外妥协。岳飞正是其中因内战不幸丧生的民族英雄之一。
三十功名尘与土，八千里路云和月也许，对于治学严谨的专家来说，将岳飞称为"民族英雄"并不妥当，但笔者认为，岳飞毋庸置疑是一名顶天立地的英雄。
岳飞生于河南汤阴，位列南宋"中兴四将"之首，他不仅是抗金名将，更是一名出色的军事家、书法家及诗人。岳飞治军有道，纪律严明，赏罚分明，其麾下的岳家军有"铁军"之称，骁勇善战，但十分爱护百姓，号称"冻死不拆屋，饿死不打掳"。
在1128年至1141年间，岳飞在朝野间独树一帜，力主抗金，期间先后收复建康、襄阳、商州、郑州、洛阳等多地，岳飞及其带领的岳家军在民众颇有声望，各地义军纷纷自发响应岳家军，所到之处，群情汹涌
1142年，宋高宗赵构与宰相秦桧一心求和，以十二道"金字牌"责令岳家军班师回朝，宋金议和过程中，岳飞被秦桧构陷入狱，众人逼供不成，后由赵构直接赐死，岳飞供状上只留下八字绝笔——天曰昭昭，天曰昭昭！
后岳飞在大理寺狱中被杀害，长子岳云、属下张宪被斩首，岳飞的死讯传到民间，无数百姓为之哭泣，而远方的敌国众臣则纵酒庆祝，大开宴席。宋孝宗继承大典之后，为岳飞平反，先后追谥其为武穆、忠武等，封为鄂王，改葬西湖畔栖霞岭，岳飞正式被平反之后，在宋元明等朝代皆颇受尊崇。
后人为了纪念岳飞，多次重修岳飞墓，并在墓阙西侧两边的铁栅栏内，铸造了秦桧与其妻王氏、万俟卨、张俊四人的跪像，又流传有诗句"青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣"，后岳飞墓被列为全国重点文物保护单位。
全国各地的民众都自发修筑了岳王庙，杭州、靖江、宜丰等地修筑规模较大，1454年，即景泰五年，代宗景泰帝御题汤阴岳飞庙为"精忠之庙"。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。岳将军之忠义，之热血，之气节，令人动容，他是真正的英雄，后人必将时时瞻仰，永不忘怀。
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