从前，有个叫马良的孩子。马良每天都会练习画画。他到山上打柴时，就在地面上画着天空的鸟。他到河边割草时，在岸边画着各种各样的鱼。晚上，他回到蒙里，义把日关画过的再一次地画出来。就设释，马良的画已经画得很好了。
一天晚上，马良不小心在一个窑洞（我国黄土高原地区就土山的山崖挖成的洞，供人居住）里睡着了。突然，窑洞里亮起了一道光，光里走出个白胡子老人，他把一支笔送给马良，说：“送你一支笔，千万不要让别人得到。”马良接过那闪着光芒的笔，感觉很有分量。然后那个白胡子老人就消失不见了。
马良一惊，醒了过来，才知道那是一个梦！但是，那支笔真的在马良的手里面。他来到空地型，用笔画了一只鸟，鸟竟然活了过，飞走了，他画了一条鱼，鱼也活了过来，游走了。马良十分开心，说“这真是一支神笔！”以后，马良就用这支神笔，给村子里的穷人画画：犁、耙、耕牛、水车、石磨……大家没有什么，马良就画什么，因为画出来的都是可以使用的。
皇帝很快知道了这个消息，就让马良来画画。马良不喜欢这不皇帝，因为他欺压百姓，所以马良一动不动。皇帝很愤怒，干脆自己开始画。但是他画出来的东西并不能变成真的。皇帝没办法，假仁假义（指假装的仁义道德）地哄着马良。
皇帝把神笔还给马良，说：我想要一颗一摇就可以摇出钱的摇钱树。”
马良没有说什么，直接就画了一个大海。
皇帝骂道：“我没有让你画大海，我要钱啊！”
马良便在大海中央画了个小岛，岛上画了一棵摇钱树。皇帝看见那树，看着那上面的钱，十分焦急地大声叫喊着要一艘船。马良又画了一只大船，皇帝让大臣们都上去了。马良又画了几笔风，风吹动船帆，大船就开动了。皇帝很心急地想要到达那界地号，就一直催促马良，马良就又画上了很大的风。海动荡起来了，带动着大船快速地航行着。马良接着又加上几笔大风，这个时候直接就起了大海浪。皇帝心里害怕了，忙喊：“不要再加了，不要了！”
马良根本就和没听见一样，不断地给这画里加着大风，顿时船跟要翻一样。
很快，船就翻在了海里，大家都去找寻马良的时侯，马良也消失了。
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