古代王朝继承除了篡位，大都在父传子、子传孙的顺序。如果遇到极特殊情况，才会在兄弟之间选择，但这种情况很少。还有的王朝由于皇帝生育繁殖能力差，没有子嗣可继承，就会在同族中选取合适的人接替。比如宋高宗赵构死后，由于儿子早亡，于是就让宋孝宗赵昚继位，赵昚是宋朝开国皇帝赵匡胤的七世孙，皇位继承重新回到赵匡胤一系，但没有跑出老赵家一脉。
虽然皇帝无后从皇族找人继承的案例很少，但在清朝却有三个皇帝接连无后，最后直至王朝灭亡。这三任皇帝就是同治皇帝、光绪皇帝和溥仪。这三个皇帝虽然都是皇族，并没有直接亲缘关系。同治帝死后，他的堂弟光绪继位，而溥仪是光绪兄弟载沣的儿子。
这三位皇帝中，同治皇帝19岁就驾崩了，而光绪帝虽然在位时间比较长，也只活到了38岁。溥仪时间最长，活到61岁。清朝最后三位皇帝身上都有一个共同点：都没有子嗣，就连女儿也没有，这一点引起后人兴趣。对于三任皇帝的事，野史中记载很多，有些无法考证。但从史料记载看，三位皇帝没有后代的原因主要是四个方面：
清朝建立者是女真人，女真人在婚姻制度还延续北方游牧部落的那些婚俗，也就是父亲死后，他的妻子儿子可以继承。而且女真人盛行近亲结婚，特别是在皇族一系，表亲结婚都是正常的。有的甚至连外甥女都娶来。清朝皇帝把蒙古一族固定成娶亲的对象，就如辽国皇帝只娶萧氏一族一样。这种近亲结婚虽然保证了皇室血统不乱，从几代人来看影响不大，但从生育学角度看，长此以往就会导致后代不育。这在科学上已经被证明过。之所以 “无后”的事落在这三人头上，也怪清朝皇帝太重视血统，如果多从全国女人找，也不会出现这种情况。
在野史中记载，同治皇帝应该有一个后代。但同治皇帝年纪轻轻就死了，令人痛惜。主要还是同治皇帝他爹咸丰皇帝身体不好。咸丰皇帝出生时，他老妈全贵妃让太医给她下药，比祥妃早生下咸丰，这种早产儿身体基础也不行。又加之咸丰皇帝好吃鸦片、爱喝酒，这样的身体生出的后代质量优与劣就一目了然了。所以最后只剩下同治一根独苗。
按常理分析，光绪皇帝4岁就当皇帝，活到38岁，他是清朝后期在位时间很长的皇帝。光绪与同治也不是同一个爹，为什么光绪没有后代呢？主要还是先天性毛病。据资料记载，光绪也患有男人通病，虽然不碍事，但影响生育后代。而且光绪从小就生活在慈禧阴影之下，对慈禧惟命是从，慈禧说什么他只能听。而且慈禧把妹妹家的孩子嫁给光绪，只想让隆裕太后生孩子，但从宫中记载，两人同房时间次数太少，根本不可能怀孕。而光绪喜欢的珍妃，却又被慈禧限制，后来直接扔到井里，这就使光绪皇帝产生逆反和恐怖心理，这种逆反心理想生孩子都难。
溥仪为什么没有后代？后人多归咎于后宫的太监和宫女们。其实，这只是一个方面，溥仪身体也有先天的不足，才导致他没有后代。
参考资料：《清史》
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