西游中的猪八戒，给人的印象是懒惰、贪吃和好色。他原本是天蓬元帅，就是因为调戏了嫦娥，被贬下界投胎，在福陵山云栈洞为妖，吃人度日。
幸得观音菩提点化，菩萨道：“人有善愿，天必从之。汝若肯归依正果，自有养身之处。世有五谷，尽能济饥，为何吃人度日？”
八戒闻言，似梦方觉，向菩萨施礼道：“我欲从正，奈何获罪于天，无所祷也！”
菩萨道：“我领了佛旨，上东土寻取经人。你可跟他做个徒弟，往西天走一遭来，将功折罪，管教你脱离灾瘴。”
八戒满口道：“愿随！愿随！”
从此猪八戒成为了取经团的一员，人称「二师兄」。他在西天取经路上虽说食不饱腹，不似观音所说的「世有五谷，尽能济饥」，但也能一心跟随唐僧，不管大事小事都护着唐僧。而且别看八戒功夫表现不如孙悟空，但是西天路上，降妖最多的是他。因此取经团到达灵山取得真经后，八戒被如来佛封为了「净坛使者」。
如来给出的理由是：“汝本天河水神，天蓬元帅，为汝蟠桃会上酗酒戏了仙娥，贬汝下界投胎，在福陵山云栈洞造孽，喜归大教，入吾沙门，保圣僧在路，却又有顽心，色情未泯，因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”
本来事情就此圆满结束，没料到，猪八戒对此有异议，八戒口中嚷道：“他们都成佛，如何把我做个净坛使者？”
猪八戒说得也对，取经路上他没少出力；唐僧和孙悟空都成佛，为何八戒成不了佛？
我们来分析一下，以上如来给出的理由。首先，八戒蟠桃会上酗酒戏了仙娥，被贬下界投胎，在福陵山云栈洞造孽。这两桩事都是发生在西天取经之前，因此它和取经路上的「绩效」没有影响，所以这不是八戒成不了佛的原因。其次，如来还特别强调了「却又有顽心，色情未泯」。八戒「色情未泯」，这是众所周知的，这乃佛门大忌，想必这是八戒成不了佛的原因之一；但大家也知道他也就是嘴皮子功夫，所以这个还不是主要原因。关键问题在「却又有顽心」，那么八戒的「顽心」表现在哪里？
猪八戒的顽心主要表现在取经路上特嘴碎，喜欢开玩笑，所以也给取经团队带来许多乐趣；但是也常常挑唆悟空，敌我不分，因此常常使取经团队陷于困境之中。最要命的一次是在第二十七回 「尸魔三戏唐三藏，圣僧恨逐美猴王」孙悟空三打白骨精，八戒教唆唐僧赶走悟空。
悟空第一次打白骨精变化的村姑，唐僧便说悟空乱打死人，悟空解释了一番，唐僧才有三分儿信了，怎奈猪八戒气不忿，在旁漏八分儿唆嘴道：“师父，说起这个女子，他是此间农妇，因为送饭下田，路遇我等，却怎么栽他是个妖怪？哥哥的棍重，走将来试手打他一下，不期就打杀了；怕你念什么《紧箍儿咒》，故意的使个障眼法儿，变做这等样东西，演幌你眼，使不念咒哩。”唐僧一听，觉得好有道理，遂念起几遍紧箍咒，道：“有甚话说！出家人时时常要方便，念念不离善心，扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。你怎么步步行凶，打死这个无故平人，取将经来何用？你回去罢！”
悟空第二次打死白骨精变成的婆婆，唐僧又是念一番紧箍咒语，悟空好不容易解释了一通，八戒又道：“师父，他要和你分行李哩。跟着你做了这几年和尚，不成空着手回去？你把那包袱里的什么旧褊衫，破帽子，分两件与他罢。”悟空闻言，气得暴跳道：“我把你这个尖嘴的夯货！老孙一向秉教沙门，更无一毫嫉妒之意，贪恋之心，怎么要分什么行李？”害得唐僧又道：“你既不嫉妒贪恋，如何不去？”
悟空第三次打死白骨精变成的老公公。悟空还没打之前，八戒就开始挑唆了。唐僧在马上见了念经的老公公，心中欢喜道：“阿弥陀佛！西方真是福地！那公公路也走不上来，逼法的还念经哩。”八戒道：“师父，你且莫要夸奖，那个是祸的根哩。”唐僧道：“怎么是祸根？”没想到，八戒预先给唐僧打预防针了，道：“行者打杀他的女儿，又打杀他的婆子，这个正是他的老儿寻将来了。我们若撞在他的怀里呵，师父，你便偿命，该个死罪；把老猪为从，问个充军；沙僧喝令，问个摆站；那行者使个遁法走了，却不苦了我们三个顶缸？”
结果悟空为了安全起见，又把白骨精打死了。那唐僧在马上，又唬得战战兢兢，口不能言。八戒在旁边又笑道：“好行者！风发了！只行了半日路，倒打死三个人！”
害得悟空又忙着解释一通，唐僧闻说，倒也信了，怎奈那八戒在旁边唆嘴道：“师父，他的手重棍凶，把人打死，只怕你念那话儿，故意变化这个模样，掩你的眼目哩！”
唐僧果然耳软，又信了八戒，遂又复念起紧箍咒。唐僧道：“猴头！还有甚话说！出家人行善，如春园之草，不见其长，日有所增；行恶之人，如磨刀之石，不见其损，日有所亏。你在这荒郊野外，一连打死三人，还是无人检举，没有对头；倘到城市之中，人烟凑集之所，你拿了那哭丧棒，一时不知好歹，乱打起人来，撞出大祸，教我怎的脱身？你回去罢！”
这是唐僧第三次因为孙悟空打死白骨精，说要赶走悟空了。所谓“事不过三”，这一次，悟空不得不走了。
然而没有了孙悟空的取经团队，很快就遇上了黄袍怪奎木狼，唐僧被变成老虎，沙僧被抓，猪八戒则准备回高老庄，整个取经团队即将瓦解，如来佛苦心策划的佛法东传大业将毁于一旦。好在后来得到白龙马出场，力揽狂澜，苦劝八戒去找回大师兄孙悟空，这才解了取经团的困境，取经团队才重新回到初衷，继续西天取心。
就是因为猪八戒干了这件大坏事，挑唆唐僧赶走孙悟空，致使取经团面临瓦解的危险，所以如来恨透了他，才不封他成佛。
因此说「顽心」是一把双刃剑，它既可以娱乐我们的身心，有时也会伤害到彼此。
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