五步蛇对于很多人来说并不陌生，就算没有见过，也听过它的鼎鼎大名，更有甚者传言被咬伤后，行走五步的距离就会毒发身亡。小时候还记得有个说法是被此蛇咬伤，原地不要移动就不会有事，很多地区也叫它“百步蛇”，咬伤后不能移动一百步的距离。不管怎么说这只是一种民间传言，并不能作为参考。
还有很多传言，如果被五步蛇咬伤手脚，直接切除便可以保命，为什么这种蛇被传得这么恐怖呢？其实它的伤害并不很强，在毒性上来说，只能排到国内第十名左右，远不如银环蛇的毒性强大，甚至不如大多眼镜蛇致命。其实对于行走五步就身亡这一说法太过夸张了，很多毒蛇做不到，一般来说，能在一小时之内致命的毒蛇已经少之又少了，在国内也只有眼镜王蛇能做到。
五步蛇学名尖吻蝮，是蝰蛇科蝮亚科下的一个单一品种，也被称为百步蛇、七步蛇、中华蝮等，分布在我国很多地方，华南和台湾地区较多。一般身长1.2-1.5米，最大的差不多2米左右，头部是三角形，背上多为棕色和土黄色，还是个隐藏高手。由于体型较大，毒牙也很长，成年五步蛇据说连雨鞋也能咬穿，它的头部还可以大幅度旋转，属于攻击性较强的蛇类。
虽然五步蛇的毒性可能算不上顶级，论威力甚至连竹叶青的一半都不到，但是体型较大的蛇排毒量都很大，五步蛇也是如此。它一次的排毒量能达160毫克左右，只比眼镜王蛇少50毫克，要知道国内毒性最强的银环蛇排毒量只有4.5毫克，五步蛇的排毒量已经算得上很巨大了。毒性不强，但是伤害极大，被五步蛇咬伤的人，身体一般都会肿胀、溃烂、血肉模糊非常痛苦。
这是因为五步蛇的毒素不是神经毒素，而是溶血毒素，这种毒素的特点就是会造成流血不止，受伤人员往往很痛苦，伤口疼痛并伴随着肿胀、过后还会溃烂坏死，画面很是渗人。因为以前没有有效地治疗血清，所以说五步蛇是非常致命的，而且对伤者来说又是异常折磨，也就让很多人害怕，传出了五步之内就会死亡的谣言。不过现在五步蛇常出没的地区，早就有了有效的药剂，所以也不会出现严重后果。
五步蛇时常栖息在有树有水的地方，也会进入农村房屋，躲在厨房柴堆等地，不过它更喜欢藏身在枯草和树叶中，与周围环境融为一体，特别难辨认。因为本身就是个隐藏身形的高手，而且非常懒不爱活动，除非进入它的攻击范围内，它才会攻击或者逃跑。一般进入五步蛇常出没的枯叶或者竹林中，尽量用木棍提前开路，以免没看清引发危险。
因为以前的医疗并不发达，加上五步蛇咬人对人体伤害很大，伤口比较吓人，所以才会越传越神。五步蛇其实还有很高的药用价值，而且浑身都是宝，蛇肉、蛇胆、蛇血等，能作为治疗风湿类的药材。其蛇毒更加珍贵，可以制成降低血液粘度、扩张血管、降血脂的良药，售价也高达每克上千美元，现还有很多人专门养殖这种蛇。
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