从采用的物理元件来说，目前计算机的发展仍处于第四代水平，仍然属于冯・诺依曼机。计算机还将朝着微型化、巨型化、网络化和智能化4个方向发展。
微型化：是指体积更小、功能更强、可靠性更高、携带更方便、价格更便宜、适用范围更广的计算机系统。
巨型化：是指运算速度更快、存储容量更大、功能更强的巨型计算机。巨型计算机的发展集中体现了计算机科学技术的发展水平，主要用于尖端科学技术和军事国防系统的研究开发。
网络化：计算机网络是现代通信技术与计算机技术相结合的产物，网络化就是利用现代通信技术和计算机技术，将分布在不同地点的计算机连接起来，在网络软件的支撑下实现软件、硬件、数据资源的共享。
智能化：让计算机模拟人的感觉、行为、思维过程等，使计算机具有视觉、听觉、语言、推理、思维、学习等能力，成为智能型计算机。
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