《天龙八部》的剧情与“射雕三部曲”的剧情是一脉相承的，尤其是在新修版中，金庸更是加强了各部作品之间的关联，力求让各部作品都处于同一个武侠世界观里，仿佛他写的不是武侠故事，而是一段真实发生过的历史一般。
也正因为金庸强调了武林传承，所以在《射雕英雄传》中也会提到一些武林前辈的名字，不过有的人的事迹是人尽皆知，而有的人只是在旁白之中被提及，只为证明其客观存在，却似乎已无人愿意提及他们，比如说萧峰和他的两位义弟得到的待遇就不同。
（萧峰剧照）
武林中依旧有人传颂萧峰的事迹，却不见人讨论段誉和虚竹，这是为何？
一、萧峰的英雄事迹
纵观金庸全书，除了“北侠”郭靖之外，萧峰无疑是最能配得上“侠之大者”这个名号的人，他身为契丹人，却是被汉人抚养长大，一生惩奸除恶，无愧天地，到了《射雕英雄传》中，他生逼迫辽帝之举是被黄蓉提到，并且从书中角色的反应来看，这事至少是丐帮群雄皆知的。
（黄蓉剧照）
原著道：“黄蓉道：‘三位好意，极为感谢，且坐下共饮几杯。想当年丐帮乔峰乔帮主在聚贤庄独战群雄，又以降龙二十八掌在少林寺前打得众魔头望风远遁，雁门关前逼迫契丹皇帝折箭为盟，不敢南侵，真是何等英雄。’她与洪七公、郭靖同在明霞岛扎木筏之时，洪七公常跟她说些帮中旧事，以免她日后做了帮主，于帮中大事一无所知。那乔峰帮主的英雄事迹，便是那时候听洪七公说的。”
黄蓉说的这话倒也不假，但她说的不全面，因为当年在宋辽大战中生擒辽帝的可不是萧峰，而是他的两位义弟，等于这事是三个人的功劳，可她为何不提段誉和虚竹？
或许与二人的结局有关。
二、三兄弟的结局
《天龙八部》应该算是个悲剧的大集合，书中大部分角色都符合“求而不得”这个主题，他们追逐了一生的目标，到了最后都是竹篮打水一场空，哪怕是三位主角也不例外。
萧峰想做个汉人，想与阿朱去雁门关外过普通人的日子，可他却亲手打死的阿朱，自己也自戕身亡。
段誉想与那“神仙姐姐”王语嫣走到一起，但那王语嫣却在短暂投入他怀抱之后又重归慕容复身边。
虚竹只想当个普普通通的和尚，他却被半推半就地推上了逍遥派掌门和灵鹫宫宫主的位置，还屡屡破戒，当不成和尚。
（段誉剧照）
而从明面上来看，三位主角的结局似乎是萧峰最惨，毕竟唯独他是自戕身亡，后来还坠下了山崖，不过萧峰虽死，却是“站着死的”，他的人生几乎没有污点，而段誉和虚竹后来的结局就未必那么光鲜了，后世之人不提他们或许还就与他们的悲剧结局有关，他们可能都误入歧途了。
三、误入歧途的二位前辈
段誉和虚竹为何会误入歧途？这还得从扫地僧的“武学障之说”说起。
（扫地僧剧照）
扫地僧在原著中提到过这么一番金庸武侠世界观里的客观设定：“一个人武功越练越高之后，禅理上的领悟，自然而然会受到障碍。在我少林派，便叫做‘武学障’，与别宗别派的‘知见障’道理相同。要知佛法在求渡世，武功在求杀生，两者背道而驰，相互克制。只有佛法越高，慈悲之念越盛，武功绝技方能练得越多。”
段誉原本虽是不爱习武，但他后来当了大理皇帝，肩负的是大理国民的安危，即便退一步说，在高手如云的武侠故事中，要保住段氏的皇位，他也有必要精进自己的武功，所以他进入武学障只是时间的问题，新修版中提到他当了四十年皇帝之后选择出家，多半就是因为他被那“武学障”所困，继而走火入魔，所以才选择出家。
至于虚竹，他对习武的兴趣远比段誉更浓厚，早年间他便主动修炼灵鹫宫石壁上的武功，后来萧峰在传授降龙十八掌和打狗棒法时提到的也是“三弟不喜习武，唯有你最适合继承这两门武功”。
而虚竹的处境比起段誉而言更危险，他不仅可能因习武而进入武学障，甚至还会因身边那些奸邪之徒的谄媚之言而误入歧途，当年他接收了丁春秋那帮星宿派门人的时候，那帮人就吹捧了虚竹，而书中旁白便提到虚竹已是“飘飘然”，不难看出，长此下去，虚竹难免误入歧途，继而越发背离佛门，受那武学障所困，轻则走火入魔，重则直接毙命。
也许正因为段誉和虚竹并不是像萧峰那样“站着死去”，他们的结局都不太体面，后世武林中人才对他们的事迹避而不谈。
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