正月初七为“人日”，就是人类诞生的日子。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》:“正月七日为人日。”人日亦称“人胜节”、“人庆节”、“人七日”等。传说远古时期大地一片黑暗、荒芜，自盘古开天辟地后，天上有了太阳、月亮和星星，地上有了山川草木。一天，女娲在苍莽的大地上，不停地走呀走呀，感觉有些累了，于是在一个水池旁蹲了下来，无意中捏出一只头戴冠、尾巴翘、一撒手喔喔叫的东西，给它取名叫“鸡”。
女娲一连六日，依次造出了鸡、狗、猪、羊、牛、马等动物后，第七日捏出了人，用来主管六畜。因此传统认为正月初七这一天就成了人的诞辰日，即人的生日。西汉东方朔《占书》曰：正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人，八日为谷。
“人日”习俗从西汉开始，至今已有二千年多年的历史。古人迷信，相信天人感应，开始时人们以“人日”的天气阴晴来占卜来年的吉凶，日晴为吉，日阴为凶。《占书》云:“人日晴，所生之物蕃育；若逢阴雨，则有灾。”清朝富察敦崇《燕京岁时记·人日》也说:“初七日谓之人日。是日天气清明者则人生繁衍。”二者都是说如果正月初七这天天气晴朗，则新的一年人口平安，出入顺利。
汉、魏以后，“人日”逐渐从单一的占卜活动，发展成为包括庆祝、祭祀等内容的重要节日。唐朝时“人日节”最为盛行。每至“人日”，皇帝赐群臣彩缕“人胜”（一种装饰品），又登高大宴群臣。《唐诗记事》卷九:“景龙三年人日，清晖阁登高遇雪。”景龙是唐中宗的年号，景龙三年即公元709年。
那么“人日”当天各地又有什么习俗呢？
一、戴“人胜”、赠“花胜”
从晋朝开始，古人在“人日节”戴“人胜”、赠“花胜”。“人胜”是一种头饰，又叫彩胜、华胜，形状为人；“花胜”和“人胜”类似，样式为花朵。《魏收传》记载：“正旦画鸡于门，七日贴人于帐”，意思是正月初一要把鸡画在门上或把鸡的画像贴在门上；正月初七则把人像贴在帐子上。《荆楚岁时记》有“剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，亦戴之头鬓。又造华胜以相遗”的记载。即“人日”这天人们用彩纸、丝帛等之类的材料制成人形，贴在屏风上，也戴在头发上，既是装饰，又可保家人平安。还制作各种“花胜”相互馈赠。因此“人日节”也称“人胜节”。
二、吃“七宝羹”
正月初七为“人日”，几经演变，形成吃“七宝羮”的习俗。“七宝羹”是用七种新鲜的时令果蔬加米粉做成汤。各地物产不同，所用果蔬有所不同，取意也有差别。其中有五种一般是固定不变的:芹菜(“芹”、“勤”谐音，指勤劳)、蒜(谐音“算”，指精打细算)、葱(谐音“聪”，指聪慧)、芫荽(“芫”谐音“缘”，指缘分)、韭菜(“韭”、“久”谐音，指长长久久)、生菜(谐音“生财”，亦指生生猛猛)，另外两种根据各地的风俗习惯有所区别，有的地方用鱼、肉来代替，鱼表示“年年有余”，吃肉代表“大富大贵”。
有经验的老人，还会先把这七样菜放在一起炒一炒，意为样样都有。据说“七宝羹”可除邪气、治百病。吃了它，来年就会大吉大利，家庭美满。
另外广东江门、新会、五邑等地，从城市到乡村，几乎家家户户要吃“人日菜”，也就是把煎堆、炒米、芥菜、番蕃薯、芋头等混在一起煮，老老少少都要吃上几口，以求新的一年人口平安，丰衣足食。五邑地区的“人日菜”也称“吃菜茶”、“吃盆菜”。
三、吃面条
“人日”这天大部分地方有吃面条的习俗，寓意健康长寿。此外，正月十七和正月二十七也被视为“人日子”。正月初七、十七、二十七，分别为孩子、大人和老人的“日子”，谁过“日子”都要吃面条。下午一般吃长面，也叫拉魂面。意即过年时人们走东串西，探亲访友，心都跑野了，“人日”一过就该收心准备春耕了。吃拉魂面，就是要把心收回来，准备春耕生产。
在老广州，“人日”的重要性不亚于除夕、开年。农历正月初七，广州人俗称“众人生日”，是全家人相聚的重要日子，同样讲究“人齐和吉利”。这天人们不出远门，不走亲串友，待在家里和亲人团聚。时至今日，仍有常年在外的游子在年前回家，过了“人日”才离家远行的习俗。
四、登高赋诗
“人日节”是古代文人墨客结伴而游、登高赋诗的日子。唐代高适《人日寄杜二拾遗》诗:“人日题诗寄草堂，遥怜故人思故乡。柳条弄色不忍看，梅花满枝空断肠。身在南蕃无所遇，心怀百忧复千虑。今年人日空相忆，明年人日知何处?......”深刻表达了作者对杜甫的思念之情。说明唐代的“人日节”，不仅仅祈祥祝安，更有思亲念友之意。
以前广东人会在“人日”结伴到郊外游玩，男女老少，成群结队，蔚为壮观。据《三家巷》记载，好友知己一群人在云山品花赋诗并从中选出“人日皇后”，中选者来安排当天大家的活动。年长者则登山饮酒作赋，或到庙里参神拜佛，祈求平安。
另外四川成都市民自清朝后期开始，有每逢正月初七便扶老携幼相偕至杜甫草堂凭吊“诗圣”的习俗。杜甫草堂是唐代大诗人杜甫在成都时的故居。他曾与友人高适于正月初七“人日”作诗，互表思念之情。
公元761年，任蜀州刺史的边塞诗人高适在正月七日写下《人日寄杜二拾遗》的诗作并寄至成都草堂。杜甫读此诗时，竟至“泪洒行间，读终篇末”。一句“今年人日空相忆，明年人日知何处”道不尽乱世飘零的悲怆，说不完人生无常的寂寥。四年后高适病逝，杜甫离开草堂。公元770年，漂泊在外的杜甫疾病缠身，重读此诗，更增添了几分离愁别绪，和诗一首《追酬高蜀州人日见寄》并于当年去世。
清咸丰年间，四川学政何绍基感念和仰慕杜、高二人之友谊，于“人日”在杜甫草堂题写了“锦水春风公占却，草堂人日我归来”的对联。此后，四川文人骚客竞相模仿，纷纷在“人日”时云集草堂，挥毫泼墨，登高赋诗，以纪念“诗圣”，并逐渐成为当地春节期间一个特有的传统民俗文化活动。
五、捞鱼生
南方一些地区有在“人日节”有“捞鱼生”的习俗，类似与今天的吃生鱼片。捞鱼生时，往往多人围满一座，把鱼肉、配料与酱料倒在大盘里，大家站起身，挥动筷子，将鱼料捞动，口中还要不断地喊：“捞啊！捞啊！发啊！发啊”！寓意“越捞越高、步步高升”。
六、称体重
有的地方，“人日”时，男女老少都要称体重。人的生日嘛，自然要关心一下人的身体情况。
七、送火神
在山东的部分地区，有送火把的习俗。就是把农作物秸秆绑扎成火把的样式，在自家门前点燃后一直送到村外，寓意驱除火灾，祈求在新的一年里，平平安安，诸事大吉。
“人日”，就是“人民安之日”，俗称“人日子”。“人民安”即今天的以人为尊、以人为本的理念。西汉东方朔《占书》中有“初七人日，从旦至暮，月色晴朗，夜见星辰，人民安，君臣和会”的说法。“人日”当天，官府不能处决罪犯，家长不能教训孩子。可见，古人已将“人民安”视作“人日”的核心思想。“人日”反映了我国古代劳动人民祈福纳吉和求平保安的愿望以及对“人”本身的尊重。
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