美国有一个病例，一位39岁的妇女因为私闯他人住宅而被捕。那人是她的前老板，几年前因为不堪她的性骚扰而解雇了她。她告诉警察，那人是她的丈夫，她正怀着那人的孩子。警察发现这位妇女另有丈夫，但她矢口否认，说自己被人绑架了4年，逃脱后到加州和丈夫团聚。警察越听越觉得她心理有问题，将她带到心理诊所，经过心理医生诊断，此人患有情爱型妄想症。
1990年1月，一位因车祸而脑部受伤的的英国年轻人出院后，他妈妈带着他去了南非，他认为自己去了地狱，因为那里很热。他认为自己死于败血症、或者艾滋病、或者过量注射黄热病，而他正在借助他妈妈的魂魄在地狱里漫游，他妈妈则在苏格兰昏睡。此人患的是妄想症的罕见一型，虚无型妄想症。
妄想症是一种严重的精神病，病人无法分清真实和幻想。通常患者会认为被跟踪、被下毒、有阴谋论等等，听起来是可能在真实生活中存在的，但都是他的幻觉。上面举的第二个例子是比较极端的一个，妄想症患者大多和第一个例子一样，可以继续想正常人一样社交和生活。妄想症很罕见，发病率在10万分之24到30，通常在中年和老年时出现，初次发病在33到55岁之间，女性多于男性，移民似乎是一个高危因素。
妄想症主要有以下几型：
- 情爱型：认为有人爱他或者她，通常是名人，并会去骚扰妄想的对象，比如上面的第一个例子。还有一个例子，某女子认为一名男子爱她，经常去骚扰那名男子，当发现那名男子和其他女人一起外出时，她变得非常嫉妒，居然攻击那位女子。
- 宏伟型：认为自己在财富、权力、知识和身份上很出色，相信自己是天才或者有重要的发现。例如某人固执地相信自己有一个非常重要的发现。
- 嫉妒型：认为自己的配偶或者伴侣不忠。例如有人总怀疑妻子有外遇，不仅经常跟踪对方，还常常把妻子锁在家中。
- 被害型：认为自己或者亲近的人受到不公正待遇，有人正计划加害与他们，于是经常到有关部门申诉。例如某人坚持认为政府有一项计划让穷人变得愚蠢，他的责任是揭露这个阴谋，让政府下台。
- 身体型：认为自己有体质缺陷或者疾病。例如一个人坚持认为自己左脑血管倒流，导致脑部很不舒服。
- 混合型：同时存在上述几种。
除了这几种主要型之外，还有一些罕见的情况，比如上面介绍的那个虚无型的例子。还有一些无法被定型。
除了妄想症症状外，患者容易暴躁、易怒、情绪低下，常有幻觉。妄想症患者常常伴有抑郁症，这是妄想症的直接后果或者间接后果。妄想症会导致暴力行为或非法行为，比如情爱型的会去骚扰其所认定的爱她的人或其对象，导致触犯法律。妄想症患者也会渐渐和其他人疏远。
妄想症的具体原因还不清楚，有以下几个因素。
- 遗传：妄想症患者之家族中多有妄想症患者或精神分裂症患者，尤其是一级亲属，说明有可能有遗传因素，和其他很多精神病一样，很可能妄想症相关基因是由父母传给子女的。
- 生化：科学家正在研究脑部不同区域的不正常和妄想症的关系，知觉与思考相关的脑部区域的不正常很可能和妄想症的发展有关，这些不正常包括脑部的化学物失去平衡等。
- 环境/心理：有证据显示压力会诱发妄想症，酒精和药物滥用也会诱发妄想症，与世隔绝的人、社交有限的移民、视力或听力不好等都比其他人容易发展成妄想症，说明环境和心理因素也会起到一定的作用。
妄想症的症状出现比较短暂，没有特定的诊断办法，医生会首先采取排除法，排除其他原因比如药物引起的老年痴呆、感染、代谢不正常、内分泌不正常等，然后排除其他心理不正常。进行面试和问卷，通过各方面的信息做出诊断。
妄想症的治疗包括药物和心理两方面，这种病很难治疗，主要因为患者本身没有意识到患病，这种心理因素很强的疾病如果不配合的话，很难收到较好的效果。但如果积极用抗精神病药物治疗的话，半数病人的情况都会得到一定的改善。
心理治疗最好采取个人治疗而不是像其他精神病那样分组治疗，还可以采用认知行为疗法和家庭疗法进行治疗。
药物治疗包括已经使用了半个世纪的常规抗精神失常药物，这种药物阻断脑部多巴胺受体，包括氯丙嗪、洛沙平、氟非那嗪、氟哌丁苯等。
其次是非典型抗精神失常药物，这种新药的副作用小，除了阻断多巴胺受体外，这种药物还阻断脑部血清素受体，包括利培酮、氯氮平、思瑞康、齐拉西酮等。
如果出现焦虑、抑郁等症状的话，可以服用镇静剂和抗抑郁药；如果病情严重到伤害自己或者他人的话，就必须住院直到症状得到缓解。
妄想症的治疗效果因人而异，取决于病人的生活环境、周围的支持情况和本人是否愿意配合治疗。这是一种慢性疾病，但经过治疗，很多人的症状会消失，有的人完全恢复，有的人虽然复发，但症状较轻。
对于妄想症的治疗来说，最大的问题是大多数患者自己没有意识到患病，对于精神病患者尤其是妄想症，很难自己意识到，也很难说服他们，即便意识到，也很难启齿，如果不治疗的话，妄想症会伴随终生，甚至导致严重的后果。
目前没有办法预防妄想症，能够做到的是早期诊断和早期治疗，这样可以改善病人的生活质量。
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