段祺瑞，在袁世凯死后，成为大权独揽，挑动风云，左右时局的重要人物。而徐树铮则是段祺瑞的第一智囊，其刚愎自用、飞扬跋扈的个性，甚至时时让段祺瑞这只“北洋之虎”都觉不堪，故此文题目为“皖系之悍将、轻狂一书生”！
徐树铮，江苏徐州人，为父母老来得子，自小备受宠爱。十三岁那年（1892年）考中秀才，四年后以岁试第一等第一名的成绩补廪生，可谓少年得志。这么个“天才少年”，在省城参加乡试时，却不幸落榜了，遭遇了人生第一次大挫折。
遇此挫折，徐树铮显示出的不是垂头丧气，而是倔强和叛逆，从此不在参加科举，而是一心想投军。为此偷家里的钱跑过，被父亲驾车追回。父母为拴住他，马上给他成亲，可徐树铮说动妻子，帮他逃跑。从这件事就可看出徐树铮性格的执拗。
要投就投最好的部队。终于摆脱家庭束缚的徐树铮，直奔山东投效袁世凯的新军。袁世凯正值丧母丁忧期，不能出面接待，委托山东观察使朱钟琪出面面试，因为看不上徐树铮年少轻狂的言辞而回绝了他，甚至朱钟琪在事后还写信给徐树铮的家乡去讥讽他，可见徐树铮把他真气的够呛。就在徐树铮落魄于济南城中之时，他遇到了袁世凯之部下段祺瑞，两人一见如故，段祺瑞遂聘徐树铮为记室，徐树铮遂成为段祺瑞20多年的左膀右臂，并开启了他事业的起点。段祺瑞为增其军事技能，特安排他去日本陆军士官学校深造，1910年学成回国。
武昌起义爆发，段祺瑞接替冯国璋任前线指挥，袁世凯在与南方达成秘密协议后，授意段祺瑞发表通电，逼迫清廷退位。徐树铮受命为段祺瑞草拟拥护共和的通电，并以总参谋官身份名列49名将领之中。
袁世凯上任大总统，段祺瑞被任命为陆军总长，对于与他脾气相投的徐树铮也极力拔擢，1914年，31岁的徐树铮就被任命为陆军次长。这段时间，段祺瑞经常和袁世凯闹意见，经常赌气不上班，陆军部的事务实际上由徐树铮掌管。袁世凯欲称帝，段祺瑞反对剧烈，袁世凯都认为，主要是徐树铮挑唆使然，对徐树铮的忌恨甚于段祺瑞，可见段、徐两人关系之密切，徐树铮几乎是段祺瑞的影子和大脑。
袁世凯死后，黎元洪接任大总统，段祺瑞仍任总理，徐树铮则任国务院秘书长。徐树铮独断专行，超过段祺瑞，气得黎元洪抱怨道：“现在哪里是责任内阁制，简直是责任秘书长制！”而他有时连段祺瑞的面子都不给。为是否参加一战，对德宣战，段祺瑞与黎元洪之间产生了“府院之争”，段祺瑞一方，独有徐树铮力主保持中立，不应与德宣战。
段祺瑞被黎元洪罢免，徐树铮仍为其四方奔走，力图赶黎元洪下台。他还代表段祺瑞参加了张勋的督军团徐州会议，得知张勋借机进京搞复辟，随建议段祺瑞先于京城外集结兵马，按兵不动，等张勋复辟闹剧开场，再以段祺瑞名义兴兵讨伐。即给邀请张勋入京的黎元洪挖了个“坑”，又给段祺瑞搏了个“再造共和”的政治名声，可谓“一石二鸟”。
护法运动开始，徐树铮完全支持段祺瑞武力统一的意见，四处拉拢北洋奉系、直系等各路实权督军，并亲自领兵参战，频繁游走于前线和北平政堂之间，成为南北大战的最主要推手。为拉拢奉系张作霖，瞒着段祺瑞，让张作霖直接劫了政府向日本订购的武器。段祺瑞知道后很生气，招徐树铮责备，说这样会让张作霖做大的。徐树铮直接回怼，是谁让冯国璋做成大总统的？段祺瑞无话可说。可见，徐树铮是为达目的不择手段的狠角色。
段祺瑞与冯国璋的第二次府院之争闹得不可开交，冯国璋不像黎元洪光杆司令一个，而是手握重兵的直系巨头。徐树铮献计段祺瑞，与冯国璋同时放权下野，退到幕后操纵安福系国会，另选总统。而安福系的幕后操纵者正是徐树铮，这样段祺瑞仍能操控国事。在选举期间，徐树铮未经段祺瑞许可，直接杀掉了段祺瑞的死对头陆建章，可见其心狠手辣。
徐世昌任总统期间，徐树铮趁俄国十月革命，用霹雳手段，快速逼迫外蒙王族，取消独立，回归国家版图。
直皖矛盾加剧，徐树铮极力鼓动段祺瑞武力解决直系势力，直皖战争爆发，徐树铮任皖系副司令兼总参谋长。可惜天不遂人愿，皖系战败，徐树铮为被通缉的“十大元凶”之首，逃到日本避难。
之后岁月，徐树铮仍多方游走，竭力助段祺瑞东山再起，期间谢绝了多方势力的邀请，包括孙中山曾邀其出任革命军总参谋长一职，可见对段祺瑞还是忠心耿耿的。奈何段祺瑞和徐树铮掌权之时，树敌太多，终不能得意。
1925年12月29日，徐树铮在得到情报，有人将杀他后，仍狂妄的认为，没人敢杀他，坚持南下天津。结果车到廊坊，徐树铮被带下，遭到枪杀。原来是被其枪杀的陆建章的侄女婿冯玉祥下的命令，报仇雪恨！正应了天道轮回、报应不爽。出来混、总是要还的！
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